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谢盈脉开张前买了两个十一二岁的小使女，取名大环、小环，预备开张后打下手，当时卓昭节提醒她这两个小使女连字都不认识，却是招待不了什么客人的，谢盈脉道是届时自有亲眷过来帮忙——到了开张之日，卓昭节带着同伴赶到，却惊讶的发现谢盈脉请来预备做掌柜的，自己竟也认识！

正是屈家庄的那位伍夫人！

这伍夫人，竟就是谢盈脉来此投奔的亲眷，两人是嫡亲的表姐妹，也是因为屈谈还未中举，家境贫寒，屋宇狭窄，住着屈谈、伍氏夫妇再加一个老仆已经极为不便，偏偏谢盈脉又是个青春年少的小娘，实在不好与表姐、表姐夫长久同住，这才早早设法另外谋生。

卓昭节虽然随谢盈脉学琵琶也有几日了，但她和谢盈脉所谈大抵都是琵琶，又想着谢盈脉一个青春年少的小娘子，明明有亲眷在本地，却还还独自出来谋生，恐怕是亲眷不能见容，惟恐问起来触动她伤心事，刻意不提——倒没想到会是这么一回事。

那伍夫人见着她也十分惊讶，不过两人都非胸无城府之人，惊讶过后都掩饰了过去，卓昭节因为伍夫人所拿把柄是白子华的，如今那把柄也烧成灰烬了，自己可没什么短处落伍夫人手里，惊讶过后就若无其事了，只暗叹世事好生凑巧，那伍夫人倒也厉害，一应接待也像是什么都没发生一样，卓昭节心想到底是表姐妹，虽然生得不相似，但这做事雷厉风行又干练有主见的样子真真是血脉相同。

由于当初的事情涉及白子华名节，即使后来卓昭节和伍夫人有了单独说话的机会，也都是心照不宣，绝口不提两人从前见过。

这一日卓昭节再到博雅斋，学完一个时辰后，就向谢盈脉请教：“阿姐教的《夕阳箫鼓》我虽然都练熟了，但怎么弹都弹不出阿姐示范之声，这是什么缘故？”

“乐由心生，你技艺既练熟，那就是火候的问题了。”谢盈脉道，“此是古来名曲，你如今学琵琶未久就能练习，已经是进步不错了，一时间练不好也不奇怪，不必心急。”

卓昭节扶住琵琶，歪着头道：“既然是乐由心生，未知这火候，可有办法解决？”

“这却急不得的。”谢盈脉告诫道，“俳优之流，为存身计，学琵琶只讲究媚人，所以急于求成，也不必深思为何而弹，无非是存身二字罢了，但小娘不一样，我以为小娘学琵琶，应该是悦己，所以一切还是顺其自然为主，心中有所感悟，指下自有天籁。”

卓昭节闻言一窘，心想谢阿姐到底只和自己谈多过琵琶，却不晓得自己认认真真学这琵琶哪里不是为了媚人？一是为了长辈争口气，二是为了到了长安也能有门拿得出手的技艺……说来说去还是为了讨好旁人嘛！

若只为悦己，她才不高兴吃这样的苦头。

但谢盈脉既然对她冀望到了这样高雅的高度，卓昭节当然也不肯否认，又问了几句指法，正待告辞，外头伍夫人推门进来，先说：“下雨了，卓小娘将琵琶收入盒中再出去罢，免得受了潮。”

继而道，“我方才在回廊上仿佛听见卓小娘问乐由心生的问题？若不嫌我多嘴，拙夫从前随人学琴，倒也有过技艺娴熟却不能弹出应有之曲的时候……”

卓昭节忙问：“敢问夫人，可有良策？”

“也不算良策，不过是给小娘子做个参考。”伍夫人不卖关子，爽快的道，“当时拙夫练的是《风入松》，却始终难得神韵，后来他专门寻了一座小山，生满了松树，在里头住了一段辰光，听多了风声入松，弹出来也就自然流畅了。”

卓昭节沉吟道：“这《夕阳箫鼓》，是江南之地的夕阳西下，泛舟江上，游船筲鼓齐鸣的景象，虽然是春日之景，但目睹夕阳西下、泛舟水上，也许的确有用。”

她自家人知自家事，之所以弹不出《夕阳箫鼓》的韵味，无非是自幼没在外头过过夜，难以想象日暮时分还在水上泛舟的景象，伍夫人这话倒是提醒了她，当下有点迫不及待，匆匆谢了伍夫人，告辞而去。

回到游府，班氏听了这个要求毫不犹豫的一口回绝了：“如今已经入了秋，昼短夜长，即使就在青草湖上观赏夕阳西下，回来也太晚了，届时怕都要宵禁了，难道你在船上住一夜？”

“不过一夜，对付着也就过去了。”卓昭节既然连先前十指伤痕累累的苦头都吃下了，如今旁的为难自然更不在乎。

班氏一点她眉心：“是你吃苦不吃苦的事情吗？有哪家规矩的小娘会随便在外头过夜？何况湖上——你上回还没吓够？”

“那次的猎隼是意外，这些日子都没听见有人被抓伤，我想它恐怕是路过，早已飞走了。”卓昭节抱着她的袖子纠缠，“再说难为我被只扁毛畜生吓得一辈子不敢上湖？也没有这样的道理啊！”

班氏道：“总之你不许在外头过夜，难道就为了你学支曲子就要叫你外祖父去跟孟太守求道手令，专门让你宵禁之后回来？不可能的！”

卓昭节哀求半晌，班氏都不同意，她只得怏怏回缤蔚院。

路上看她兴致不高，明合与明吉对望一眼，明合就道：“其实女郎的目的是为了观赏夕阳西下时泛舟水上之景，这《夕阳箫鼓》本是描述泛舟江上，若是女郎不在乎江河小一点，倒有个地方，可以不必担心宵禁，也能看见……”

“咦，是什么地方？”卓昭节忙问。

“女郎忘记了吗？”明吉笑着道，“之前白家四娘子出阁前茶饭难进，白家长辈劝她到别院小住散心，三娘和女郎都陪着过去的，那别院一来在城外，二来建的地方，旁边不就有条河？”

明合点头道：“那河虽然不算宽阔，但却与杭渠勾连，四时水不枯竭，而且河上小舟也能载个人，女郎看完夕阳，上岸就是别院。”

被她们提醒，卓昭节也想了起来，孟氏那处别院的确傍河而建，甚至在楼上都能够透出柳烟看见粼粼的水光。

“但那别院是白家二少夫人的，之前白姐姐是她正经小姑，又是出阁前散心，借住几日也还罢了，我去虽然料想孟嫂子不会拒绝，可似乎也太大动干戈了点……”卓昭节迟疑着道。

明合与明吉这回可没什么办法了——班氏摆明了不肯让卓昭节过去过夜，她们能想出小河庄别院来提醒卓昭节已经是壮着胆子，要让班氏知道她们撺掇着卓昭节为了练支曲子就要惊动白家，不将她们这些使女重重的责罚才怪！

卓昭节回到缤蔚院后再次练习，越弹越是扫兴，索性又到端颐苑里去纠缠班氏，奈何班氏任凭她撒娇耍赖献殷勤，一哭二闹三上吊，使完了小娘子们的所有杀手锏，仍旧岿然不动，卓昭节无奈，只得悻悻作罢。

次日她又到博雅斋，见着伍夫人，就怏怏道：“我倒想用你说的法子，奈何外祖母不同意我出门，实在是遗憾。”