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第一章 紫绸祥云轿（第2页）

张秉梅也笑：“我原来不爱吃的，当年被月生缠着要剥给她这些吃食，慢慢也就爱上了。”

杜望故意问：“月生是谁？”

张秉梅沉默了片刻：“是我的学生，她五岁学画，是我给她启的蒙，已经有二十几年啦。”

杜望却偏过话题：“老爷子坐稳了，咱们要起轿了。”

张秉梅坐在轿子里，只觉得轿子被轻飘飘地抬起，走得又快又稳。他好奇地想往外面看，却发现刚才打开的轿帘已经落下，怎么也打不开了。杜望带着笑的声音在旁边响起：“轿帘我帮您捂着呢，当心走了风您着凉。”

张秉梅有些奇怪：“你怎么还跟着？”

杜望漫不经心地说：“这是我们轿行的规矩，出轿掌柜的要跟着，提防轿夫偷懒。”

随着杜望的话音落下，张秉梅听见了几声孩子的笑声，以为是路上的孩子，也没有留意。轿子走了约莫一炷香的时间就落下，杜望的声音很松快：“老爷

子，已经到了，下轿吧。”

张秉梅迈腿走出来，却一奇：“轿夫呢？”

杜望随手一指：“喏，不是在这儿么？”

张秉梅这个时候才发现在杜望身边，不知道什么时候多了两个胖乎乎的小娃娃，约莫五六岁模样，可爱得像是从年画里走出来的一样。张秉梅愣了愣，突然笑出声来：“年轻人就是喜欢开玩笑，轿夫该不会刚才没吃饱，刚停了轿子就跑哪儿去喝羊汤就大饼了吧！”

杜望笑而不答，反问道：“你去庙里求什么？”

张秉梅有些奇怪杜望为什么突然不用敬称，但他虽然文人出身却没有酸腐之气，豁达地说：“求家宅安宁，小儿怀仁事业顺利，一生平安……”他望着杜望真诚的眼睛，突然心底隐秘的愿望也脱口而出，“月生能够觅得良伴，此生幸福安乐。”这话一出，张秉梅突然觉得眼眶发酸，几乎要流出眼泪了。他有些不好意思，连忙用衣袖遮住眼睛，嘱咐杜望，“你们在这里等我烧完香出来。”说完就匆匆转身离去了。

四

难怪人们都说新年新气象，张秉梅觉得今天自己格外神清气爽。虽然说自己往常身体也不错，却从来没有这样松快过。那十几级台阶也轻飘飘地说上就上来了，连手里的修竹拐杖都显得累赘起来。

张秉梅从大师手里取了几炷香，到手有些奇怪。平时他来寺里上香，和尚们看他年纪大心也诚，给他的

香也是格外加持过的，但这回拿到手里的香却似是寻常的佛香。他还呆愣着，面前的大师已经冲他微微一笑，示意他可以到佛前参拜了。

张秉梅将手杖靠在一边的柱子上，静心三拜后将香端端正正地插在香池里，又回身在蒲团上跪下，诚心念诵祈福。待到所有能想到祈福的都祈福到，连家里养着的一猫一狗一只正在下蛋的芦花鸡都祈福过后，月生的名字终于不可抑制地涌到嘴边。

张秉梅今年已经七十岁了，前二十年一直醉心诗书，二十八中举，仕途不顺，妻子早逝，感情也是薄淡，只留下一个儿子怀仁，没有什么太大的作为，却也算让人省心。有时恍惚觉来，这一辈子没爱过什么人，除了月生。

月生是他朋友的女儿，受朋友委托，他来为月生开蒙并传授画艺。那个时候月生不过五岁，小小的人儿坐在案边听不进去书，头便耷拉在几案上睡过去。他自己讲书讲得入迷，猛地抬头发现月生已经跟周公杀得正酣，一条晶亮的哈涎从嘴角直直垂在书本上，湿成圆圆一个点。张秉梅又好气又好笑，觉得这样贪纵太对不起友人的重托，书卷便不轻不重地敲在月生的丫髻上。月生猛地惊醒，痛倒不怎么痛，只是十足地委屈，哇的一声就大哭起来。张秉梅从来没有带过孩子，更没有带过女孩，只能忙不迭地哄：“是先生错了，是先生错

