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33 争强白水渡（第1页）

胡贺见庄客与泼皮簇拥穆春去了，忙拭了泪，求人将毛卢、董闯抬去医治，却是无人敢来抬二人，止有一个老丈不忍，唤了几个小厮将毛卢、董闯抬了，送去医治了，又抬回齐云栈卧床养伤。捱倒第七日，穆春遣人来交割了屋舍，胡贺便雇了几辆车，载了毛卢、董闯，自家站在阶上看了多时，洒泪而去。

待出了揭阳镇，毛卢道：“我等虽是吃穆春逐出，却不可便走了，只须去那白水渡暂且安身，只等众兄弟来。”胡贺道：“我如今已是破了胆，只望远离揭阳镇。”毛卢皱眉道：“虎必占山，龙要入海，不可这般丧气。”胡贺叹道：“但凭阿哥做主罢了。”董闯道：“郭怀已去了多日，想是二位哥哥已得知了。齐云山来这揭阳镇，必经白水渡，我三个便在白水渡守望。”三人计议已定，胡贺便引了车径到白水渡，仍去那家偏店住下，胡贺每日里去路上张望。

却说杨哥、田易得报，赏了郭怀一锭银，三日后整备已毕，便全伙出山。杨哥、田易扮作客商，那些喽啰也扮作挑夫，一伙人投揭阳镇而去。

这伙人日日趱行，这日到了白水渡，见一个汉远远张望，见了杨哥、田易，便慌忙走来，翻身拜倒。杨哥、田易见是胡贺，心中惊疑。只见胡贺眼中流下泪来，将一干事说出，杨哥听了大怒：“这厮们如何敢小觑我等，必要将这揭阳镇捣个粉碎。”田易劝道：“这揭阳镇是穆春巢穴，我们便在这白水渡驻了，与他个口信，请他来会，好歹也要搅一场。”当下杨哥、田易引著齐云山全伙人，拣选了个大店安置了，第二日便遣郭怀向穆家庄来。

那镇上兀谁不晓得穆家庄，指与郭怀路径，郭怀走到庄外，远远见几个粗汉在那蹴鞠，郭怀走去道：“你这几个可是穆家庄人么？”一个敞衣汉问道：“你兀是谁？”郭怀道：“我家遣我来传个口讯，明日过了午时，在白水渡西三里处林中厮会穆春。”敞衣汉道：“你这厮是个甚人？说会便会么？你家哥哥是哪个？”郭怀道：“我家二位哥哥名为杨哥、田易，前番去了外州，不在这揭阳镇。今番只为穆春这厮无礼，夺了齐云栈，要来讨回。”敞衣汉冷笑一声，向左右道：“先拿了这厮，莫吃他走了，我去报哥哥得知。”郭怀也冷笑道：“我只不走。”众粗汉将郭怀围了，只待穆春来落。

不肖片刻，只见几个庄客簇拥著穆春走来，穆春近前张了一张道：“你便是甚杨哥、田易差遣来的么？”郭怀唱了个无礼喏道：“小人是花刀郭怀，受我家杨哥、田易二位哥哥差遣，来见小遮拦。”穆春道：“你这伙杀才端的不知死活么？”郭怀道：“若问生死，明日白水渡西三里外林中厮会，便知生死。”穆春笑道：“明日便权把这白水渡来做个度场，便叫你等生去。”郭怀道：“休要大言，明日只你全伙俱来便好。”敞衣汉听了大怒，走来向郭怀面上打了一掌道：“只该将你剜口割舌，是会的，伏地请罪，若不肯时，我叫你目前流血。”郭怀一笑，从怀中拽出一柄牛耳刀，向自家手指上削去，只见那血沿著臂膊流淌下来，手指上露出棱棱白骨。郭怀道：“流血便流血，我只将指作笔，将血为墨。写个‘奢遮’，你这厮有这笔墨也无？”敞衣汉见了作声不得，却见穆春身后走出插花汉来，手中搦著一柄板斧道：“蛩虫不知冰雪，这番叫你看些好汉慷慨。”说罢将左掌放在一块青石上，将斧背对准手指斫去，只听噼啪声起，将三个手指连皮带骨斫得粉碎，只留了拇指、食指。郭怀见了不由吃惊，又恐折了威风，回去受责，便横了一条心道：“来时慌乱，未曾带得贽礼，只好将颗乌珠纳献。”说罢将牛耳刀放在眼旁。插花汉叫道：“我便陪你作耍。”撇了板斧，也扯出一柄解手刀放在眼旁。郭怀狠，大叫了一声便要去挑右目。穆春喝道：“将他拦了。”几个泼皮跳去夺了郭怀牛耳刀，郭怀虽未曾挑得乌珠，已戳出血来。穆春道：“你这厮是个镔铁汉，我不忍坏你性命。你家哥哥想必也是奢遮，若不去相会，端的是憾事。”说罢命敞衣汉将出一锭大银，掷与郭怀，敞衣汉道：“我家哥哥赍你大银，你收了便去。”

