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第九章 广州十三行（第1页）

马行空来到了广州。

飞马镖局在当地没有什么名堂，只能接些码头搬运队粗活。但是当他像码头工人一样带着镖师抗活儿的时候，才知道，天下之大，他之前真的是没有见识了——

世上竟有这多的钱哪！

他曾经为黄河河官运送过贪墨的银子，也通过分包运送过官银。

可是，他从来没见过——从外海开来一艘挂着六张白帆的西洋船，船长足有三十多丈，上面全是皮肤黝黑的奴隶，从那船舱中抬出来一个一个的箱子，里面有的装的是码得整整齐齐的西班牙的鹰头银币，有的装的是镰刀型的银锭，像盖房子砌砖似的横竖叠着，上面打着不认识的字母——

一箱一箱满满的银子，流水似的，码头工人从船上抬下来，抬进行商的银库里，从白天抬到晚上上灯了，还没有抬完！东家点着灯给他们干活。

账房领着一大堆人，就在码头上用小称和水，分辨银元的成色，计算银元的数量，然后登记造册，收入库中。

东家给赏钱也不吝啬，一个人镖师当天给一大锭的谢银，一人足足有十两！

要知道，在山东，普通农民起早贪黑，干一年的收入也没有十两呀！

干完活，账房先生来钱，对飞马镖局的镖师们道：“您贵号的名字吉利，您一来，英吉利的船就拉着银子到了；皇榜放榜，我们潘家有多了位进士——这还不是双喜临门吗？

因为季风和台风的缘故，船提前到港，小号是临时招人，因此特意多加了些钱，希望老镖头能多干些时日，缓解我们的人手压力。

今天晚上，东家请各位镖师去小号的后院吃顿便饭。”

“你们东家做的买卖，这么大呀！这得多少钱啊？你们东家做什么的，这么能赚？”

“东家姓潘，开的商号叫做同文行，在十三行的商业街上——潘家是最大的。放心吧，老镖头，我们做的可是正经生意，是广州府和皇上都特许的。买卖的主要是茶叶。怎么？老镖头不信？”官家非常慷慨地从碎了边的次品里，拿出一块用压成砖形、用纸包装好的武夷茶，直接送给马行空。“老镖头，我们同文行有的是茶叶，这些送给你和兄弟们，大家提提神。”

“卖茶叶？卖茶叶能这么赚钱？”马行空接过来，只见包装上用很漂亮的字体写着“武夷茶，特等，上上品。”

“这里哪里好意思啊。”

“不是最好的，我还不好意思给您哪！说实话，洋人舌头粗，分不出来茶味的好坏。他们放在船上啊，很多都叫海上的湿气浸湿了，糟蹋了。就这样，我们东家还把他们弄坏的废茶的钱退给他们呢！”

“你们东家这么大方，还能赚这么多？”

“老镖头，做生意，讲究的的就是一个信用。

就比方洋人付的这笔银子，这才哪到哪儿呢。这一点钱，是洋人给我们预定明年新茶的钱——我们东家多么大手笔，叫他给十分之一的定金，我们就给他们货。

等到他们回了夜叉国，把茶叶卖出去了，我们才跟他们结账呢！那得来十个大船，九条都得拉上银子才够呢！”

“十条大船，全是白花花的现银？——这皇上家，能有这么多钱吗？”

很多镖师道：“我看皇上家也没有这些钱。”

账房先生谦虚道：“您老过奖啦，哪有那么夸张，还不是蒙了皇帝的恩德？我们家老爷最聪明，讲信用，无论是黄毛洋人的话，还是红毛洋人的话，他都能说。于是洋人到了广州，第一个找的就是我们老爷。”

马老镖头估计地不错，十三行行商潘启官的财务收入，已经过的清王朝一年的的国库收入，据《法国杂志》估计，潘振承（潘启官是外国人的音译）家每年的花费过3oo万法郎，他的累计资产已经越了6亿法郎，比法国王室还有钱。

潘家每年交给清政府的税收是5.5万两白银，这还完全不算他用来上下打点的钱。

也正是因为粤海关的高额油水，这里也成了乾隆皇帝的一个钱袋子，“皇室南库”，他每年都要亲自过问粤海关的外洋船只数目——其实他更关心的是钱。

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本尼-史蒂芬孙和约翰-史密斯等人在休姆主任的带领下，换好了他们最拿得出手的晚礼服。本尼家没钱，负担不起全套的丝绸外套晚礼服，他学习黑斯廷斯总督衣着朴素，本来想穿亚麻外套去，但，“亲爱的，那可不能这么穿，中国人会嘲笑咱们寒酸的。”休姆主任阻止了他。

还是杰弗逊医生将自己年轻时候的丝绸外套借给他，“等到咱们有空，可得好好找个裁缝给你缝几件新衣裳。——澳门有不少法国裁缝，他们的技术倒是很好的。”

18世纪的英国男士晚礼服也是够复杂的：

他们得先穿上带着荷叶边领和荷叶袖口的亚麻衬衫，高高的领子紧紧地勒在脖子上。下半身先穿上白色的丝袜，然后再穿上有着漂亮纽扣的羊毛马裤（呵，这在广州可真热死了。）

然后在腰间别上怀表，领子上别上领针，袖子上别上金质的袖扣，皮鞋上别上鞋扣。

——噢别忘了，还有领带扣，这时候的领带是像围脖一样缠在脖子上的，这在广州可要了他们的命。然后先穿上缝着天鹅绒和金线的马甲，最后再在外面穿上天鹅绒的深蓝色和深绿色外套。

最后，别忘了带上白色的假，在外套的胸口别上钻石的胸针，再带上三角帽。

“天哪，我觉得快要热死了——本尼，我穿亚麻外套算了。怪不得羊毛织物在广州卖不出去，热成这样，换我我也不买。”最后是约翰史密斯放弃了全副武装，只穿了深色的亚麻背心和亚麻外套。这让他的着装和深蓝色的天鹅绒比起来有点暗淡。

他们从澳门乘小船，逆着珠江而上，来到了广州城中最中心的区域。

“这里可真和加尔各答有的一比。”只见河道右岸，出现了一排排排列十分整齐的的西洋式建筑，这里就是清对外口岸粤海关专门划给洋人居住和办公的地方（今广州沙面）。

“什么加尔各答，北京城比刚刚翻修的伦敦还大三分之一呢！广州是中国最大的商业口岸了！”