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钟澄一脸平静，看不出喜怒，她这才放下心来。

想起上次路过淮安在钟宅落脚，饭桌上那个极力想隐藏自己的小姑娘，汪峭旭隐约有些明白是怎么回事了。

直到元宵的烟花，给新年划上圆满的收尾，吏部才重新正式开始运作。

钟澄丁忧前是在正六品府通判的任上，通过吏部同年的关系，想谋个同等级别的外放职缺。谁知那同僚却告诉他，杨阁老跟他们上司打过招呼，要留他在京任职。

钟澄有些愕然，到底是啥意思，岳父想留他在京吗？给自己女儿撑腰？当初不也是他说的，要在外历练几年，好积累政绩年资。

回到杨府，钟澄直奔书房找到了杨阁老。

“贤婿是为谋缺一事而来的？”杨景基好整以暇，早已等在那里了。

“岳父大人，您不是希望我外任谋政绩吗？”钟澄也不否认，开门见山地提出了心中疑问。

杨景基打了个哈哈，拍了拍女婿的肩膀，从书案后面走了出来，边走还边反问道：“你不想留在京里当天子近臣吗？”

“小婿当年放弃进翰林院，就失去再当天子近臣的机会。”钟澄跟着转过身来，不卑不亢地答道。

“贤婿可是在埋怨老夫？”停下脚步，杨景基盯着他的眼睛，沉声问道。

“不敢！前几年在彭泽和杭州两地方，小婿接触了底层的民生，掌管过具体的地方政务，这些经验，想来关在翰林院里，也没了用武之地，还是继续外放的好！”

“你如此想就错了！在翰林院即使是做到掌院学士，不出去历练，一辈子也只能呆在老地方，担当上头的文书工作。你的外放经历，只是提前了而已。”杨景基迈到东侧墙角边，指着那里挂的一幅山水画，说道，“贤婿你看，这江山如画，不出去走一走，哪里知道下面百姓，是怎样在过日子，下面衙门的运作，底下官员之间的牵扯，又是怎么一回事？”

见钟澄正低着头，若有所思状，他继续接着说：“如果老夫说，有办法让你再回到翰林院，从侍讲侍学做起，你可愿意？”

沉默了好大一会儿，钟澄犹豫了半天，向他揖了一礼，回道：“但凭泰山大人安排！”

这才长吁了一声，杨景基补充道：“其实老夫也有私心。我年纪大了，膝下就剩这几个孩子，希望他们都能在身边。俊儿年纪还小，一直跟在老夫这里教导，几年来，练得也沉稳了几分。老夫最担心的，就是雅儿，她从小被我和她娘亲宠惯坏了。性子急躁，行事莽撞，她应该没少让你们娘俩受累吧！”

说着，停下来望了一眼钟澄的神情，见他脸上略有戚戚之色，继续道：“以前她有什么不对的地方，贤婿看在老夫的面子上，就不要跟她再计较了！今后老夫决不会纵着护着她了！”

钟澄不置可否，过了半晌，才对老丈人沉吟道：“不是小婿要跟她计较！您是知道的，她嫁过来时，我就已有一女，身子骨还很弱。怕她做人继母为难，一直养在我母亲屋里。前年年底，回老家守孝时，她不知上哪儿听到一些闲言碎语，回来后就跟我闹。这两年她没少动心思，想把妙儿弄走！”

“老夫在这里替她赔个不是！我会当面劝劝她的！”杨景基面带愧色，又接着问道，“那小人儿呢？老夫听旭儿和妤儿说，她又乖巧又聪明。怎么没跟过来？”

钟澄脸上露出为难之色，想要作答，又不忍说出口来。

杨阁老是什么人？！一辈子跟各类官员打交道，察言观色的本事已臻化境，心下即已明白其中的原由，却装着什么都不知，岔开了话题。

训女

晚上，杨景基在训诫女儿时，就不是那般轻描淡写了。

早在钟母去世那年，他就从回杨家送年礼的陪房那里，听到过风声。说她婆婆之所以在一年内，病得卧床不起，直至撒手人寰，跟女儿有莫大干系。

杨氏一进门，就被她老爹训斥了一顿，当即就哭诉起钟澄的不是来：“爹爹，他竟敢打我！您一定要为女儿做主啊！”

“哦？！他真动手了？”杨景基有些意外，没料到他一个文弱书生，竟然有这胆子，敢对他女儿动手。对她的维护之情旋即上升，生出对钟澄的怒气来。

他的脸沉了下来，凑近女儿上下打量半天，急切地问道：“他打的是哪儿，可有受过伤？”

扭扭捏捏地躲闪半天，杨氏指着脸颊答道：“他打了我一巴掌！”

见女儿也没吃大亏，脸上就缓了缓，他还是厉声逼问了原因：“他是为什么打的你？”

“知道他有过发妻后，他逼我向林氏的牌位行妾礼。”提到此事，想起那一巴掌的委屈，又重新激起了她的怒气，“本来就是！那林氏到临死前，都没进过祖宅的大门，更没经历庙见，本来就不该算是钟家妇！说她是外室，和私奔没两样，怎么了？！不是事实吗？凭什么她是大，我是小，她是尊，我是卑！”

“胡涂！”一听这话，杨景基明白那巴掌还是轻的。

下午时，看女婿那神情，分明是还有怨气的样子，远离京城，怕是除了不想依附他，更多担心离得太近，自己为女儿撑腰，关系难处吧！

“以后你还要吃亏在这张嘴上的！”警告女儿，杨景基厉声喝斥道，“不说她吃糠咽菜，和你婆婆一起供女婿读书中进士，后来又是替他生子时走的。就以结发妻子的身份，也不能由你这个后来的置喙。当年被本家拒之门外，流离失所，让女婿和你婆婆早年吃尽苦头。这都是他心中的刺，你还在火上浇油去刺激他！”