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小县令（第2页）

  这一见，她就有机会拿出薛湛给的竹筒，里面是他的陈情书、收着的玉——他十五岁行冠礼时陈灌送的，还有开了铃铛取出的一枚虫卵，泡在鸡血里，用小匣子密封，走到丰阳正好破蛹而出。

  江蓠先前把薛湛的信看了十遍，倒背如流，打心眼里叹服，这等撰文可谓登峰造极，动之以情，晓之以理，几百字一挥而就，该说的说，不该说的不说，比程文集上印的那些近年的科举文章不知强了多少倍。她自问再读十年书也写不出来，这靠的是揣摩人情世故的功夫。

  陈灌要是看了这个还怀疑薛家，那就没天理了。

  三个人在议事厅短暂商量后，定了个以假乱真的计策。楚青崖坚持不让陈灌见齐王，江蓠向来物尽其用，因得了那薜荔虫，便自告奋勇扮成陈灌的模样，当着两人的面大显身手，把桂堂里学到的易容术使了个淋漓尽致。

  这一扮，便花了一整晚，不仅脸和声音变了，上半身也用膏泥糊了层假皮。走出衙门被酒坊老板叫住，她就知道扮成了，只是进了浴堂，脸上的妆仅能维持一小会儿，也不能坐到水里，因为月事还没走。

  条件苛刻，但水汽朦胧的环境已经足够她挥，她向来是靠一张嘴横行霸道的。

  得了陈灌的夸奖，江蓠笑开了花，和他一起跨进门，把楚青崖甩在了后头。她不用想也知道他是怎样一副脸色，向陈灌递了个眼神，两人快步走到檐下。

  她把嗓音放柔：“陈将军，你与他同朝为官，家中小辈又交好，这是缘分。我让他扮成你的妾室在齐王面前露胳膊露脚，他那么骄傲的人，嘴上从不吃亏，肯做这些着实难得。他替你把私会藩王的事挡下来，又放下了身段，你们就算过去有天大的仇怨，也该抵消了，就看在令爱的份上化干戈为玉帛，如何？”

  陈灌听了却哈哈大笑起来：“夫人可是误会了？我跟楚阁老有什么仇？顶多是看不惯他的文人脾气，说话夹枪带棒，以前没少给卫所和州官气受。”

  这下换成江蓠呆了，试探着问：“我听说您的兄长以前在刑部当差……”

  “喔，死在任上的那个与我同父异母，我们没什么交情。”

  “我还听说您的表弟……”

  “我母亲那边有三十多个表兄弟，夫人说哪个？”

  江蓠忙摇头，“没，是我记岔了。那，他胸口的刀伤，可是您……”

  “这倒是我砍的，”陈灌摸摸下巴，“离心脏两寸，他命怪硬的，不过这也不能怨我，例行公事罢了。”

  “这怎么说？”

  陈灌奇怪：“楚阁老没告诉夫人？他就靠这个得了先帝赞赏，青云直上的。”

  江蓠蹙起眉，望了眼倚在池边阑干上的楚青崖，他也侧看她，目光中透出一丝狡猾的笑，狐狸似的歪了歪脑袋。

  陈灌提及往事，不胜唏嘘，“弘德二年要不是楚阁老，和北狄那一仗不知要打到什么时候呢。彼时边境连吃败仗，主将战死，援军未到，兵荒马乱的，我有天晚上驻军在休原，带着部下巡逻，云里掉下斗大的雹子，人马都窝在营里抖。三更刚过，打东边来了两个硬闯出城的骑兵，都蒙着脸。我以为是细作，一刀砍死一个，另一刀砍在一人胸口，当时以为他没气了，揭了面巾一看，竟是本地那个十六岁的小县令，生得眉清目秀的！”

  江蓠忍不住“啊”地叫出了声。

  “他命大，第二天早上先帝就领兵到了休原，正巧带着个神医，把他给救活了。先帝问他为何要在这个节骨眼私自出城，他说——”

  陈灌停了一下，半是感叹半是后怕：“他说要去西可汗的大营，效仿古之纵横家，凭三寸不烂之舌施离间计，给大燕争取喘息之机，知州下令任何人不得出城，他便自己悄悄去了。真是一个敢说，一个敢信！先帝给了他一匹绛霄骝，一颗保命丹，让大夫给他缝了针，就这么带着伤跑去了草原。”

  “后来呢？”江蓠紧张地问。

  “他独自一人去，五天后被西可汗帐下的两个特勤抬回来，丢了半条命。”

  陈灌回想起来，仍是惊异，“他醒来也不说话，悄悄地下床，趁那两个送他回来的特勤睡觉，把他们抹了脖子，血溅了一屋。我们都没见过这样的小孩儿，他杀了人，让士兵通报给先帝，自个儿骑马回县衙继续当差，还顺了卫所里一床厚棉被、一件羊皮袄，就跟回家探了趟亲似的。过了一天，赤狄起了内讧，靖北军大胜，战局就这么逆转过来了。再后来，狄人西去，战火平息，三年任期满，县令去了京城高就，我再见到他，他已是大燕立国以来最年轻的阁臣了。”

  江蓠百感交集，久久不能语，半晌道：“我曾听说过这个传闻。这算是头一年当官，把后面的苦都吃尽了吧。”  陈灌叹了口气，“夫人到底不是官场中人，似楚阁老这般流血拼命，外人看来是一鸣惊人，先苦后甜，却不知往后每一步只有更艰辛，朝堂之上的争斗，比我砍在他身上的那一刀还要凶狠呢。我虽不喜他的脾气，却以为他是百年难出的国之利器。我也不怀疑他对先帝的忠诚，只要是见过他和先帝相处的人，都不会怀疑。唉，先帝去的太早了。”

  江蓠不禁又望向池边喂鱼的那个人，冬阳晴朗，他眉宇间也一派晴朗，嘴角微微扬着，像个与世无争的闲散公子。

  她记得他说过，他的莫逆之交，早就不在世上了。

  为什么这个人经历过这么多，她却很少意识到他是一个危险的人？

  都说高处不胜寒，可他身上全是火种，热得快要把她融化。

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  设定上薜荔虫喜酸，茶叶和柿子都是强碱性的。那个字是薜不是薛啊，屈原《九歌·山鬼》：若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。薜荔是一种香草，所以这个虫子有香味。

  男主当年也是个鲜衣怒马小帅狗，现在成了保温杯里泡枸杞的大领导，一身精力全用开车和吵架上去了