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“郑管事不要着急，慢慢想该怎么说，我看不如就先问问别人好了，郑管事家里的吃穿用度，总不会没有一个人知道吧？”莫悠然对这几个奴才背地里做的龌龊事已经是怒不可遏了，叫人把郑管事拉到边上去跪着，不许叫人跑了，随后似笑非笑的看着一众沉默不语的下人：“我倒是不知道，我们不在的日子里，你们这些人过的好日子啊，一个个很滋润嘛，难怪说周围的庄子里总是有人想要过来这里当差，原来油水够丰厚啊！”

郑家两口子作威作福这么久，积威固然是一方面，另一方面，这些人之所以不敢出来指证他们，自然也是因为拿了好处的，大家一荣俱荣一损俱损。

“都不说话？”莫悠然怒极反笑，“好啊，真是好，这样的人我们莫家可是养不起了，赶紧早早全部打发了，换一批老实忠厚的才是。”

人群里有胆子小的开始动摇，郑家两人这些年虽然是给了好处的，但是大头还不是被他们给私吞了，自己也没落到多少，这功夫给他们陪葬，可是犯不着，顿时就有人心思浮动，打算保住自己了。

郑娘子面如死灰，没想到啊，不过是处理了一个小妖精，这件事情居然闹大了，都怪这个周家的！想着含恨怒视着周家女人，要不是她闹腾，怎么会出这样的事情？

“东家，您可别听这周家的胡言乱语啊！”郑娘子砰砰磕头，一脸的血：“这周家的是看她闺女没了想要讹诈我们，看我们不上当就想着拉我们下水啊！东家，我们两口子可都是本分人啊，要不然夫人也不会叫我们来这儿担此重任了，您可要明察啊！”暗地里瞪了周家的一眼，臭婆娘要是再敢坏我们的事情，别说以后没有财物可拿，小心你的小命！

真是好利的一张嘴！东篱气的笑了出来：“你这是打算拿夫人来压我们了？人心隔肚皮，最是难测，当初在夫人跟前儿的时候你们可能是忠厚老实的，可是时间久了，在外面一家独大的日子过得太顺当了，难保就不会起异心。别的且不说，我且问你，咱们莫家的庄子上定下的租子是多少？”

郑娘子扶着地面的手臂忍不住颤抖了一下，暗暗想道难道说这个十指不沾阳春水的小姐居然也知道租子上面的猫腻儿：“咱们莫家的租子都是夫人定下的，是五成。”

“五成？”东篱抄起桌上的茶水泼下去，还冒着热气的茶水烫的郑娘子嗷的一声，左占才刚皱起眉头，却听东篱怒气冲冲的拍着椅子扶手：“你真当我是三岁小孩？可以任由你哄着寻开心？五成那是江南富庶地带的水平，北方贫寒地界，一向是四成租，你欺我年幼无知不成？”

周围的下人多是本地人，顿时惊的瞪大了眼睛，五成租子就已经算是少的了，原来东家居然定下的是四成？那郑管事两口子怎么一直都是按着五成收取租子的？他们哪家不是种着地的，一想自家这些年来不知道被这两口子盘剥了多少去，无一不是咬牙切实恶狠狠的盯着他们，恨不得一口一口咬死了他们方解心头之恨。

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郑娘子还在狡辩：“小姐原是不知道的，夫人一开始是说四成来着，后来我们夫妇两个到了这里之后，发现并不是多么贫瘠，后来跟夫人去了信询问，夫人说只要比那为富不仁的人家低就好了，就我们看着办哩！四成，委实太少了些，叫周围的富裕人家看了扎眼不是？咱们到底不是本地人，不好跟人家过不去，五成，已经算是少的了。”

“你胡说！”郑娘子话音未落，人群里面一个瘦小的小丫头忽然跑出来大喊一声，紧接着跪下来：“少爷，小姐，郑家的全是在胡说的，您可千万不能相信！她说的五成租，其实远不止五成啊！”

“你又是什么人？”东篱看着这个瘦巴巴好像风吹就要到了似的小丫头，摆摆手：“罢了，你起来说话，跪来跪去的，我还怕自己年纪小担不住呢！”却没有叫郑娘子也起来，这般区别对待，立即叫一些聪明人看出了眉目心里开始各自的打起了小算盘。

“谢谢小姐！”小丫头站起来：“奴婢叫麦芽，爹娘都是庄子上的佃户，日子过不下去了才把奴婢给了郑家的抵债的。”

用人抵债？就连左占的眉头都紧紧地皱了起来，这清河镇民风淳朴，除非是赌场，或者一些恶霸才会有用人抵债这一说法，麦芽家里只是佃户，又怎么会用她来抵债？

“郑家两口子都是黑心烂肚肠的畜生！”这个小丫头长的虽然瘦小干巴，可是性子却极是泼辣的，起来之后就对着郑娘子啐了一口：“奴婢家里面除了老子娘还有一个弟弟，弟弟大小就身子骨不好，一家人全靠租种庄子上的土地过日子，郑管事说庄上的租子只需要五成，我家父母还以为遇上了好心的主家，辛辛苦苦的操劳一年，得到的收成分出五成来预备交租子，其他的就卖了钱打算给我弟弟看病来的。”

郑娘子脸色灰白的看着这个小丫头，眼神像是要吃人似的，周家的却没有料到自己这一闹居然把事情闹得这么大，已经傻了，只管愣愣的听着。

“可是谁想到，到了交租子的日子，郑管事却说我们家的租子数量不够！”麦芽仇恨的看着这两口子，嘴唇哆嗦着：“郑家收租子的时候弄了一个特殊的斗，外面乍一看跟别人家的没什么两样，可是里面却做了手脚的，一斗能盛人家一斗还多，说是五成租子，其实比起六成来也差不了多少的。可怜我们家余粮已经卖钱给弟弟看病了，实在是拿不出来，郑旺儿说还不上租子就不能继续种地，父母没办法，只得把奴婢抵给了他们。”