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第05章（第1页）

第05章

第二天，伊丽莎白对旅途中的一切都感到新鲜和好奇。她的心情十分舒畅，看到姐姐气色这么好，自然也不必再为她的健康担心。一想到即将去北方旅行，伊丽莎白心里就乐开了花。

当他们离开了大道，走上通往亨斯福德的小径后，每双眼睛都在搜寻牧师住宅的踪影，每转过一个弯，都以为能见着这幢房子。他们一直沿着罗辛斯庄园的栅栏向前行驶。这时，伊丽莎白又想起了有关这家人的传闻，禁不住笑了起来。

终于看到牧师住宅了。从坡面延伸至马路的花园、花园里的小洋房、涂上绿漆的栅栏、开满月桂的篱笆——这里的一切都在欢迎他们的到来。马车在一扇小门前停了下来，从这里穿过一条鹅卵石小路，便可直达住宅。柯林斯先生和夏洛特走到门口，两人笑脸盈盈，频频点头致意。稍后，客人们纷纷走下马车，主人与宾客互致注目礼，从眼神中就能读出双方的喜悦。柯林斯太太热情地接待了自己的朋友，伊丽莎白也因这久违的会面感到分外欣喜。不过，她很快发现，表哥虽然结了婚，但还是像之前一样拘泥于礼节。柯林斯先生把表妹堵在门口，寒暄了好一阵，还关切地询问了她家里每个人的近况。伊丽莎白一一作答后，他才满意地点了点头。接着，他指给大家看门口是多么整洁，然后轻快地领众人走进屋

内。一进客厅，他又卖弄礼仪似的讲起了客套话：“感谢诸位光临寒舍，鄙人不胜荣幸。”柯林斯太太及时递上的茶点，也得经他之手再转送一遍。

伊丽莎白早就料到他会这般得意。因此，在他夸赞房屋结构、装修和摆设的时候，她禁不住想到，这些话其实是说给她听的，似乎是想让她明白，当初拒绝了他的求婚是个多么大的损失。虽然一切看上去舒适整洁，但她绝不会流露出一丝后悔之意，免得场面变得越发不可收拾。她甚至会诧异地盯着夏洛特，似乎是在质问她，怎么能忍受跟这种人生活在一起。有时候，柯林斯先生会说一些很不得体的话，让他的妻子都不免感到难为情——这种状况发生的次数还不少——每到这种时候，伊丽莎白总会别有深意地看一眼夏洛特。有一两次，她还瞧出夏洛特有些脸红了。不过，夏洛特很聪明，总会及时低下头，装作什么都没听到的样子。大家在客厅待了好一会儿，停留的时间足以欣赏室内的每件家具。客人们从餐具柜夸奖到壁炉架，还谈起了他们一路的见闻以及伦敦的经历。见面仪式结束后，柯林斯先生才邀请大家去花园里散步。花园的面积很大，布局也相当合理，这里的一草一木都是由男主人亲手栽培的。毕竟，莳花弄草是他的高雅情趣之一。夏洛特也说，这项活动有益于身心健

康，她会尽可能鼓励丈夫这样做。她说这些话时神态自若，伊丽莎白当真佩服不已。他领着大家走遍了花园里的每条小道，并且不厌其烦地介绍着每处景点，至于究竟美在哪里，他自己也说不上来，即使旁人想夸他几句也插不上嘴。他数得出每个方向有多少片田园，连最远的树林里有多少棵树他都讲得出来。不过，无论是这里的奇花异卉，还是整个乡村甚至是整个王国的名川大河，都无法与罗辛斯庄园的景色相媲美。罗辛斯庄园就在牧师住宅的正前方，四面林木环绕，从树林间的缝隙可以望见宅邸的远景。那是一幢设计雅致的现代建筑，耸立在一片高地之上。

从花园出来，柯林斯先生本想领大家去他的两块草坪上转转，无奈太太小姐们穿的鞋子无法经过地上残余的白霜。众人只好折返，只留威廉爵士与他做伴。夏洛特趁机带着妹妹和朋友参观住宅，这回，丈夫不在身边，她终于可以自己显显身手了。房子虽然不大，但是做工扎实，方便耐用。屋内的陈设和布置井然有序，没有一丝突兀感，伊丽莎白把这些全都归功于夏洛特，只要能忘掉柯林斯先生，这里还真有一种舒适和谐的氛围。看见夏洛特如此满意的神情，伊丽莎白知道，她一定很少把柯林斯先生放在心上。

