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31三更合一（第3页）

白福马上自报奋勇，替自家主人交代事情后续的经过。

“十天前，我就按照之前书信里的约定，派四人前往陈州接应他们。

自陈州这一路，倒是平安顺遂，再未遇到什么意外或刺杀。但在昨日下午，他们行至扶沟县时，任大牛突然说腹痛。

本来这眼看着就要到东京了，一口气到开封府不就安全了奈何任大牛肚子闹得厉害，根本忍不了，他们只得暂时在扶沟歇脚，打算等他用药缓解一晚后，今日再赶早再来东京。

不想晚间的时候，他们去查看任大牛的情况，人竟不见了。之后他们便赶至东京通知我，我便赶紧把情况转告给了五爷，当时苏姑娘也在。”

白福告知苏园，昨夜他们在扶沟县地界寻人很久，仍不见踪影。到了白日，白玉堂便借四品侍卫的身份，请扶沟、酸枣、尉氏各县县令，配合他们寻人，各县出动了所有人马，却仍未寻见任大牛的身影。

直至刚才，他和五爷听说官道这边出了命案，便有不好的预感，赶过来一瞧，不想死者竟真的就是任大牛。

苏园有点理解白玉堂的愤怒了，这任大牛当初便是出于对白玉堂的仰慕和信任，才跑去白府投奔。白家人周全护送他一路，眼看就要到开封府事成了，人却突然失踪，接着就现死在路边。

人是在白玉堂属下的眼皮子底下丢了，被抛尸的地点就在官道旁，且距离东京城很近，如此招摇不加以遮掩的行为，这分明就是一种公然挑衅。

这种事搁谁都会生气，尤其是对一向不服输的白玉堂来说，必然怒火冲天。

“昨晚现人丢了时候，还想着他是不是自己临阵怕了，才要逃跑。那会儿屋外头有俩人给他守门，他但凡闹出一点动静，我们的人都会察觉。

但是一点动静都没有，后窗是开着的，外墙上的青苔有被踩踏过的痕迹，我都猜他是自己悄悄跑了。可又有些道理说不通，他若真不想告，何至于吃尽苦头，千里迢迢奔向开封府呢。”

白福带着苏园来到了扶沟县任大牛住过的房间，将当时他勘察过的痕迹一一指给苏园看。

情况确如白福所言，后窗开着，后窗对应的院墙墙头上的青苔，确实有被新鲜踩踏过的痕迹。

苏园在打量一圈屋里的环境，比不得京城的大客栈，这里的布置很朴素，家具简单，却有些凌乱，有几分农户的特色。

比如墙上会挂着干货大蒜等物，柜子边会堆积一些簸箕、竹篓，床底下还摆着一排陶土花盆，里头种着驱蚊草。听说这样摆放驱蚊效果极好，可让客人们一觉睡到天亮，身上一个蚊子包都不会有。

“这县城里的客栈大多都无招牌，揽客全凭店家一张嘴在外吆喝，路过的外地人知道这里可以打尖，便会问价。”

白福告知苏园，这种情况在扶沟县这样的小县城里很常见，还有不少并不经营客栈的人家，偶尔因家里有空房了，想额外赚点钱，也会到街上吆喝两声揽客。

任大牛昨夜就住在这院子的正房，房间最大最宽敞。可见白家人在护送他的时候很善待他，尽量不让他吃苦。

正房和东厢房之间，长着一棵大李树，两丈余高，枝桠繁茂，侧枝伸展较长，几乎要遮盖半边院子的阳光。这棵树的每一枝枝桠上都结满了李子，瞧着今年这棵树果子大丰收了。

“店家是谁”苏园问。

杨氏连忙过来行拜礼，表示这间客栈是她和大儿子一起开的。这宅院原本是她娘家的房子，她娘家兄长一家去了外地过活，一年半载的都不会回来，她便将房子整理了一番，当成了客栈经营。

“那你娘家大哥可知晓你这么做”白福忍不住问了一嘴。

杨氏僵硬地扯起嘴角地笑了笑，用手理了下耳边的碎，应承道“自然是知道的。”

白玉堂冷扫她一眼，便收回目光。很明显在撒谎，

苏园便问杨氏，昨晚有何异常没有。

杨氏边无意识地点了下头，便否认道“没有啊，民妇一家子在街对门住，每天都睡得很早，全然不晓得昨夜这里丢了人。”

白玉堂忍无可忍，抽刀出来

苏园忙使眼色给杨氏“这种时候，你就不要开玩笑了。”

杨氏看见白晃晃的大刀，吓了一跳，战战兢兢道“我、我、我没”

“没开玩笑你就说了两句话，皆不属实，不是在开玩笑，难不成是有意作伪证，蒙骗官差与贼匪勾结，沆瀣一气”苏园连声质问。

杨氏脸色瞬时煞白，噗通跪在地上表示自己不敢。

“昨晚民妇是听到些动静，就是在他们现人不见了，骑快马离开之后，有辆马车停在了这宅子门口。

民妇本来还纳闷是不是一伙儿人呢，就见那马车上下来四名拿着大刀的壮汉，他们进了宅子没多久后，就扛了一个麻袋出来，把麻袋丢进车里就走了。”

“多大的麻袋，可否能装下一个人”苏园再问。

“夜、夜、夜里黑”

杨氏话未说完，就见苏园突然让开身子，令她直接面对了那名白衣少年。杨氏浑身一哆嗦，呜咽地坦白。