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第4章 南越进犯四（第1页）

攻下高奴县后，南越军又趁势攻占了翟县，兵锋直指河西郡府颍州。小小的南越国竟然战胜了高昌国，还夺了两座城池、杀了大将高无疾，一时间天下为之震动。淳于国、钟离国等本就与高昌国有龃龉，巴不得高昌国栽跟头，得此天赐良机自然要大肆宣扬。没过多久，获胜方的主将蔡虔就被民间称为“战神”，一时风头无两。

南越王闻之大喜，封蔡虔为靖安君，食邑三千户，又在猎场大摆宴席，邀请群臣参加秋狩。不知是不是高兴过了头，南越王竟然一头从马上栽了下来摔折了腿。虽然性命无碍，但或许岁月不饶人，他竟然在床上躺了三个月还不得起身。而这些日子，前线将士也迎来了短暂的平静：颍州不比高奴和翟县，城高墙厚，对于防守方更有利，蔡虔组织了几次进攻都无功而返，于是暂缓了攻城。他抓紧抽调粮草和攻城器械，同时奏请南越王增加兵力投入。

与此同时，南越国丞相牙自的府上到访了一位特殊的客人。

牙自品着茶，头也不抬地问：“武信君今日怎么有闲心到我的府上来啊？”

房如樨笑道：“自然是有要事，一件与丞相性命攸关的大事。”

“哈哈哈，”牙自仰头大笑，“武信君说大话也不怕闪了舌头？你们高昌国在前线连吃败仗、两位大将一死一重伤、丢了金竹郡、高奴县和翟县，如今我南越大军兵临城下，破城指日可待。老夫正等着前线的好消息呢，哪里来的性命攸关？”

房如樨淡淡地笑道：“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。南越国的喜事，焉知不是丞相的祸事？莫非丞相讳疾忌医，不敢听？”

“呵呵，你倒是说说看？老夫有何祸事？”牙自道。

房如樨道：“此次南越国大胜，蔡虔将军当属功，南越王已封他为靖安君，如果真如丞相所料攻破了颍州，只怕还要再加封赏。”

牙自道：“那是自然，我南越有功必赏，有过必罚，难道高昌国不是这样吗？”

“只是眼下蔡虔将军已经位极人臣，与丞相您并肩了，若是再立大功，只怕……”房如樨看了一眼牙自的脸色，说，“只怕他的位次就要越过您了。”

牙自一听这话，抚须大笑道：“老夫还以为武信君有什么高见，原来不过是挑拨离间而已！恐怕要让武信君失望了，我与蔡虔同朝为官，一文一武相得益彰，他在前还是我在前与你何干？”

房如樨也笑了：“丞相大祸临头却不自知，可笑，可叹呐。且不论您和蔡虔将军的矛盾满朝皆知，在下只问丞相一句：如有朝一日太子即位，丞相当如何？”

牙自沉默了，房如樨说中了他的痛处：南越王已经五十有余，虽然看起来还硬朗，但毕竟岁月不饶人，身体状况是一年不如一年了。太子赵子羽年方二十四岁，天生神力，自幼习武，刀剑、弓马无一不熟。当蔡虔还是裨将的时候，十五岁的赵子羽自以为功夫到家，向他起挑战，不到一顿饭的功夫就被收拾得服服帖帖。从那时起，赵子羽简直成了蔡虔的小跟班，蔡虔走到哪里，他就跟到哪里，整日向他讨教武艺，甩也甩不掉。南越王听闻后，大笑不止，对蔡虔道：“寡人这个儿子，仗着自己力气大，从小谁也不服，怎么就服你啊？如此也好，寡人就命你教导他吧。羽儿，你要知道‘兵不贵多而贵精，将不在勇而在谋’，要多向蔡虔讨教兵法，武艺只是一人敌，兵法才是万人敌。”有了南越王的准许，赵子羽和蔡虔的关系更加亲密，经常一同出入。若不是太子不可擅自离京，只怕这次出兵高昌国他也会跟着去。

