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第20章（第1页）

第20章

柯林斯先生独自一人留在屋中，默默憧憬着这段美满姻缘，可是好景不长，没一会儿就被“破门而入”的班纳特太太打断了。原来，班纳特太太一直徘徊在走廊里，等着听他们谈话的结果，现在见伊丽莎白打开门，急匆匆地朝楼梯口走去，她的心潮也澎湃了起来。她立刻冲进餐室，热烈地祝贺柯林斯先生，也祝贺她自己，说他们夫妻二人定会幸福美满，两家从此亲上加亲了。柯林斯先生愉快地接受了她的祝福，也向她表达了自己的祝愿，同时原封不动地把表妹的话复述了一遍，并说他有理由相信，谈话的结果是令人满意的。虽然表妹拒绝了他的求婚，但那只是因为她腼腆怕羞罢了，这是一种敏感情绪的自然流露。

然而，这个消息让班纳特太太吃了一惊。假如女儿真是口头拒绝心里鼓励的话，那她同样会感到高兴，可她不敢这么想。她对柯林斯先生直言道：

“你放心吧，柯林斯先生，丽兹会想明白的。我这就亲自去找她谈谈。这傻丫头固执任性，不知好歹，不过我会让她转过弯来的。”

“不好意思，请允许我打断一下，夫人，”柯林斯先生叫道，“如果她真是个固执任性、不知好歹的丫头，那我就不确定她是否够格做我的妻子了。毕竟，像我这样身份的人，结婚是为了追求幸福。强扭的瓜不甜，如果她非要固执

己见，那还是不要勉强她好了，否则，她性格方面的缺陷也不能给我带来什么幸福感。”

“噢，先生，你误会我的意思了。”班纳特太太赶忙解释道，“丽兹只在这些事情上固执一些，平常的时候，她的性格真是再好不过了。我这就去找班纳特先生，相信很快就能谈妥这件事，肯定没有问题。”

她不等柯林斯先生回答，便急忙赶到丈夫那儿，一进书房就嚷了起来：

“噢！班纳特先生，你快出来一下，家里都闹翻天了！你得赶紧去劝丽兹嫁给柯林斯先生，她说什么都不肯嫁。你要是不抓紧点儿，他很可能就改变主意，不要丽兹了。”

班纳特先生放下书本，若无其事地望着妻子，听完了她的话也无动于衷。

“抱歉，我很努力了，”等太太说完后，他才说，“但我还是不明白你在说什么。”

“我在说柯林斯先生和丽兹的婚事。丽兹不想嫁，柯林斯先生也不想娶了。”

“这种事我有什么办法？我看本来也成不了。”

“你去劝劝丽兹，告诉她，一定要嫁给他。”

“叫她下来吧，她会听我的。”

班纳特太太拉了下铃，伊丽莎白应声来到书房。

“过来，孩子，”父亲对她说，“我叫你来，是有一件要紧事跟你说。我听说柯林斯先生向你求婚了，真有这回事儿吗？”伊丽莎白回答说确有其事。“很好，然后你拒绝了这门婚事？”

“没错

，先生。”

“很好，那我们直接进入主题，你母亲非要你答应不可。我没说错吧，班纳特太太？”

“没错，否则，我再也不要见到她。”

“很遗憾，你必须做出一个艰难的抉择，伊丽莎白。从今天起，你要么和父亲成为陌路人，要么和母亲成为陌路人——你要是不嫁给柯林斯先生，你的母亲就不再见你，但你要是嫁给他，我就不会再见你。”

伊丽莎白没料到事情竟会这样发展，不由得笑了出来。班纳特太太原以为丈夫会顺着自己的心意，结果却让她大失所望。

“你这话是什么意思，班纳特先生？你不是答应我要让她嫁给柯林斯先生吗？”

“亲爱的，”丈夫接着说，“我有两件小事请你帮帮忙：第一，请允许我按照自己的方式处理这个问题；第二，请允许我按照自己的意愿使用这个房间，我来书房就是为了图个清静。”

班纳特太太在丈夫这儿吃了闭门羹，可她并不打算放弃。她恩威并施，一遍又一遍地劝说伊丽莎白。接着，她又想尽办法拉着简给她帮腔，可是简不愿多管闲事，委婉地拒绝了母亲。伊丽莎白一向知道该如何对付母亲——时而情真意切，时而油嘴滑舌——尽管方式变来换去，但是她的内心始终如一。

