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“好吧先生，我只说假设，假设这老人是凶手的母亲又如何？”克莱尔反驳道。

“是，当然有这种可能性，但我丝毫没从她的语言以及表情上找到什么破绽。”华生再次反驳。

“咦，原来你拿着报纸也在好好观察着那个老太婆啊！”克莱尔微笑着调侃了一下他，随即继续说道，“不过呢先生，也许是因为昨晚我亲身感受过凶手以及他的同伙那一系列的行动，才让我对福尔摩斯的话确信无疑。说实话，在那老太婆刚走的时候，我也犹疑过，心想这枚戒指是不是真的给错了人。但是后来，我发现再无人来认领。当然您也可以说是凶手放弃了这枚戒指，这样也就放弃了风险，但华生，别忘了他昨晚甚至为此还冒险去了别墅。这说明戒指对他是多么重要的存在。”克莱尔解释道。

“你说的没错，太太。”华生点点头，“但必须说，会让一个老太婆成为同伙，未免太奇怪！”

“这个确实……”克莱尔也点点头。

“我想只要福尔摩斯想要的话，一定立刻就能抓住她！”华生说完便又小声咕哝起来，“又或者罪犯根本就没有我们想的那么精明……”

对于这句话克莱尔并不认同，昨晚的事情，让她一度认为凶手是个狡猾的人，会这样简单就落网伏法并非他的作风，克莱尔觉得，他一定想好了什么脱身的计谋，否则他不会贸然前来。

但她还没考虑清楚，却已听到楼梯上传来了脚步声：

“华生，他可精明着呢！”是那位侦探的声音，当他出现在门前的时候，无论是华生还是克莱尔都条件反射地从椅子上站了起来，与其说是迎接，不如说是终于等到了故事的“后续”。

“你终于回来了！”华生开口说完，克莱尔便接过了他的外套，然后拧着眉心不解地望着他：

“什么精明？那个老妇人后来究竟怎样了？你找到凶手了么？”女人一连问了好几个问题，在福尔摩斯走进会客厅，在克莱尔方才还坐着的椅子前坐下后不久，他终于抬起脸，表情并不很好：

“被他逃掉了。”福尔摩斯的语气有一点沮丧，但却强装镇定，“抱歉华生，这个凶手真不是个等闲之辈。”

“哎？”

“你们知道么，她离开公寓时还是一瘸一拐脚很痛的模样，我跟着她来到街边，不久之后，她就喊了一辆四轮马车。”

“马车？”克莱尔反问了一句，因为最近有许多事情都和这种交通工具有关，所以她对马车有着一种天然的警惕。

“太太，我知道你在想什么，但恕我直言，这辆马车没有任何问题，甚至到结束，连马车夫都被她摆了一道。”福尔摩斯将视线落在还替他拿着外套的女人脸上，她略微点了点头：

“请您继续。”克莱尔说完，福尔摩斯这才扭过脸：

“然后我就跳上了马车后部，我听见她对车夫说要去‘豪德迪奇路，邓肯街13号’，我想那地址大概是真的。但最令人吃惊的还在后面。车夫在那条街停下了车，而我在这之前就已经纵身跃下了马车。下车后，我悠闲地在街上走着，意图等待她下车，但却发现车夫正趴在车厢里摸索着，他的客人竟然不翼而飞！”

“什么！”华生吃惊地感叹了一句，连眼睛都不自觉地瞪成铜铃大小，“那…老太婆呢？”

“华生，你知道当时的我也和你一样，吃惊得说不出话来。所以我立刻就去了她说的住址，这才发现那里住着的只是个裱糊匠，名叫凯斯维克，他从未听说过姓耶索或是丹尼斯的人。”福尔摩斯说完，表情更差了一点，然而华生却立刻反问：

“你是说，那个连路都走不稳的老太婆，竟然瞒着你和车夫，飞身下车了？”

“该死的老太婆！”福尔摩斯气急败坏地说道，看来这次失利对他的打击有些大，克莱尔还从没见过这么生气的侦探。平时他总是带着恶趣味思考，又或者是焦虑，但让他这么气愤倒是第一次。

“不过先生，他明明有同伙，这回却选择独自前来，这又是为什么？”克莱尔小声说着，眼神里满是疑惑。

“……”福尔摩斯也说不出话，今晚的他虽然见识了这位罪犯的智慧以及身手，却同样对他贸然毫无退路的做法感到奇怪。“明明昨晚有如此安全的逃脱方式。”

“今晚却没有一个人帮助他。”克莱尔接着说道。

“那么福尔摩斯，你确定他的身边没有一个同伙跟着么？”华生也抬起头问道。

“应该没有，否则不会坐上那辆马车，也不会让我这么简单就登上那辆马车的后部。”福尔摩斯说完便抬头看向克莱尔。

“那么先生，凶手显然是要告诉您，他除了有强有力的同伙，还有着矫捷的身手、以假乱真的演技，以及平静如水的心态。最重要的是，他同样聪明。”克莱尔深吸一口气，视线转向客厅边的那只钟的时候，才发现时间已经过了十二点，“为了明天能更好的工作，先生们，我劝你们还是先回房休息吧！”

所有人都接受了克莱尔的提议，当他们回到各自的房间，却都无法平静下来。这个案件在每个人的脑海中萦绕，像是一团挥之不去的阴影，深刻地仿佛能进入梦境一般。

——令人生厌，却又欲罢不能。

※

第二天清晨，克莱尔以及华生都是一脸疲惫，唯有福尔摩斯，依然精神饱满。也许正如他本人所说，只有案件才能让他兴奋起来。

福尔摩斯快乐地翻阅着各种报纸，今天的报纸上几乎全都刊登了这件凶杀案，而评论以及推测也是五花八门各种各样，也正因为如此，福尔摩斯脸上的表情才会那样生动…的带着可笑。