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第55章 归来何迟迟（第1页）

霜落残花羞点头，雪覆枯叶尽化泥。

初雪过后北风肆虐，苍山密林，野径弯弯。

虽已距靠山屯并不遥远，可崎岖起伏、偪仄狭窄的山间小径走起来颇费工夫，正所谓是望山跑死马。

高旭领着何咎，二人双骑回到靠山屯之时，引起了一阵小小的轰动。

靠山屯子里人丁本就不多，满打满算连老带小也就百八十人，在高句丽匪兵突袭之时折了十余口，如今都聚拢在新起的木栅戍堡之内，小小范围内抱团取暖，倒也未显出稀疏寥落的情形。

前些时日高进领着乌泥镇百余辅兵和民夫们，将数百石谷粮以及那为数不少的盐铁布帛，人扛马驮悉数运进靠山屯之时，可谓屯子里难得一遇的盛事。

望着堆积如山般的粮秣物资，劫后余生的百姓总算有了些喜气，没有人拥有过如许多的粮食，亲眼目睹之时，皆喜上眉梢地奔走相告。在得知高进三父子、铁匠秦正、老猎户薛举皆因斩杀高句丽匪兵以功赐爵之后，众人更是欢欣鼓舞，屯子内难得一片喜气洋洋。

薛老爷子格外的精神抖擞，此次得了公士爵级不说，还迁乡镇三老！竟在须皆白之时吃上了皇粮！老爷子做梦也没想到有朝一日能如此光宗耀祖。

与高进等人简短商议几句后，薛老爷子便领着头，依照当初猎户们交予高进售卖的兽皮裘毛等数量品级，将谷粮等物按数放给各家猎户，即便是那无皮草山货售出的乡亲们，也都领得足够一家老小过冬的粮食。至于布帛等物则人人有份，今冬的靠山屯户户有新粮吃！个个有新衣穿！

众人平日就仰从薛老爷子的德高望重，如今身为三老，自然是说一不二，屯子里的百姓皆大欢喜，有失去亲人的也逐渐从悲戚中感受到温暖与希望，这年月能坚强地活下去才是正道。

乌泥镇的辅兵和民夫们也是笑逐颜开。乍逢马匪突袭之时，不少人以为这次差遣是凶多吉少，没曾想非但保全了性命，粮秣辎重也丝毫未损，反而等来边军全歼了马匪，痛快淋漓获了一场大胜！

除伤了几个气运不好的民夫被带回镇子疗伤，待到众人回返乌泥镇之际，相应犒赏想必也会放下来。如今费了九牛二虎之力将粮秣运进屯子，望着百姓由衷的欢笑，这些辅兵民夫也是自内心的欢喜。

但凡人群聚集之时，喜怒哀乐的情绪极易相互感染。

待到翌日这百余辅兵民夫与屯内民众辞别之时，恰是高旭在小巷内击杀壮汉牛贵之后。

众人知晓高旭得了簪袅功爵，为此次论功所授爵级最高，可谓是少年得志。又听闻辅兵们谈及公孙太守甚为看重高旭，特赏赐千里良驹一匹，宝刀一柄，华贵貂裘一领，闻者无不交口称赞艳羡不已。

高进的性子向来内敛不事张扬，见众人如此，更是不愿提及途中管宁收高旭为弟子一事，生怕过于骄矜炫耀引他人误会。秦铁匠深知高进脾性，也对此讳莫如深闭口不提。

如今高旭终于返回了靠山屯，却令整个屯子大吃一惊。

载誉而归，却是伤痕累累。

高旭牵着神俊的飞雪银狐出现在众人面前，裹创数处，面色灰白憔悴，未洗净的衣衫上血迹依然斑驳可辨，更不消说那连番数战中撕裂割破的兔皮夹袄。因此尽管高旭依旧满面笑容，做出一副轻松自如的姿态，又怎能瞒过猎户们的犀利目光。

闻讯赶来的高李氏，只望见第一眼便已是泪盈满眶，双目一瞬不离只分别几日却如遭逢了风刀雪剑的虎儿，忧心与关切之情溢于言表。原先还带着些青涩的少年面孔，眉眼之间竟然有了些许沧桑，淡淡笑容背后遮掩着一丝伤感，这孩子，究竟经历了些什么……

念及此，高李氏便是一阵心痛怜惜，只强忍着泪水在眼眶里打转，避免于众人面前失态。

在众人的催问下，高旭仅轻描淡写了几句事由始末，同时四顾寻找薛老爷子与秦铁匠等人。

高进自然深沉一些，得知虎儿遭逢诸多变故，数次身陷险境死地求生，以至如今身负重创，沉默地望着虎儿的强自欢颜，只觉满心的内疚与自责。如若换作我去回返乌泥镇，虎儿也不必遭受此劫！

在人群外逡巡几步，高进并未挤入人群，却返身便向自家小院走去，脚步颇显沉重，抑不住的肩头微微抖动。

外人皆道功名显，我却怜儿遍体伤！

高旭转留意到人群外默默离去的阿父，那无论何时都挺直的背影，仿佛此时竟佝偻了一些，面上的笑容也不由为之一滞。

待众人啧啧称奇围观了飞雪银狐与那柄青芒宝刀之后，薛老爷子见高李氏神色焦灼，含泪欲滴，高旭也是硬撑着回应屯内众人的好意问询，便挺翘着山羊胡子连迭声催促众人先行散了，好让高旭归家安心疗伤，有甚贴己话来日再叙不迟。

高李氏见状再不顾高旭仍在寒喧，急急扯着他便往家里去，却将那破衣烂衫的何咎晾在了一边。

邻里百姓不知其身份，皆诧异打量着这眉眼清秀却落魄潦倒的书生，在何咎局促窘迫的尴尬之际，只见一个幼童前来拉住自己衣角领着就走。在阿母季春的授意之下，小贺儿此举算是救了急，免除了何咎更多的难堪。

薛老爷子见众人散去，前往屯子内沿着木栅转了一圈，特意将几处边拐角落重新检视了一遍，见并无疏漏破绽，这才气定神闲晃悠着，来到了高家的小院落前。薛老爷子眼光颇为老到，方才见高旭虽强颜欢笑，但是双目之中隐含忧虑，数次以目示意自己，在众人面前却欲言又止，便知这遭逢变故之事，怕是还没有完结。

前去从容地检视前段时日匆匆草就的木栅，只为做到心中有数，防患于未然。老猎户毕竟见多了风浪，此时所为也可称是处变不惊。

高进已候在院内，见薛老爷子踱着步子走过来，急忙迎出来说道：“启明方才还说老爷子稍后便到，果然就言中了……”

薛老爷子抬手捋一把山羊胡子，对着高进焦灼的神色轻轻颔：“虎子可是有了麻烦？”

小院里的柴禾棚下，何咎正领着高贺在照料两匹骏马，高贺天性好动，无忧无虑，正咯咯笑着拿着一把草料在引逗飞雪银狐。何咎抬瞥见薛老爷子被引进屋去，却是神色坦然，内心毫无波澜。启明如若连这一关都过不去，也就休言甚逆天而行……