此时，柯林斯先生正独自一人回想刚才的场景。他把自己看得太伟大了，因此实在想不出表妹有什么理由拒绝

他。虽说他的自尊心受了伤害，但除此之外，他一点儿也不觉得遗憾或难过。柯林斯先生对表妹的好感全是臆想出来的；一想到表妹可能受到母亲的责骂，他甚至感到一丝快慰，认为她不过是罪有应得。

正当这家人乱作一团时，夏洛特·卢卡斯小姐过来串门了。莉迪亚在门口遇见她，立刻迎上去，压着嗓子对她说：“呀，你来得正是时候，这儿闹得可欢啦！——你猜今天早上发生了什么？——柯林斯先生向丽兹求婚，但是被她一口拒绝了！”

夏洛特还没来得及回话，凯蒂就跑过来，把同样的消息报告了一遍。几个人一起走进餐室，只见班纳特太太独自一人坐在那里。她旧话重提，要求卢卡斯小姐同情她老人家一下，还要她去劝劝丽兹，叫她顺从家人的心愿嫁给柯林斯先生。

“求求你了，我亲爱的卢卡斯小姐，”班纳特太太带着哭腔说，“求你可怜可怜我。没有人帮着我，所有人都跟我作对！他们一个个都没有良心，根本没人体谅我可怜的神经！”

就在这时，简和伊丽莎白走了进来，夏洛特也就不必回答了。

“哟，瞧是谁来了，”班纳特太太不屑地说，“一副目中无人的样子，当我们都不存在呢——你年纪也不小了，还这么耍性子——我告诉你，丽兹小姐，如果你见一个男人就拒绝一个，那你永远别想嫁出去。等你爸走了

，看谁来养你，反正我是养不活你——可别怪我没事先警告你。从今天起，你就不是我的女儿了。刚才在书房里你也听到了，从今往后，我不会再跟你说一句话——我说到做到。我不乐意跟不孝顺的孩子讲话——哼，我现在跟谁都不乐意讲话！本来我的神经就脆弱得不行，被你这么一激，更是一句话都说不出来了！——唉，没人知道我受了多少罪！——不过事情就是这样，你不哭不闹，就没人会可怜你。”

女儿们一声不响地听母亲发牢骚。她们心里知道，若是跟母亲讲道理，或者试图安慰她，她只会变本加厉地宣泄自己的情绪。因此，她们让母亲絮絮叨叨说个没完，谁也没有打断她。不一会儿，柯林斯先生进来了，他的神情比以往更加庄重。班纳特太太一见到他，便改口对女儿们说：“好了，别吵了，都给我把嘴闭上，让我跟柯林斯先生谈一会儿。”

伊丽莎白悄悄退出房间，简和凯蒂也跟了出去，只有莉迪亚站在原地不动，想听听他们聊些什么。夏洛特也没有离开，先是因为柯林斯先生详细地询问了她和她的家庭情况，所以不便即走，后来她又出于好奇，走到窗户跟前，装出一副漫不经心的样子，偷听他们的谈话。班纳特太太再一次换上哭腔，把早就准备好的话说了出来：“噢！柯林斯先生！”

“尊敬的夫人，”他打

断说，“这件事咱们就不用再提了。我绝不会，”他难以掩饰声音中的愤恨，“因为这点儿小事埋怨您的女儿。每个人都会碰上不可避免的糟心事，我们要学会知足，学会感恩，尤其像我这样小小年纪就受到贵人器重的人更应该如此。我相信命运的安排。即便表妹答应了我的求婚，我也免不了要怀疑，是否能就此获得真正的幸福，因为我意识到，幸福一旦被拒绝，人们心中的期待也会随之降低，这个时候，听天由命就是最好的选择。尊敬的夫人，我没有请您和班纳特先生替我出面调停，就收回了求婚的邀请——这是我的过错，我深感自责——但请您千万不要认为是对二老的不敬。唯一值得遗憾的是，我得到了您的认可，却被令爱拒之门外——这是我万万没有想到的。不过，毕竟我们都是普通人，人总是会犯错的。在这件事上，我始终是一片好意。我只想给自己找一个合适的伴侣，并且希望尽可能减少府上的损失。如果我的做法有任何不妥当的地方，请允许我再一次向您表达歉意。”