房如樨又说：“据在下所知，丞相您和太子的关系似乎不大好啊。”

牙自没好生气地说：“老夫知道，不用你提醒。当年我奉王上之命推行变法，太子家臣犯罪，我便命人将那人抓了，为这件事他一直记恨我。呵，匹夫之勇，小肚鸡肠！”

房如樨趁热打铁道：“丞相，在下说句不该说的话，南越王的身体怕是不如从前了，此番摔下马来，竟三个月不能起身。丞相当早做准备啊。”

牙自轻笑道：“那依武信君的意思，老夫当如何？”

房如樨道：“为丞相计，当然是不能让蔡虔再立大功。如此一来，丞相不但解除了威胁，还能得到一份大礼。”

“哦，何为大礼？”牙自道：“武信君，老夫眼皮子虽浅，却也不是黄金珠玉这等俗物能打的。”

房如樨笑道：“寻常俗物当然拿不出手。”说着从袖子里掏出一份舆图，道：“这是陶邑，原为须弥国领土，现归属高昌国积善郡，共有五座城，土地肥沃，人口充足，是积善郡辖区内最为膏腴之地。我王说了，只要丞相能让蔡虔不再掌兵，这五座城就送与丞相。”

牙自想了想，道：“陶邑虽好，但离老夫似乎太远了点。”

房如樨道：“无妨，这块地每年的赋税我们会折成钱财送到您手上。再者说，远有远的好处。如果万一太子登基后朝中容不下丞相，那陶邑也是一个不错的去处。”

没过几日，南越王诏命大军停止进攻原地休整，同时召蔡虔回国述职。南越将士大哗，纷纷请命道：“将军，高昌军已死伤惨重，我们只要再加一把劲就能破城了，为何要停止进攻啊？”

蔡虔看着朝夕相处的部下，无奈地道：“我军自出征以来已伤亡过半，攻打颍州三个月不克，将士们疲惫不堪，故王上命我等休整后再战。”

一位姓孟的副将不服道：“我们是伤亡很大，可高昌军的情况还不如我们呢。末将听闻，颍州城内已经没有能领兵的大将，是高昌王亲自领兵，而且她手里只有两万当年招募的新兵，战力可想而知。我们这一休整，弟兄们固然舒服了，可高昌国也得到了喘息之机，以后再要破城只会更难。”

一位校尉道：“我听宫里人说，是丞相在王上面前进谗言，怕将军的功劳盖过他，不让将军破城立功。”

此言一出，大帐里顿时炸了锅：“原来是他干的好事？我说呢，打得好好的忽然叫我们修整！”“听说牙丞相是个阴险小人。”“什么丞相？一个老匹夫而已！”

“住口！”蔡虔喝断众将，正色道：“尔等不可随意诋毁丞相！”

副将道：“将军，常言道：‘将在外君命有所不受’，咱们何不一鼓作气攻下颍州，到时候王上问起来，只说我们接到圣旨的时候已经破城了，如何？”

蔡虔道：“不可，如今我军只剩下四万人，颍州守军有两万，一战而胜的可能性很小。再加上我平日里与太子走得太近，早有传闻说我眼里只有太子没有王上。若是我们枉顾圣旨一味攻城，不但会折损更多的将士，更会落人口实。还有一件事你们恐怕不知道，孤竹和夜郎两国早已停止了进攻，如果我们一味地与高昌国死磕，只怕两败俱伤之后让那两国坐收渔利。要知道，他们不仅仅是高昌国的邻国，也是我们的邻国，他们的军队对于我们同样有威胁。”

“这也不行那也不行，到底要怎么办？难道眼睁睁看着大好的机会溜走不成？”孟副将气愤地说。

蔡虔叹道：“王命如此，我能奈何？孟副将，我走后弟兄们就交给你了。记住，高昌王久经沙场，并非养尊处优的君主，切莫轻敌。”