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制止二人的是冰冷威严却异常平静的声音。

顾廉和刘甸都是吓了一跳，看到承明公主萧玉吉不知何时站在这里凝视二人后，皆是身上一震，慌忙下拜：“参见公主殿下。”

他们的频率过于一致，仿佛异口同声，又气上心头，半跪着还不忘横对方一眼。

萧玉吉只让行躬身合拜的孟苍舒直起身，眼睛看都不看地上的两个臭小子，只道：“襄宁城人口稀薄，但这就是你们身为朝廷官吏和军中将领不顾家国职责体面，于街巷吵嚷喧哗的理由么？”

孟苍舒长出一口气，还好公主来了，不然他也不知道该怎么办好。

可转念，他又担心萧玉吉处罚顾廉，于是也假意薄怒斥责道：“你们行事不单代表自己，也有朝廷的体面在里头，若是这样不管不顾，今后如何让百姓信服？公主殿下与本官连自己部下都无法约束，又怎能词直理正归束百姓？”

两个毛头小子就在地上，大气也不敢喘，却也没看出服了，罪也不告一句，皆是沉默。

萧玉吉看了孟苍舒一眼，才松口：“起来回话。”

刘甸低着头起身，行至萧玉吉身后，顾廉也是挪到了孟苍舒的背影里去，缩着脖子，不发一言。

“下官治下不严，给殿下添麻烦了。今后下官一定严加教导，不会令其再犯。”孟苍舒率先开口，表示咱们俩自己家的孩子自己来收拾吧。

他的意思萧玉吉如何不晓得，她平静道：“我的部下也多有冒犯，还请刺史大人宽宥。年轻人毛躁冲动，心却是好的，这股劲头我也会督促他用在为良慈郡造福之上，刺史大人见谅。”

两个人对视半晌，似乎在方才的对话中达成了某种默契，于是公主殿下率先道：“刘甸，回府。孟刺史，告辞。”

“恭送公主殿下。”孟苍舒礼貌含笑，“请代微臣向良川王殿下问安。”

待萧玉吉与刘甸打马行远，顾廉瑟缩道：“大人……卑职知错了……”可他回忆起方才刘甸的蛮横，仍是不服，犹豫后仍旧恨恨开口，“可那刘甸实在是过分！就算问责，也该公主殿下来问您，他是哪根葱，怎么指着您鼻子就冲过来！”

孟苍舒倒没有生顾廉的气，他有点哭笑不得，可想想还是得给道理讲清楚，便温和道：“别和公主殿下的手下争执，你也看到殿下的行事了，尊威当前，她本就是代弟弟执掌一郡机要，手下需有些排场才撑得起面子，你这样岂不是让刘校尉和公主殿下二人下不来台？况且你刺史我该做的事都做了，面子没那么重要，里子才是要紧，听劝，咱们不和他们争这外面的东西，给足了他们天家面子，他们才会留里子让咱们足够。”

……

这边孟苍舒与其说是训话，不如说是谆谆教导，而萧玉吉一言不发，带着惴惴的刘甸回到船上行宫，直至厅内才回身严正问道：“你是否还记得我告诉过你，孟苍舒此人万万不得与他先起冲突？”

刘甸本想认错，可他想起今日听属下回报的消息，仍觉气实难消，干脆拿出直谏的态度来梗着脖子道：“殿下有所不知，他表面一套背后一套，前面和您约法三章，后面竟跑去和东面那三家勾连，我决意敲打他一番，让他老实一些，就算有贼心，也莫要拖殿下的后腿！”

“你要多观察，少下判断。”公主也不说他是否做错，只落座后放慢了语气，“尤其面对笑比话多的人，更要牢记。他顾及我们的面子，我们就得给足他信任和里子，勿要贪多，他是个聪明人，知道背叛的后果，何必敲打。”

……

孟苍舒以为最快日才能收到消息，谁知从郡东归来的第二日，便有青郡军庞绪的手下来报，说是襄宁城外忽然多了几波来路不明的人，挑着山货林货，纷纷请求入城售卖。