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“我在想……”陈梅卿喉咙里咕哝了一下，这一刻稍有迟疑，一双眼在昏暗中闪烁着，目光清亮，“枣花，你可知道那道士的身世？”

朱蕴娆没想到夫君会问起这件事，有些不安地抱紧了竹夫人，悄声回答：“知道一点……夫君，他很可怜。”

“他可怜吗？”陈梅卿无奈地苦笑了一声，挪了挪颈下的瓷枕，“是他对你说的？”

“不是，”朱蕴娆额头抵着竹夫人，细嫩的皮肤被竹条儿勒出浅浅的红痕，闷闷道，“是有一次在宴会上听到的，似乎他原本家大业大，后来败落了，连爹爹和哥哥都过世了。”

陈梅卿听了她的话，喉结上下滚动着，却是一个字也说不出口。

如果现在他告诉妹妹，那道士之所以家业败落、父亲亡故，完全是墙倒众人推，其中甚至还有自己出的一份力，她会难过吗？她那个简单到只会数羊的小脑袋，能搁得下如此复杂的事吗？

朝堂上的那些尔虞我诈，实在太难对她解释了。更何况现在，他有点害怕枣花会因为同情齐雁锦，而反过来憎恶自己……说到底男男女女之间，不就是这回事吗？十几年的兄妹情分，不一定比得过那几晚的露水姻缘，世间唯独感情一事，最难劝人悬崖勒马，这件事上自己又不是没有吃过亏。

于是陈梅卿暗自决定，对妹妹缄口不言。

男人间的事，就应该由男人们去解决，那道士如果有心将枣花卷进风波，届时就休怪他无情了。

“睡吧。”他吩咐了一声，合上眼。

一旁的朱蕴娆松了一口气，也赶紧闭上眼睛，希望自己快快入睡。

哪知片刻之后，一片静谧的寝宫外忽然传来断断续续的哭声，声音凄楚哀怨，听得人毛骨悚然。

“夫君……”朱蕴娆霍然睁开双眼，不寒而栗地问，“你听到哭声了吗？是不是有鬼？”

“傻瓜，你都说了是哭声，怎知就是鬼了？”陈梅卿也觉得纳闷，只好翻身坐起，披衣下床，“我出去看看，若是宫女在哭，也太不合规矩了。”

被他这么一说，朱蕴娆的胆子也壮了些，于是她干脆跟在陈梅卿身后下床，也打算出宫看个究竟。

宫外果然是一名宫女在哭，此刻正被和她对食的小内监压着嗓子训斥道：“号丧也不看看地方，你也想跟着你娘一道死吗？”

这时走到殿外的陈梅卿低低咳嗽了一声，那一对假凤虚凰的小夫妻顿时被吓得不敢出声，一个止了哭，一个跪在地上不停地磕头：“夫人恕罪，仪宾恕罪……”

“行了，你们两个都起来，”陈梅卿狐疑地扫了二人一眼，问道，“这大半夜哭得那么瘆人，是为了什么事？”

那宫女此刻又惊又惧，喉咙不停抽噎着，口不能言。在她身旁的小内监便低下头，指着那宫女代为答话：“回仪宾的话，这贱婢的娘曾是王爷的乳母，今天一早被巡抚衙门里的人带走，到现在还不知生死。她因为担心娘亲，所以这时候忍不住哭起来，不想惊动了夫人和仪宾，实在罪该万死。”

陈梅卿听了小内监的话，微微吃了一惊，不由问道：“你可知巡抚衙门带走王爷的乳母，是为了什么事？”

“回仪宾的话，似乎是今上下旨，要彻查王爷的生世。”

陈梅卿闻言心中一沉，不无忧虑地暗想：该来的风雨，到底还是来了。

债有主

站在陈梅卿身后的朱蕴娆这时望着他沉郁的脸色，有些担忧地问：“巡抚衙门也能到王府来抓人吗？”

