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白棠刚回白府，老太太那边便催人来找了，去了才知道，原来是老太太突发奇想，想去礼佛，进一回庙，敬一炷香。

“四丫头，这回你陪着我去。”老夫人捻动手里的佛珠。

“是。”白棠乖顺地应了，心里却很烦，往常这种事都是大娘子陪着去的。去寺庙里只能吃素，不能吃肉，但好在老夫人没再提靖王府，去就去一趟吧。小铃铛守着院子也不会有什么事，没了自己也没了老夫人，府中上下谁还会没事找晦气。

一路上坐马车去，老夫人闭目不语，白棠睡也不敢睡，话也不敢说，只能偷偷瞟着外头，眼见着两边的人家越来越少，草木倒是越来越茂盛了，正当白棠心里打着嘀咕：这老夫人是不是要给她卖了的时候，终于看见了此行的目的地－－莲音寺。

汴京这么大，可白棠从未来过这里，她一下马车就发觉四周宁静，不远处佛音袅袅，钟声悠远。

这莲音寺里古树参天，风吹叶落，檐上悬挂着的铜铃轻轻颤动着，发出‘叮叮’的声响。硕大的古寺红瓦白墙，殿宇连绵，白棠随着老夫人走到佛殿里，只见巨大的金身佛像巍峨伫立，下面跪着的都是虔诚的信徒。

很快便轮到了她们。

老夫人跪在正中，虔诚地跪拜，上香，白棠跪在一侧，与老夫人同频跪拜，上香。只是白棠分了心，偷偷侧目看向老夫人，不知道她在求些什么。白棠突发奇想，若是老夫人所求是自己听她的话乖乖进靖王府做妾，而白棠求的则正与她相反，那么这佛祖到底会倾听谁的心声，最终又会达成谁的所愿呢？

两人跪在不同的蒲团上，求着相反的愿望。

在寺里的日子很清闲，白棠觉得除了每日要面对老夫人那张死气沉沉的脸之外，其实还算不错。这儿空气好，吃食也精致，虽然没有什么荤腥，可大概这里来的都是些官宦人家的女眷，所以这儿的糕点和面食并不如白棠想的那般难吃，反而都有一种别样的风味。

这天凌晨，天空微微发白，白棠突然尿急，于是醒得很早，她轻轻唤了老夫人几声，老夫人没应，她便自己披上衣裳去小解。路过佛堂，僧人们都已经起来念经了，她不由得摇摇头，不懂他们为何要自讨苦吃，早起过来念经。在白棠看来，那经书不过是经书，早晨念和中午念是没有区别的，今天念和明天念也是没有区别的，没有必要日日苦守清规。

小解之时，她碰上一个同样年岁的女子，大概也是家里让来的，瞧着很是青春可爱，两个人既然碰见了，就说了一会子话。

“姐姐，你知道这儿有什么好玩的吗？”那女子张口便是天真之语，可爱烂漫不经世事。

白棠摇摇头，又听她指着一条小路说道：“那儿可以求签，我早上去过一次，求了个上上签。”

“那真不错，恭喜你呀。”白棠真心说道：“t你求的是什么？”

“来这儿的女眷大都是求姻缘的，你不知道吗？”那女子伏在白棠耳边说：“因为莲因寺的签是最灵的，她们都那么说。”

白棠笑着与她分别了，她轻手轻脚回到了屋子，老夫人的呼声仍旧此起彼伏，她躺在床上，明白老太太的心思仍然未曾改变过。

接下来的两日白棠仍然和往常一样，贴身伺候着老夫人。老夫人与她的交流极少，她又喜欢抄写经书，白棠因为撒了谎说自己不识字，此刻也只能瞧老夫人写字。

老夫人字如其人，她起笔凝重，结笔轻疾，又藏头护尾，那字跟人似的，总是拐着七八个心思。

白棠有些烦了，想起那天夜里那姑娘说的签，便求着老夫人让自己出去走走。

老夫人同意了，于是白棠按着那姑娘指的路找到了那个求签的地方，果见此处都是一些排队的女子，三三两两的，好不惬意。

莲座上的金身佛像慈眉敛目，手中的签筒落下一签。

白棠轻轻拾起，只见签上刻着两句小言：

故人相逢难相见，一脚踏进鬼门关；

艰难险阻蹉跎路，他日王侯可并肩。

摆上棋局

“你说棠棠去哪了？”宋宴一边拾掇药材，一边看向燕小钗。

“你的棠棠去了莲音寺。”白棠一出白府，燕小钗便收到了消息，她的人一路跟着白府的马车，停在了莲音寺。

莲音寺可是个好地方，燕小钗对那里很是熟悉，虽说也算是个佛门清净地，可也有不少腌臜事在这佛像眼皮子底下发生，去燕春楼的恩客里也有些偏爱奇怪癖好的，愿意领着她一路往莲音寺去。寺门一关，四面大山，真是个叫天天不应，叫地地不灵的好地方，何况那儿人烟稀少，女眷夜晚都在自己屋子里，到了夜里什么也听不见。小和尚不会乱闯，老和尚心知肚明，那是官宦人家的献祭地，用来交换钱财，名誉，地位，官爵。

很明显，这一次，选中的是白棠。

“去了寺庙？”宋宴摸了摸脑袋：“那也正常，过两天就回来了，你别太想她。”

看眼前的这个生瓜蛋子如此愚蠢的样子，燕小钗趴在宋宴耳边讲了里面的内幕，一开始宋宴闻着她身上的脂粉味觉得呛人，可是一听了燕小钗所讲的那些莲音寺的秘密便不再推拒。

“你是说，白家要把棠棠送给靖王？”宋宴拍案而起。

“爱信不信。”燕小钗不置可否地冲宋宴眨眨眼睛：“相识即是有缘，朋友一场，我是好心。要是假的自然是好，但要是真的，那……”

话到嘴边留半截，燕小钗不再多言，只是转身坐上了软轿。