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“我瞧着太太的意思，仿佛不太喜欢小表妹？”元春直白问道。

王夫人倒也不遮掩，思量着道：“不喜欢倒谈不上，只当养在咱们家的亲戚也就是了。若说给你弟弟做妻，那是万万不能够的——你祖母的心思我也知道，毕竟那是她独独的一个外甥女，养在跟前疼着想留给宝玉。只是又何必定要是我的宝玉，咱们给长着眼色，这些年慢慢寻摸，外边未必没有好的呢？”

元春笑道：“怎么就万万不能够了呢？我看着小表妹生得也好，谈吐举止也好。人说三岁定八岁，八岁定终生。眼前瞧着，这黛玉是错不了的。”

王夫人借着橘色的烛光看了一眼元春，支着胳膊撑起半边身子，“你的意思……是赞成老太太的了？”

“我统共才见过她几面，有什么赞成不赞成的，不过问问母亲您的意思罢了。”

“若问我的意思……”王夫人看着元春，这个女儿不日便要嫁入东宫，今后她说句话便是老太太也得低头，“你可还记得你姨母家也有位妹妹的，比宝玉大上岁许，名唤宝钗的。”

元春笑道：“是有这么一位。”

王夫人满足地叹了口气，“若是要亲上做亲，宝钗岂不比黛玉亲厚？再者女孩年纪大些也懂事，知道疼人。我这些年看着，宝玉同黛玉玩笑怄气了，十回里头倒有九回是宝玉低头服软；小时候一处玩倒也罢了，成了夫妻难道也如这般？我看你姨母来信，言说宝钗小小年纪已能协理家事。这等女儿将来归嫁夫家，主持中馈，想来不在话下。”

原来母亲从这会就打定主意了——元春心里想着，面上不动声色，笑道：“这么听着，薛家表妹也是个好的。只是……”

“只是什么？”见她迟疑不言，王夫人果然关切。

“只是主持中馈，向来是长妇之责。我看大嫂这些年来管理上下，也算井井有条。若将来宝玉有妇，偏也是爱理家事的，与大嫂怎么分算呢？宝玉既是幼子，娶妻顾全自己心意才最重要，别的倒都可以再做计议。”

这倒是王夫人未曾想到的。小儿子固然好，长子却也是心头肉，断不能为了一个好倒给另一个招了烦恼。

“再说宝玉如今还小，黛玉就养在眼前，若有什么不妥之处，母亲细细教导着——几年过去，还怕教不好么？我看林家表妹出身清贵，又与宝玉投契，极是难得的。再者，祖母既然有意撮合，您拦在中间反而不美，且放着看看吧……”元春轻言慢语低声劝着。

王夫人静静躺着，也不知听进去了多少，却也没有出言反驳了。

夜色渐沉，两人一先一后入了梦乡。

次日，元春却去了王熙凤处。

熙凤见了元春，忙迎上来拉着她的手笑道：“大妹妹怎么亲自过来了？可是吃的、用的有哪里不妥当了？只管告诉嫂子。”

元春笑道：“托赖你和大嫂，我真是丝毫不顺心处也挑不出来。二哥哥可在家？”

熙凤微愣，“你二哥哥？哦哦，他才出去了……大妹妹你找他？”她停了话头，这元春有位得力的亲哥哥，什么事儿会找到贾琏这里来？熙凤自觉不太可能，因往里让着，等元春下文。

元春脸上笑容不变，口中羞赧道：“我这儿有件事儿要麻烦二哥哥呢，不知二哥哥什么时候得空？”

熙凤有些喜出望外，连连道：“有空，有空，我这便让人去捉他回来！”早有平儿出去传话了。

元春便坐下来，同熙凤闲谈，过了半响仍不见贾琏回来，便道：“怕是二哥哥有要紧事绊住了，我改日再来吧。”

熙凤心里暗恨贾琏不争气，口中笑道：“真是不巧，不知道大妹妹是为了什么事……等他回来，我讲给他听？”她仔细注意着元春神色，见其并无不悦，又笑道：“说不准嫂子也能帮一把手呢？”

元春同她说了一会话，已经渐渐感觉到二哥哥怕还得听这位二嫂的话，此刻听王熙凤主动请缨，也就顺势接话道：“也不是什么要紧事，说给嫂子听只怕您笑我小题大做。其实也不是我的事，是当初与我同在宫中的谢女史所托。她如今是靖亲王世子妃了。”

熙凤听到此处，心中一喜，屏息听元春说下去。

“她托我帮她寻个人。原本在靖亲王府的一位侍女，约莫三四十岁，十七八年前因病送到庄子上去了。这人与世子妃有些渊源。世子妃身居靖亲王府，不方便找寻；虽然托给了我，但我也是居于深宫，有心无力。因知道二哥哥一向交际广泛，二嫂您又门路多，这才腆着脸求上门来……”元春一一说来。

熙凤留心听着，道：“大妹妹放心，别的不好说，你那二哥哥三教九流都认识些，京城里找个人还是便宜的。”她笑起来，心里起疑，“只是不知道这位侍女跟靖亲王世子妃……有什么渊源？”

元春微微沉吟，皱眉道：“这我却也不知了。想来世子妃也不过是十六七岁，那侍女既然十七八年前就送走了——只怕不是世子妃的事儿呢，兴许是靖亲王府里头的事。不管怎样，若人找到了，世子妃总得承您和二哥哥的情。”

熙凤见元春这样讲，倒安心了些。

元春又道：“对了，说是这人从前在王府时是叫‘琳琅’的。找人这事儿别声张，慢慢儿找，找到了是缘分，找不到同咱们也没什么干系。”

“大妹妹说的极是。”王熙凤笑着应承，心里却打定主意要做成这事，为自己夫妻二人谋一谋前程。

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