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第144章 狂飙西进（第2页）

然而，不久之后，大军回返，败将残兵走过大街小巷，全城缟素，遍地恸哭。

叶海亚哈里失败和伊本亲王战死的消息像是一场瘟疫，在斯法克斯城中迅流传，带起一片狼藉。

接着，兵力的空虚使得的黎波里城以西的几座沿海重镇相继丢失，当地守军仓促集结起来的抵抗像是洪水中的土堤，被浩荡的大军直接冲垮。

祖瓦拉，梅德宁，加贝斯，希腊皇帝的铁蹄一刻不停，席卷整片海岸，兵锋直指斯法克斯城。

伊本亲王的几个好儿子来不及悲痛，立马投入到争夺遗产的斗争中去，逊尼派乌理玛们呼吁圣战，却再难得到回音，富商巨贾连忙收拾细软，准备溜之大吉，斯法克斯城中人心惶惶。

秩序已经完全崩坏，抢劫和谋杀时有生，偷窃和强奸更是家常便饭。

马库苏姆从半梦半醒的状态中醒来，看着街边的情景，仿佛置身地狱。

这时，一个之前有过一面之缘的奴隶商人向他伸出了手，将饿晕在路边的他带回府中。

这就是二人相遇的过程。

“抱歉，尊敬的霍芬先生，是我失言了。”

马库苏姆深鞠一躬，低下头，谦卑地道歉，小心翼翼地偷瞄着霍芬的脸色。

据霍芬自己说，他原本是的黎波里城最大的奴隶贩子，跟着商人联合公会的扎卡里亚掌控着这座大城市绝大部分的商贸往来，拥有家产无数。

后来，的黎波里变故，纳西尔兰卧薪尝胆，将商人们一网打尽，扎卡里亚全家尽戮，他则是在外办公，逃过一劫。

正当霍芬流离失所的时候，伊萨克皇帝的使者找上了他，出钱重建了他的商会，命他前往哈夫斯王朝腹地，搜集信息的同时，还在暗中培养反对势力。

在皇帝的指示下，霍芬在奴隶贸易上得到了很大优惠，加上本身才干不俗，很快便击败了竞争对手，在距离圣西门群岛最近的斯法克斯城站稳了脚跟，并以此为基地，将情报网络和影响力辐射到周边的各大城市。

而马库苏姆，就是霍芬向皇帝邀功的一个工具。

“等会上船，什么也不要说，直到抵达歇尔归岛上的圣西门骑士团总部。”

“让你着重了解的三个人，都记住了吗？”

霍芬的转过头，严厉地问。

“圣西门骑士团大团长孔蒂，最近被封为伯爵，曾任奥克兵团的兵团长，皇帝陛下的姻亲，心腹老臣。”

“海盗议会议长，乔万尼·朱斯蒂提亚尼，男爵，热那亚贵族，君士坦丁堡之战功臣，海军陆战队指挥官，君士坦丁陛下和伊萨克陛下都非常青睐于他。”

“比林奇城防长官，十字军统帅之一，布彻尔家族的阿贝尔，男爵，君士坦丁堡之战功臣，身材高大，作战勇悍，深得陛下喜爱，纹章是怒吼野猪。”

马库苏姆老老实实背诵着，刚刚的焦躁消失得无影无踪。

霍芬的脸色缓和几分，点点头。

“见了他们三个，要是问起你的母亲，一定记住，她是罗马人，祖籍帖撒罗尼迦，正教徒，叫伊琳娜，出身底层贵族，在帖撒罗尼迦被奥斯曼人攻破之后流落为奴，被你的父亲买下，生下了你。”

马库苏姆急忙点点头，将母亲的信息牢牢记在心底。

他虽然愚钝，但也依稀记得，母亲是个切尔克斯奴隶，是出自高加索群山的部落民，没有伊琳娜这个好听的名字，信的也不是正儿八经的希腊正教。

“教你的几句希腊语，都会了吗？”

马库苏姆口中支吾，憋了半天才吐出几个意义不明的词汇。

“算了，就这样吧。”

霍芬恨铁不成钢地摇摇头。

“记住，你的命运很可能会因为这次的会面而改变，就算不能大富大贵，至少也能衣食无忧，维持住你现在的生活。”