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「對了，」郁祐粲然一笑，「坊間流言豈能當真？」

「還請皇兄明鑑。」

周帝揮手，「好了，朝堂之上，也將市井流言拿來當說辭，像什麼樣子。」

「臣弟知錯。」

那賈侍郎也只好下跪，「微臣有罪。」

突然堂上傳來一陣急咳，眾人都有些惶恐地抬頭。

過了許久，才聽周帝道：「眾卿可還有本要奏？」

「陛下，臣有緊急軍情要上奏。」

「月前南海剿匪一役，本已盡數剿滅。可昨晚軍中來報，匪患又起，足有萬餘人，且賊人不知從何處取來火銃、弓弩，數以千計，我軍傷亡慘重。請陛下下旨派人領軍支援。」

南海的匪患猖獗，是早年便有的事。近幾年朝廷派出大量精銳剿滅，只因北齊虎視眈眈，若是南海門戶有失，其中干係不言而喻。

此番海匪動亂，怕也是北齊的手筆。

出征剿匪是必然，只是邊南海匪兇悍，常年盤踞，根深蒂固。朝中將領少有海上作戰的經驗，要高路遠，危險重重。

若要推選一人，謝老將軍當是位，可老將軍年事已高，之前在戰場上落下的腰傷至今未愈。謝家長子又在英年戰死疆場。若是謝老將軍不開口，滿朝文武，乃至周帝，都不好強逼。

然且宮中禁軍所屬的南北兩大營都由謝老將軍掌控，他若此時離開，心懷不軌之人趁虛而入，尹都又是一場動亂。

可謝家滿門忠烈，又豈是貪生之輩。

「老臣……」

「微臣願帶兵前往，望陛下恩准。」謝詔先一步出列請命。

周帝撫膺又接連咳了幾聲，連連喘氣。

「謝詔，你年紀尚輕，此番剿匪兇險。你若有閃失，朕便是辜負了謝氏英靈。」

謝詔神色堅毅，只偷偷地用餘光瞥了那人一眼，便道：「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。微臣自小便看著祖父房中』世不可避『的書帖長大，陛下也說謝氏滿門忠骨，絕不會有貪享安逸之輩。父親舊傷在身，不可再戰，微臣願替父出征。定竭全力，不負聖望。」

周帝不言，朝堂上一片闃寂。郁祐手心發汗，目光鎖在謝詔筆直的背脊上。

上輩子，南海匪患並未復起，謝詔也自然不用出征。此時他雖隨軍多年，大大小小的戰役打過數十場，衝鋒陷陣不在話下。可那都是有謝老將軍坐鎮，上頭還有兩位兄長庇佑。

此番出海平亂，兇險遠勝從前，若是謝詔真的領命出征，郁祐不知他能否平安歸來。

「陛下，」謝昀也上前一步，「微臣願一同出征。」

「……」

這便是最好的局面了，滿朝文武都瞧得出來。謝氏二子一道出征，既添了勝算，又保了尹都太平。

「謝氏一門，自開國以來，戰死五十六人。朕實在不忍忠良之後以身試險。」

郁祐曉得，這不過是客套話。