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第16章（第1页）

第16章

到了五月的第二个星期，三位年轻小姐从天恩寺街出发，一同前往赫特福德郡的某个小镇。班纳特先生与她们商量好，提前派了一辆马车去客栈接她们。快到客栈时，她们看见凯蒂和莉迪亚在楼上的餐室向她们招手，这说明马车已经准时到达。两位小姑娘已经在这儿等了一个多钟头，不过，这段时间并没有浪费——她们兴高采烈地逛完了对面的女帽店，打量了一阵站岗的哨兵，还调制了一盘新鲜的黄瓜沙拉。

她们将三位姐姐迎进屋后，便得意扬扬地摆出一桌客栈常备的冷肉，并自顾自感叹道：“这样多好呀！你们没想到吧？”

“这一桌美食可是特地为你们准备的，”莉迪亚接着说，“不过，你们得借点儿钱给我们——我们的钱都贡献给对面的铺子啦。”说着，她就把刚买的东西拿给姐姐们看，“瞧，这是我新买的帽子。其实我没觉得它有多好看，不过来都来了，不买白不买。等一回家，我就把它拆了重做，看能不能弄好看一些。”

姐姐们都笑话这帽子难看极了，她却满不在乎地说：“噢！店里还有两三顶比这个难看多啦。等我买几条漂亮的缎子来，把它重新装饰一下，看谁还说它不好看。再说，民兵团过两周就走了，他们要是离开了梅利顿，接下来的日子穿什么都无所谓。”

“这是真的吗？”伊丽莎白满心欢

喜地嚷道。

“他们要去布莱顿附近驻扎，要是爸爸带我们去那避暑就好了！这可真是个好主意，而且也花不了多少钱——妈妈肯定比我们还想去！你们自己想想，不然的话，我们这个夏天过得也太凄惨了！”

“是呀，”伊丽莎白心想，“可不是个好主意吗。光是梅利顿一个可怜的民兵团和每个月只办几次的舞会，就把她们迷得神魂颠倒，更别说布莱顿那一整营的官兵了。”

“我有件事要告诉你们，”等姐妹们坐下后，莉迪亚说，“你们猜是什么？这是个好消息——天大的好消息——我们都认识这个人，而且都很喜欢他！”

简和伊丽莎白互相看了一眼，赶紧把侍者给支开了。莉迪亚笑着说：

“哎！姐姐呀，你们也太疑神疑鬼了！难道还怕他听到不成？他才不在乎呢！他平常什么不堪入耳的东西没听过，我要说的这些算什么。不过，那人长得也太丑了吧！他走了也好，我长这么大，还没见过那么长的下巴呢。好了，言归正传，我要宣布这则好消息啦——这可关乎我们亲爱的威克姆先生——客栈小杂役是不配听的，对不对？威克姆不会娶玛丽·金了，你的机会来啦！金小姐去利物浦找她叔叔，而且再也不会回来了，威克姆先生安全了。”

“应该说玛丽·金安全了，”伊丽莎白说，“她总算逃过一劫，钱也保住了。”

“如果她心里

有威克姆，又怎么会离开？她可真是傻到家了！”

“但愿他们没有在感情上陷得太深。”简说。

“威克姆才不会呢，我敢说，他根本就没把那女的放在心上，谁会喜欢一个满脸雀斑的丑丫头？”

伊丽莎白暗自思忖，虽然自己说不出这样粗俗的话语，但心里有过同样粗俗的想法，而她之前竟然还觉得自己开明大度，现在想想真是可笑至极！

大家吃过饭，姐姐付了账，便吩咐店家去准备马车。经过一番折腾，几位小姐，连同她们的箱子、包裹、针线袋，以及凯蒂和莉迪亚买的那些不受待见的小玩意儿，都被成功塞进了车厢。