那锭大银落在地下，森森耀眼，郭怀却不去看，唱喏道：“今日草草，难以尽意，待明日相会。”说罢，也不去拾取那锭大银，径自去了。插花汉怒道：“哥哥，这厮来此逞强，待我去结果了他，抛入浔阳江中。”穆春道：“那个甚杨哥、田易不得回讯，必笑我等无胆。且放他去，待筹措妥当，明日去扑灭他这伙。”插花汉道：“前些时已伤了我两个兄弟，眼见无甚硬汉子了，待明日我与哥哥去。”穆春揽住插花汉道：“你只医治了将息，明日我自多引些兄弟去。”

却说杨哥、田易见郭怀带伤归来，问了备细，知穆春明日来会，厮杀心激荡，忙分派下去，喽啰各自检点器械，只待明日厮并。

第二日午时，齐云山众贼饱餐了酒食，杨哥、田易留下几个在客栈中看管物什，将几十个兄弟分作几股，各自去往三里外林中，杨哥、田易自引了三五个强壮喽啰行去。行到一处，见几个汉子立在街中，路人见了皆避去。杨哥道：“这几个不知是甚人？敢是穆春那厮差来么？”田易道：“既已约在林中，何必来拦路，只管近前。”二人说罢，径自走到那几个汉近前，只见那几个汉各裹着红袍，内里却只穿了水褌，每人手中搦着渔叉，为一个黑汉，生得七尺身躯，赤红睛，黄髯角眼，手中一柄八环钢刀，面上满是狠恶之气。黑汉见杨哥、田易走来，大叫道：“你这厮便是来争齐云栈的么？”田易喝道：“你休问我，你莫不是穆春遣来的？”黑汉笑道：“那穆家兄弟虽是凶蛮，却差不得我。”田易道：“既不是穆春那厮所差遣，你这黑汉是何人耶？何故阻住去路？”黑汉道：“火船工张横的便是老爷，这白水渡是老爷饭食场，你这伙只不要在白水渡搅闹，若是不然，老爷钢刀须容不得你等。”胡贺恰在杨哥身后，见了便向杨哥、田易道：“阿哥，我耳闻过张横这厮，他在浔阳江上有些声名，前番我便是吃他手下兄弟褫了船去。”杨哥悄声道：“如此说先拿这厮祭我钢枪。”胡贺惊道：“万不可使，这张横使得好刀，又能破浪冲波，他还有一个兄弟叫做张顺，这张顺偏选恶浪狂风时入江作耍，蹈水如鱼怪，跃浪似飞鲸，便是江中蛟龙见了也要避让几分，因他能在水里三天三夜，人唤他作‘浪里百跳’。这浔阳江上有两伙好汉，私贩、行商人等皆尊以李俊、童威、童猛三个好汉，江中渔人、艄公怕不有几百人，以这张家兄弟为。哥哥去会穆家兄弟，万不可再树强敌。”杨哥思忖一番道：“恁的说，今日先会穆家兄弟，待来日再做道理。”田易便走上一步，向张横唱了个喏道：“穆春那厮夺了我等齐云栈，我等便与他会于三里外林中，并不在这白水渡上搅闹。”张横听了，抚短髯大笑三声，举了举手，那些汉子便让开了道路。田易插手道：“张大哥，日后见了，置酒谢你。”张横又是大笑，笑罢道：“若是今日是穆春来会，你我日后还可作一处吃些酒。若是那‘没遮拦’来了，我兄弟也只好避在江中。”田易不快，叫道：“这穆弘这般霸蛮么？怎不许人吃酒？”张横笑道：“他是个莽撞人，厮杀时断不肯空回的。”田易思忖一番方省得了，怒道：“叵耐他穆家兄弟甚是欺人，我等不去会他，便羞作男儿了。他也只是没遮拦，却不是活阎罗。张大哥，三五日内必来请你吃酒作耍。”杨哥、田易向张横唱个无礼喏，径穿街去了。张横见他几个去了，嗟叹了一声，也引了几个好汉去了。