伊丽莎白早已得知，凯瑟琳夫人还待在乡下。她在吃饭的

时候提起此事，柯林斯先生立即接过话去：

“没错，伊丽莎白小姐，你可一定得准备好。星期日，随我去教堂做礼拜，你将有幸见到凯瑟琳·德·包尔夫人。不用我多说，你肯定会喜欢她的。她待人谦和，也不摆架子，我相信等做完礼拜后，你必将有幸受到她的关注。我甚至可以毫不犹豫地说，你们在这里小住期间，只要她老人家赏脸邀请我们做客，一定会把你和我妹妹玛利亚的名字写进邀请函。她对我亲爱的夏洛特真是好极了。我们每周会去罗辛斯吃两次饭，她老人家从来不让我们步行回家，总是派自己的马车送我们。不，应该这么说，是夫人的某一辆马车——因为她家里停着好几辆呢。”

“凯瑟琳夫人确实是一个值得尊敬、通情达理的人，”夏洛特接话道，“而且是一位热心肠的好邻居。”

“说得太好了，亲爱的，真是说到我心坎上了。她就是那种无论对她怎样尊敬都不为过的女人。”

当天晚上，大家都在谈论赫特福德郡的新闻，并把之前在信上说过的话重新复述了一遍。众人散了之后，伊丽莎白一个人回到房间，不由得寻思起来，夏洛特到底对现状有多满意，驾驭丈夫的手腕有多高明，容忍丈夫的度量又有多大。她不得不承认，一切都安排得恰到好处。接着，她又琢磨起这几天会如何度过，无非就是平淡无奇的生活

起居，无处不在的柯林斯先生，还有与罗辛斯庄园的应酬往来——稍微发挥一下想象力就能解决这个问题。

第二天中午，伊丽莎白正打算出门散步，忽然听见楼下传来一阵喧哗，随后整个屋子都乱作一团。不一会儿，就有人火急火燎地飞奔上楼，一边跑还一边喊她的名字。伊丽莎白打开门，在楼梯口见到了玛利亚，她激动得喘不过气来，大声嚷道：

“噢，亲爱的伊丽莎，快随我到餐室去，你可一定不能错过它！具体是怎么回事，我可不告诉你。快，赶紧下楼！”

伊丽莎白怎么追问都没用，玛利亚就是不肯说，于是，两人直奔马路对面的餐室去一探究竟。原来是两位女士，她们乘的一辆轻便的敞篷马车，停在花园门口。

“就是这个？”伊丽莎白嚷道，“我还以为是几头猪闯进了花园呢！原来只是凯瑟琳夫人和她的女儿呀。”

“哎呀，亲爱的，”玛利亚听她认错了人，不禁大吃一惊，“那怎么能是凯瑟琳夫人呢？这位老太太是詹金森太太，她和凯瑟琳母女住在一起。她旁边的就是德·包尔小姐了。你瞧瞧她，简直就是个小不点儿，谁能想到她身子竟然这么薄弱！”

“这人可真没礼貌，风这么大，怎么好意思让夏洛特一直守在门外？她怎么不进来呢？”

“噢！夏洛特说她从不进屋。德·包尔小姐要是进来一次，那可是他们莫大的

荣幸。”

“她长得还挺别致，”伊丽莎白说着，忽地冒出了别的念头，“她看上去病恹恹的，估计脾气也不太好。这位小姐与达西先生太般配了，若是能当上他的妻子，那简直是再好不过了。”

柯林斯先生和夏洛特站在门口与两位女宾谈话。伊丽莎白觉得有趣的是，威廉爵士也乖乖站在门边，恭候两位贵人大驾光临。每当德·包尔小姐往他这儿望一眼，他都会及时地深鞠一躬。

谈话终于结束了，两位女士坐上马车走了，其他人也回到了屋子里。柯林斯一见到这两位小姐，就恭祝她们交上了好运。夏洛特忙在一旁解释说，大家都受到了邀请，明天将一同前往罗辛斯庄园赴宴。