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赵寻宁心知肚明，琼枝风月场中走遍的人物，怎会酒量这般不济，定是玉树暗地里做了什么手脚。这登州是曹知州的天下，得罪了他，琼枝的日子只怕不会好过。听说偎红轩害怕受到牵累，借口琼枝得了疯病，远远将她送出城去。

赵寻宁默然片刻，“你确定是她所为？”

“不会有假。”玉树决然说道，“那下手之人我已经寻到，费了许多功夫，总算令其招供。”

她冷笑道，“自然，曹知州不会管我们这些烟花官司，可那有如何，我自有我的法子。”

这就是变相的承认了。

玉树说道：“当然，我不会杀她，我不想沾染人命，不过——琼枝的确已经疯了。”她手上仿佛有点发抖，喝了一盏热茶，总算将那点震颤掩饰过去。

赵寻宁悄悄叹一口气，再精于谋算的人物，为恶时也总会有点良心上的不安。不过，那琼枝确是其心不正，玉树此举倒不算太过。

赵寻宁自己反正没有负疚感——她又不曾做伤天害理的事，相反，还是在帮人呢。

玉树命随侍的小婢将一个铜箱搬上来，打开一看，满满都是黄金珠玉，宝光耀目，不可直视。

“这些，是我给姑娘的谢礼。”她说道。

赵寻宁淡然扫了一眼，“你我已约定好，诊金千两即可，不必破费。”再不识货的人，看到那箱珍宝，也绝不会估错它的价值。

玉树却一定要她收下，“姑娘不必过谦，这是你应得的。”

赵寻宁看出她的固执——不止是对她的感谢，还因为玉树不愿低估自己这张脸。

她也很有傲气。

钱总是多多益善，赵寻宁便笑着令半夏接过，“盛情难却，我也只好恭敬不如从命了，不过玉树姑娘是否记得，你还答应过我另一件事？”

就是帮她扬名的话。

玉树眼风滴溜溜一扫，“姑娘放心，我不是那等忘恩负义的小人。”

青楼里的人，做惯了媚态，说出的话却是铿锵有力，令人心惊。

赵寻宁有些羞赧，她还真担心玉树会言而无信——她实在太需要一个成名的机会，渴念太过，难免失之急切了。

事实证明玉树并未食言。

三日之后，登州办花灯节，人流攒动，不止为看花灯，更为一睹花魁的盛貌——琼枝已去，玉树再无敌手，一举压倒众女，夺得魁首。倚翠阁更为此摆流水席，引得王孙公子与平头百姓竞相出入，热闹不息。

酒至半酣时，玉树在众人环绕下款款揭开她的秘密：她的确曾遭毁容，下手的人正是偎红轩的琼枝——琼枝见她平安归来，如见活鬼，自己吓得失心疯了。至于她的容貌，则是在一位赵姓女子的妙手之下，不仅恢复，而且更胜从前。

那姓赵的女子就在西街药铺里。

大清早，一辆马车辚辚驶来，半夏在车厢里揉了揉惺忪的睡眼，“小姐，咱们这早出晚归的，究竟为了什么呀？根本就没生意上门嘛。”

赵寻宁瞪了她一眼，“急什么，一口也吃不成个大胖子。”

可现在一口都没得吃呢。

半夏悄悄掩住嘴，打了个又深又长的呵欠。

马车忽然停住，车夫无奈地探头说道：“姑娘，前头的路走不通。”

半夏起床气大，叱道：“走不通？怎么会走不通？”

车夫无奈地摊开两只又宽又大的手掌，“是真的，都被人堵住了，怕连只蚂蚁也爬不过去。”