杨哥、田易到了杉树林中，见众兄弟皆到了，各搦了刀仗，排了个雁翅，候穆春来到。不过须臾，听到林外沙沙作响，走来百十个汉子，那穆春引著十几个好汉，骑马走在前面。穆春见杨哥、田易、胡贺站在当前，便勒住缰绳，与十几个壮汉跳下马来，穆春从鞍上拔了条鸦颈枪绰在手中，问道：“兀那郭怀，这便是甚杨哥、田易么？”郭怀道：“穆春，我家二位哥哥在此，休得无礼。”杨哥、田易各担著器械，向前走了几步，杨哥喝道：“泼厮，你为何平白夺了我那齐云栈去？”穆春道：“钟不敲鼓不响，便要在这里开设客栈，不是痴人说梦么？”杨哥叫道：“你这厮说些屁话，老爷横来直去，只凭手中钢枪，兀谁见了不伏？要老爷礼敬你，你先化作岁朝图中那娇花红果，老爷便来爱你。”穆春听了大怒，将手中鸦颈枪一擎，身后那些好汉齐呐了一声喊，各搦枪棒将杨哥、田易围在当中。齐云山这伙强人皆是不顾命的，也挺刀枪来迎。郭怀在当中大喝：“穆春，前时在齐云栈你与我家兄弟决了一场，昨日见你也是个好汉，今日便要倚多来战么？”穆春叫道：“咄。这揭阳镇上往来好汉颇多，若无些手段，谁肯伏我点视？你这伙既惧我人多，便与你单搦三阵。”郭怀听了，向杨哥、田易插手道：“小弟愿去与这厮们单搦。”田易知郭怀手段，只是见他裹著眼与手指，便道：“你可使得动刀么？”郭怀道：“那口雁翎单刀，只右手便使得。”杨哥道：“不要折损了自家威名。”郭怀唱了个喏道：“毛卢、董闯两个俱是硬汉，我怎可居下？哥哥放心便是。”说罢手掿单刀走将去，将刀点指揭阳镇众好汉道：“你这伙鸟汉，若谁有卵，便来与我厮并。”只见一个汉歪戴著头巾，手中提了一条勾棒，向穆春唱喏道：“哥哥，先将这头筹让与小弟。”穆春见是他，便道：“却将你忘了，这头筹便与你。”这汉名为盛二郎，本是江州一个大虫，会使勾棒，人唤作“烈火炉”，三街六巷闲汉俱都怕他，一日赌输了家财，流落到揭阳镇，闻得穆弘、穆春声名，便来投了。

盛二郎担著勾棒走来，向郭怀躬一躬身道：“你这汉是个甚名姓？”郭怀见他来问，反转了单刀，正要答他，不防盛二郎忽地一棒打来，郭怀不及闪避，吃勾棒打在头上，将头上凹面巾打落，流出血来。郭怀大怒道：“好贼子，必要将你剁成三段。”说罢也不去拭头上血，将单刀泼风般使来。盛二郎见得了手，也不肯放松，倾尽全力厮并。这郭怀先自伤了，那血糊了眼，盛二郎这勾棒又能克制单刀，只七八个回合，只见盛二郎将勾棒搭住单刀，奋力一扯，郭怀那刀脱手飞去，却见穆春将鸦颈枪一挺，半空里拦了单刀，这刀便在穆春鸦颈枪上跳跃作耍，只不落地。

郭怀单刀脱手，了一声喊，踅身便逃，盛二郎怎肯放他去，赶将来擎起勾棒便打，却不知郭怀习得好扑掼，见盛二郎那棒举在高处，露出了门户，便使了个回风旋，撞入盛二郎怀中，两手把定了盛二郎，尽平生之力将他掼在地下，盛二郎却吐出一口血来，死了过去。

这番败中求胜，甚是惊险，杨哥、田易大喝一声：“好。”穆春身旁那些壮汉看了郭怀手段，却面面相觑，不敢来战。

作者：燕北