了。”那一年，张秉梅四十岁。

月生虽然不喜欢读书，但在画画上很有天分。张秉梅自己也是十分喜欢画画的人，于是倾囊传授。月生十七八岁的时候，一笔傲骨梅花便画得很有老师的韵味。张秉梅为了奖赏自己的爱徒，便在一边剥花生瓜子给她吃。月生一边飞快地拈在嘴里，一边催促：“先生快点，先生剥快点。”张秉梅那个时候已经辞官不做，整日在家画画斗鸟，闲来教月生几笔丹青。他那年五十岁出头，但因健体节欲，人又清瘦，望过去不过是四十岁的年纪。近书墨而远功禄，半生所思所想所阅所看都尽数敛在身上，行多言少，跟旁人很不一样。

月生也长到花一样的年纪，不久便被父亲安排婚事。月生很不高兴，大闹着不要成亲要去读女大。月生劝服不了父亲，只能去求张秉梅。她心志坚定，甚至还将自己长长的麻花辫剪成了新式女性的短发，被人指指点点。张秉梅其实也心疼那一头长发，但在月生面前只说好看，劝友人放月生去读书。这世间女子多劳碌辛苦，命不由己，只是这孩子是自己看着长大的，能晚一时便晚一时，如意郎君慢慢挑选就是。

友人对张秉梅却是冷冰冰的：“女孩子大了就要收心，不赶快嫁人，难免做出败坏门风的事情，张兄说是不是？”

张秉梅被友人的目光刺得周身一凛，大家都是聪明人

，话里话外的意思点出三分就足够。不需要友人多说，他就自己提出不再见月生。

月生再去见张秉梅的时候便被张秉梅谎称生病闭门不见，她提着张秉梅爱吃的玉珑糕站在窗前，声音委屈里裹着坚韧：“先生，你见我一面啊！”

张秉梅的心突然揪成一团，只能将整个人都裹进被子里。他忽然发现，友人的警醒不是没有道理的。

他张秉梅是道貌岸然的伪君子，居然不知不觉喜欢上了自己的学生。

五

月生见不到张秉梅，也不愿意被父亲抓回去成亲，于是连夜逃出清平报考女大。她的父亲驱马追赶，却在荒郊野外失足跌下马背，被人发现的时候已经断了气。月生母亲早逝，世上只有这么一个亲人。她听闻消息回家奔丧，在父亲灵前痛哭着将女大的录取书撕得粉碎，一个头深深地叩下去，发誓此生绝对不离开清平。

月生父亲死后，族人站出来指责月生害死父亲，表面上道貌岸然，背地里却将月生的家产瓜分殆尽。张秉梅怜惜月生孤苦，把她接到了家中居住。张秉梅一直想要为月生找一门好亲事，但江南小镇自封守旧，月生有了那样的名声，几乎很难说亲。即便有眷恋月生美貌和才华愿意不计前嫌的，月生也反对得很激烈。

月生很快到了二十岁，女人一过桃李年华，再不谈婚论嫁几乎就是要做一辈子老姑娘了。张秉梅终于忍不住

对月生发了脾气，月生倚窗作画，本是淡淡的，见张秉梅真动了怒，这才迫不过说出了口，自己不想嫁人，只想相伴先生这样诗书乐画，明月清风。

张秉梅不敢明其深意，只说：“近年我身子渐渐病弱，陪不了你几日。”

月生腕下不停，为梅花一一添蕊：“能有一日是一日，如果先生病了，我便照顾先生，仍是能有一日便是一日。”她添蕊完毕，抬头，目光盈然看着张秉梅，“这样不好吗？”

像是一枚小石子，冷不丁地敲破冬日水面薄薄的一层冰壳。