“我们这样挤在一起多有趣！”莉迪亚叫道，“我很高兴买了这顶帽子，就算只是多添一个帽盒也值了！来吧，让我们舒舒服服地靠在一起，再有说有笑地回家去。首先，请把你们离家后，发生的所有事情都一五一十地告诉我们。有没有遇上几个中意的男人？有没有跟他们打情骂俏？我还以为你们起码能带一个丈夫回来呢。不是我说，简都老成什么样了——她都快二十三岁了！天哪，我要是二十三岁还没结婚，那该有多丢脸呀！你们肯定想不到，菲利普姨妈有多想把你们嫁出去！她还说，丽兹要是嫁给柯林斯先生就好了，但我觉得没多大意思。天哪！求求老天让我先嫁出去吧！这样我就能带你们去各式各

样的舞会啦！对了，我们那天在福斯特上校家，玩儿得可快活啦！凯蒂和我在那儿待了一整天，福斯特太太晚上还办了小型舞会——哦对，福斯特太太可喜欢我啦！她邀请了哈林顿家的两姐妹，可惜哈里亚特生病了，佩恩只能一个人过来。你猜猜我们干了什么？我们给钱伯伦先生换上一袭长裙，让他假扮成女人——你们想想，这多有趣呀！除了上校夫妇、凯蒂、我和姨妈之外，谁都不知道这娇柔的小娘子竟是男儿身，而且姨妈还是因为我们找她借了条长礼服，她才知道的。你们根本想象不到他扮得有多像！丹尼、威克姆、普拉特和其他几个人进来的时候，根本没认出他来。天哪，当时给我笑的！福斯特太太也笑得不行！哎哟，真是笑死我了！他们看我们乐成这样，才注意到我们的小把戏。”

回朗伯恩的路上，莉迪亚就这样讲着舞会上的趣闻和乐事，还有凯蒂在一旁添油加醋，逗得大家直乐。伊丽莎白尽量不去听，但还是免不了会听见威克姆的名字。

家里人热情地接待了她们。班纳特太太见简姿色未减，心里十分高兴。吃饭的时候，班纳特先生也不止一次对伊丽莎白说：

“丽兹，有你在家可真好。”

餐室里坐满了人，卢卡斯一家差不多都来了，他们一是来接玛利亚，二是想听听有什么新闻。卢卡斯夫人隔着餐桌，向玛利

亚问起她大女儿过得好不好，还问她鸡鸭养得多不多。班纳特太太忙得不可开交，她坐在简旁边，不停地打探伦敦的流行趋势，然后把听到的内容转告给卢卡斯家的几位年轻小姐。莉迪亚的嗓门比谁都大，她正乐此不疲地把早上的趣事，说给任何一个愿意听她讲话的人。

“噢！玛丽，”她说，“你要是跟我们一起去就好了，实在是太有趣了！过去的时候，我和凯蒂还拉下窗帘，假装车里没有人。要不是凯蒂晕车，我们就能这样玩儿一路了。我们在乔治客栈的时候可大方了，准备了天底下最美味的冷盘款待她们三位，如果你去了，我们也会招待你的。对了，我们走的时候也很有趣！我还以为马车装不下我们，笑得我气都喘不上来！我们回来的路上也是有说有笑，十里开外都听得见我们爽朗的笑声！”

听到这里，玛丽严肃地说：“亲爱的妹妹，我实在不想扫你的兴，但是说实话，你这样只能迎合一般女性的趣味，我真的觉得一点儿意思都没有。有时间听你讲这些话，还不如去读一本书呢。”

然而，莉迪亚只顾自说自话，玛丽说的一个字也没听进去。别人的话她多少能听上半分钟，但玛丽的话，她根本理都不理。

到了下午，莉迪亚非要姐姐们陪她去梅利顿，看看那边的朋友近况如何，但伊丽莎白坚决反对，认为不能给别人留

下话柄，说班纳特家的姑娘们半天都待不住，就要出去追求军官。她之所以反对，还有另一个原因，那就是她害怕见到威克姆先生。伊丽莎白心想，反正能不见就尽量不见，再说，民兵团马上就要调走了，她心里有一种说不出的慰藉。他们再过两个星期就离开了。伊丽莎白希望他们走后，她就再也不用为威克姆烦恼了。

她到家不过几个钟头，便发觉父母在反复商量去布莱顿的事宜，也就是莉迪亚在客栈提到的出游计划。伊丽莎白看出父亲并不打算让步，不过他的回答模棱两可。母亲虽然不能总是如愿以偿，但也绝对不会轻言放弃。