“今上下旨彻查，就没有他们不敢办的事了，”陈梅卿说着便叹了一口气，撵走了那对小宫人，扶着朱蕴娆回寝宫，“看来王府很快就要陷入多事之秋，我们就在这毓凤宫里好好待着，不要过问那些闲事了。”

陈梅卿口中虽如此告诫妹妹，偏偏他自己却是最不省油的那盏灯。隔日一早，他便四处走动，打听消息，这才得知巡抚衙门这两天已经从楚王府里抓走了六、七十口人。

瞧这阵仗，朝中难道真准备揭开陈年旧事？还是想趁机兴风作浪，搅得楚王府不得安宁，好浑水摸鱼呢？

而此时此刻，巡抚衙门的大牢里，刚被动过拶刑的女史晕倒在地上，十根手指皮开肉绽，白骨森森可见。这时一桶凉水泼在了她的脸上，让她不得不从晕厥中醒来，继续承受着这份生不如死的痛苦。

女史浑身滴淌着凉水和冷汗，被狱卒架起身子，哆嗦着望向刑堂上的赵巡抚，哀切地开口：“大人，奴婢真的是什么都不知道……”

“崔女史，你三十四年前进了楚王府，最初伺候的人正是太妃，那时太妃是否怀有身孕，你难道都不知道吗？”赵巡抚瞪着浑身颤抖的崔女史，厉声道，“我看你是知情不报，有意隐瞒！只怕还没吃够苦头！”

跪在地上的女史听到他这声厉喝，以为自己又要受刑，吓得肝胆俱裂，撕心裂肺地哭喊道：“大人明察，那时奴婢不过才八、九岁，只是一个不晓事的孩子，太妃若瞒着外人做些隐秘的事，奴婢又怎么可能知道？”

“正因为你是小孩子，才不会对你多加防备，只怕你知道的事情比旁人还要多呢，”这时赵巡抚冷笑一声，当即喝令左右，“来人啊，给我掌这刁妇三十嘴巴，看她说是不说。”

那女史顿时凄厉地痛哭起来，只见一名狱卒拿着一只掌嘴用的木板，走上前，照着她的脸颊左右开弓地狠抽，待到三十板抽完，女史已经唇裂齿松、血流满面，口中只能发出呜呜的悲鸣，根本没法再说出一句整话。

与此同时，巡抚衙门的客堂里，齐雁锦正玩赏着瓶中带露的月季，指尖稍不留神便被花刺戳破，一滴殷红的血珠从小小的伤口里渗出来，惹他无奈一笑，将手指放入口中吮吸。

凡是欺负娆娆的人，都不能有好下场，那个女史就当是杀鸡儆猴，给王妃提个醒吧……

正在沉吟间，自他身后忽然响起了一阵脚步声，于是齐雁锦从容地回过身，就看见赵巡抚满脸笑意地向他走来：“锦真人，让你久等了。”

“不敢，大人如今公务繁忙，在下频频前来打扰，倒觉得颇为失礼呢。”齐雁锦低下头，恭敬地与赵巡抚见礼。

“锦真人说这些话，未免也太见外了。”赵巡抚笑着客套了两句，请门子给齐雁锦看茶之后，趁着四下无人，这才低声地与他交谈，“锦真人你吩咐我抓的人，一个没漏，那个姓崔的女史，我也让她吃足了苦头。但不知京中的首辅大人，还有什么示下？”

“首辅大人的意思，当然是向着王爷。只是碍于那礼部的郭尚书态度强硬，非要彻查。”齐雁锦垂着眼啜了一口茶，悠然放下茶盏，冷笑道，“他要查，便由着他查，我们也不能不配合。只是这配合里面还有一点门道——两个人证全指认，叫证据确凿；放到一百个人里面，就叫搅混水。如今只有辅国中尉夫妇两个，一口咬定楚王不是先王的亲生血脉，其他不过都是些见风转舵的乌合之众，这案子到底如何审下去，便全靠大人定夺了。”