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第5章（第2页）

一旁的宁氏已然开始算计瑛瑛的嫁妆：“那位朱老爷在燕南也有宅子，他本就要多出两倍的聘礼求娶瑛瑛，再加上薛家给的添妆。我也能替你凑出一百零八抬嫁妆了。”

徐瑛瑛闻言便攥紧了手里的软帕，不让那股钻入五脏六腑的冷意泄露出来分毫。

回了徐府后，宁氏顾不上安顿徐瑛瑛，只一个劲儿地替徐若芝张罗起嫁妆来。

徐瑛瑛便在小桃和外院一个哑婆的搀扶下回了自己的僻静小院。

小桃这一日的泪都流尽了，她烧了个烫烫的汤婆子来，将压箱底的两件兔毛大氅寻了出来，并道：“咱们院里没有银丝碳的份例，姑娘便用这些取取暖吧。”

徐瑛瑛怔惘了许久，才把冰寒无比的手脚缩进了被衾之中，即便有汤婆子在旁取暖，她通身的冷意却没有被驱散半分。

“姨娘死前对我说，要我好好活着，孝顺嫡母、敬重长姐，只要我乖巧听话，母亲一定不会过分苛待我，总能让我嫁个良人。”瑛瑛陡然开口，明眸里有泪花熠熠，只是强忍着不肯往下落。

自姨娘死后，瑛瑛便不爱落泪了。

若姨娘还在，便有人会怜她爱她，舍不得让她伤心难过。可姨娘一死，她的泪换来的却只是旁人的耻笑与变本加厉的欺辱。

小桃捂着脸痛哭了一番，哭过之后便笑着对瑛瑛说：“姑娘别灰心，我们再想想别的法子。”

瑛瑛拭了泪，对着小桃莞尔一笑道：“回来的路上，我也想过法子了。若真嫁给那个姓朱的鳏夫，与其婚后被他磋磨至死，倒不如如今置之死地而后生，兴许还能挣出一条生路来。”

两日后。

正逢徐御史的同僚来徐府与其坐而论道，一群文人雅士在内花园闲逛时，正巧瞧见了在岸边驻足停留的瑛瑛。

众人疑惑不安时，便见瑛瑛头也不回地跳入了湖面之中，姿态决绝，岸边还放着一封她亲笔所书的“自白信”。

信中所述，大约是她不愿意连累薛家世子，只想一死来成全自己的清白名声。

可此番行径却是将承恩侯府置在了风口浪尖之上，鹿鸣花宴事发已有几日，可承恩侯却没有半分动静。

多的是人在背后议论承恩侯府仗势欺人、不愿负责。

此等流言蜚语传遍了京城的大街小巷，薛敬川与庞氏立刻托了保山上门，直截了当地与徐御史和宁氏说：“吾家小儿意欲求娶贵府二小姐。”

大婚前夕

瑛瑛寻死的消息传到薛怀耳畔时，他正在荣禧堂内与薛老太太周旋。

堂屋内立着的丫鬟和婆子俱都小心翼翼地侍立在侧，盯着自己的足尖发愣，并不敢抬眸打量这一对互相怄着气的祖孙。