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阿加佩屏住呼吸，出于震驚，他第一次直白地盯住了傑拉德，這個身份神秘，舉動成迷的貴客。

傑拉德坐在座位上，他微微一笑，朝他舉起酒杯：「干一杯吧，為了你的自由。」

這真像是在做夢了，不然他怎麼會在有生之年，聽到有人能夠許諾給他「自由「這回事？

「不相信我？」傑拉德朝他狡黠地一笑，眼尾漾起春風般的笑紋，「那我們走著瞧好了。」

阿加佩很想相信他，但又不太敢去相信，他拘謹地要命，手和腳都不知道該往哪放了，這一下午發生的事，簡直像極了命運給他開的一個不可思議的玩笑。

他面前的長桌琳琅滿目，擺放杯盞，小山羊和鹿肉排幾乎堆的淤出去，一種由胡椒、小豆蔻、干薄荷、蜂蜜、生薑製成的辛辣沙司，則專門用來塗抹這些在海島上奇貴無比的肉製品。如此芬芳撲鼻的豐盛佳肴，阿加佩卻難以下手——他此前從未見過這些奢靡的食材。

「香料，」傑拉德微笑，「俗世的神奇之物，人們將它們看作來自天國的恩賜。可實際上呢？這不過是人間生長的植株，通過特殊方法提取得到的產物而已。」

帶著敬畏之情，阿加佩端詳著沙司中摻雜的淡色顆粒，純淨的白胡椒，以他在島上的所見所聞，唯有龐大的王室才能負擔起這樣的貨色，大奴隸主的餐桌上，也難以見到如此昂貴的珍品。

傑拉德笑著說：「很驚訝嗎？不用害怕，離開這座島，有人叫我摩鹿加的主人，但是在這座島上，我不過是一個做客的旅者，僅此而已。」

摩鹿加，阿加佩終於恍然，傳聞中的香料誕生之地，人們都說，誰走上摩鹿加，誰就走上了烏托邦的樂土，誰擁有摩鹿加，誰就擁有了神在塵世的花園。

隔著瀰漫的芬芳，年輕的奴隸看見傑拉德的笑容，他眼神專注，仿佛世間僅剩一個值得他凝視的人。

阿加佩低下頭，迴避了這種目光。

·

想來，摩鹿加主人的權勢確實煊赫。

在這裡，阿加佩破例脫下了奴隸的衣物，換上了昂貴且舒適的衣褲。傑拉德邀請他坐在陽光明媚的水晶窗前，為他講述他過去十多年海上航行的精彩故事，聽那些古怪迷人的誌異傳說。等到日落西山，星河在天邊閃閃發光時，傑拉德再帶他走到白塔的最頂端，將他認識的每一顆星都指給他看。

這位客人說話的時候，語氣溫情脈脈，口吻動聽至極。他朝阿加佩拋出急切的問題，再全神貫注地等待他的回答，哪怕只有一個羞怯的微笑，一個簡短的音符，他也表現像得了救命的良藥一般慶幸。他謙卑、恭順、和悅溫柔，好像全世界再也沒有比他更加親切忠誠的朋友。傑拉德巧妙地牽引著話題，那絲滑的，得體的語言，便有條不紊的從舌尖上滾落。他從不叫冷場出現，也不叫阿加佩受了窘迫的欺凌。

毫無疑問，他遊刃有餘地施展著魔法，展示了一個體面的紳士，一位聰明人的全部教養與魅力。

「在產出精緻玉器，瓷器和絲綢的國度，「他的聲音低沉，迴蕩在少年耳邊，「那裡的人發明出一種能夠映亮整個天空的巨大焰火，我曾經見過幾次，當它點燃時，連星星的光輝都要掩藏在它身後。」

「我不懂，但我猜那一定很美。」阿加佩低聲說，他確實神往於傑拉德描述的所有美景，但他心裡知道——十二分清楚地知道，這些美麗的景色，隱含著多少奢侈，多少無望的自由。

奴隸一輩子也無權消費這種奢侈，以及這種自由。

「美嗎？「傑拉德笑了起來，他說：「我會帶你去看的。但現在，我覺得有一樣東西，比焰火還要美。「

阿加佩愣愣地問：「是什麼？」

「你的眼睛。」傑拉德說，「哪怕點燃一萬支煙火，都沒有辦法複製它的光彩。「

夜空寂靜，星河倒懸，阿加佩深吸一口氣。

這誇大的讚美，與之前所有客人在愉快時說出的甜言蜜語有什麼不同？他靜默片刻，還是勉強回答：「您太抬舉啦，我不是……」

傑拉德皺眉，表情頗有點為難。

「為什麼呢，阿加佩？」他循循善誘，「接受他人的讚美，並不是一件痛苦的事呀，恰恰相反，讚美是勇氣的基石，能叫人鼓足勇氣，去到任何高不可攀的山峰上一探究竟。」

你又懂什麼呢？生來就有繼承摩鹿加的權力，含著金湯匙出生的貴族老爺？

「因為我知道自己的平庸，」還有低賤，他在心裡無聲補充，「我生來拖累父母，長大一點，又被他們賣到貨船上，轉過幾道買家，才來了這兒。」

他的語氣難掩淒楚：「我是靠出賣皮肉才活下來的，大人。」

傑拉德沒有說話，阿加佩接著說道：「我不識字，不能靠智識謀生，我沒有力氣，不如港口卸貨的水手。我很小的時候就來到島上，很多時候，我的一句話，一個舉止，都能引來客人的哄堂大笑。他們嘲笑我的笨拙，缺乏常識，我知道我與正常的世界格格不入，我知道，我都知道……」

痛苦湧上心頭，他冒著可能下一秒就被拖出去處死，或者生不如死的風險，緊緊閉住雙眼：「父母要賣我，那不是他們的錯，是我生來……生來就有缺陷；我靠出賣身體才能活下來，這也不是我的錯，因為我沒有別的選擇。再說下去，我就要成為那些觸怒主人的奴隸，那些該死的叛徒。可我真的想知道，今天的我站在這裡，到底是誰的錯？」