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第24章（第3页）

刘有才父子对视一眼，刘启明道：“你们是想让我父亲如何帮助他们。”

向婆子着脸道：“若有银子，就给个一二百两，二郎三郎都到了议亲的年纪，家里一直没什么钱，银子都紧着你三叔念书，老房子破破旧旧的，也得翻新了”

老向头喝着一辈子没喝过的好酒，心里也忍不住飘飘然，只是看着眼前父子二人不太好看的脸色，暗暗踩了老婆子一脚。

向婆子这才止住了话题道：“你们看着给就行，也不能因为紧着弟弟们的就短了自个儿。”

其实来的路上向婆子和老向头商量了，有机会还是得从刘家父子那里挖些钱回来，毕竟这个儿子顶着别人家的姓，明面上是人不回来了，谁知道以后会不会就不认他们家了，老向家的未来还是得靠老二老三，于是才有了向婆子刚刚的那一番话。

但那一番话已经足以磨掉了刘有才父子的所有仁慈和耐心。

先是在刘启明喜报到家的时候上门来敲打不忘根源，再是来跟刘有才要了二十两银子，接着让刘启明给向三郎五郎推荐入县里的孝儒书院，如今狮子大开口要百八十两银子给二郎三郎娶亲盖房子，这一项接着一项，谁知道下一项又会是什么。

趁着间隙时间，刘启明冲着父亲低声道：“这二人根本没把爹爹您当成亲儿子看待，这是在和仇人敲竹杠呢。”

刘有才此时正憋着一股气了，一百二两银子，这两口子真是想得美，刘家就算是个小地主，但刘老太爷四个儿子对着这份家产一直是虎视眈眈，那点地租根本就不够分，儿子这么些年念书也没少花钱，这妇人居然开口就要一二百两，他当时就给吓了一大跳。

这两人当真是不除不行！

酒足饭饱，刘启明冲着两口子笑眯眯道：“今日天色已晚，先找个地儿给你们休息，刘家在城里是有房产，只是家中如今有人，不方便带二老回去，客栈人来人往夜里嘈杂，不过我在三巷有个朋友，近段时间不在家，家里空着，可去那里住上一晚。”

向婆子夫妇哪里在城里过过夜，听到在这儿住一晚，还是住朋友家，喜上眉梢，连连道：“不碍事不碍事，有个地方住就好。”

刘启明脸上闪过冷笑，暗暗冲着角落里使了个眼神，蔡乾和蔡坤立即登场。

刘启明笑道：“这是我在城里的两位朋友，他们给你们带路，明日我和父亲再亲自接二老去城里游玩。”

说罢，看着四人远去的背影，刘启明面色一沉，脸上的笑意不复存在：“从今日起就不必再受那悬刀之苦。”

……

青阳县捕头流云，和戍边军营的百户左齐相识，最近受左齐之托，帮忙处理一起预谋杀人案，这日晚上早就带着捕快在目标地点的房顶进行埋伏。

傍晚有两名青年男子将一对老夫妇送入房间后离去，待夜深人静夫妇二人酣睡之际，那二人又偷偷摸入房中，将雪亮的刀子扎入了床上拱起的被窝。

却在这时候屋顶的捕快一跃而下，将二人逮住。

老向头夫妇看着床前五六个大汉，吓得缩成一团，尖叫不已。

捕快们很快将夫妇二人和两名凶手一起带往衙门。

第二日县太爷公开审理此案。

在衙役的通知之下，老向头的几个儿子包括向大根在内都到了衙门观审，大柳树村村民听说老向头在城里差点被杀，按捺不住好奇心，也纷纷丢了手上的活儿前往县衙门去看看怎么回事，一时间大堂门口挤满了看热闹的老百姓。

只听衙役高呼威武，县太爷醒木一拍，喝道：“蔡乾蔡坤，你们兄弟二人为何要刺杀大柳树村老向头夫妇？”

蔡氏兄弟已是狱中常客，二人嘴巴紧闭一字不说。

老向头夫妇二人从昨晚到现在都还没从惊恐中恢复过来，他们万万没想到乖孙儿的这两个朋友居然会想要了他们的命。

杀人不外乎三种原因，一是为财，二是结怨，三是当了别人的路。

他们两人一身破破烂烂哪有什么钱财，第一种定是不可能，至于结怨，夫妇二人这辈子结的最大的怨算起来也是和向大根结的怨，可向大根根本不知道二人并非他亲生父母，他要是能做出这种事，这些年又何必乖乖听话去当恩军服兵役。

那就只剩下第三种，他们挡了别人的道。

联想近日来他们的行为，还有这杀手两人和刘启明的关系，老向头已经明白了是怎么一回事，但他哪里敢把自己的亲生儿子给供出来，当被县令问到可与何人结怨的时候，也只是跪在地上一声不吭。

县令看着蔡氏兄弟二人道：“本县得事先跟你们两人说一下，蓄意和受雇杀人是两个不同的罪名，好在人没死，若是供出背后指使之人，可从轻落，你们最好想清楚了再回话，别怪本官没给过你们机会。”

却是向婆子最先沉不住气，骂道：“你们这两个狼心狗肺的东西，亏我孙亏我同村将你们当成好人，你们倒好，却想要起我们夫妻俩人的性命来！”