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第18章（第1页）

第18章

转眼间，她们已经在家待了整整七天，现在已经是第二周了。等这周一过，驻扎在梅利顿的民兵团就要走了，小姑娘们一个个都垂头丧气的，几乎处处能见到心灰意懒的景象。只有班纳特家的大姐和二姐丝毫没有受到影响——她们该吃吃，该喝喝，该睡睡，照常进行她们的生活起居。然而，凯蒂和莉迪亚伤心到了极点，她们经常责备两个姐姐冷酷无情，难以理解家里怎么会有这么铁石心肠的人。

“天哪！我们会沦落到什么地步呀！我们该怎么办呀！”她们经常悲痛欲绝地嚷道，“你怎么还笑得出来，丽兹？”

那位多愁善感的母亲也跟着女儿们难过起来。她仍记得，二十五年前，她也有过类似的经历，并遭受了同样的痛苦。

“我记得可清楚了，”母亲说，“当年米勒上校那一团人调走的时候，我整整哭了两天两夜，心都给我哭碎了。”

“反正我的心是碎了。”莉迪亚说。

“要是我们能去布莱顿就好了！”班纳特太太说。

“噢，对呀！——要是能去布莱顿就好了！但爸爸就是不肯答应！”

“只要洗一洗海水浴，我的人生就圆满啦！”

“菲利普姨妈也说，海水浴对身体大有好处。”凯蒂随声附和道。

朗伯恩府上时时刻刻都能听到这样的闲言碎语。伊丽莎白本想把她们笑话一番，但是羞耻心让她开不了口。她在心里想

，达西先生指出的缺陷都是事实，他并没有冤枉她们。伊丽莎白也越发理解，达西当初为何要干涉简和宾利的婚事了。

不过，莉迪亚并没有难过多久，因为福斯特上校的太太邀请她一起去布莱顿玩儿。这位尊贵的太太很年轻，刚结婚不久，脾性也与莉迪亚相投。她们性格开朗，又喜欢热闹，虽然只结识了三个月，却已经做了两个月的知己。

此刻，莉迪亚是多么欣喜，对福斯特太太是多么景仰，班纳特太太是多么高兴，而凯蒂是多么沮丧——这一切实在是难以形容。莉迪亚全然不顾姐姐的感受，发了疯似的在屋里跳来蹦去。她又叫又笑，要求每个人向她道贺，闹得比以往任何时候都要厉害。倒霉的凯蒂只能待在客厅怨天尤人，不住地说着丧气话。

“我就不明白了，福斯特太太为什么不叫我和莉迪亚一起去，”她说，“就算我不是她特别要好的朋友，我也有权跟她一起去，而且更有权利去，因为我比她大两岁。”

伊丽莎白试图跟她讲道理，简也劝她不必在意，可是她根本听不进去。对母亲和莉迪亚来说，这次邀请可以说是喜从天降，但在伊丽莎白看来是大难临头。虽说莉迪亚见识短浅，但也不至于无法无天，如果任着她的性子乱来，这些年的教养可就白费了。伊丽莎白找到父亲，把莉迪亚平时失检的行为告诉他，并极力劝

父亲阻止妹妹出行。她顾不上莉迪亚知道后，会恨她到什么地步，只是说跟福斯特太太这样的女人交朋友没什么好处，还说陪这种人去布莱顿，只会让莉迪亚更加轻佻放纵，因为那里的诱惑肯定比这里更大。父亲认真听完她讲话，然后说：

“莉迪亚不到外面丢个人，现个眼，是不会善罢甘休的。她这次去出丑，既不花家里的钱，又麻烦不到家里的人，可真是个千载难逢的好机会。”

“你得知道，”伊丽莎白说，“莉迪亚的举止轻佻，一定会引起外人注意，而这必将使我们姐妹受到牵连。事实上，我们已经受到了牵连——现在，你还同意她出去丢这个人吗？”

“已经受到牵连？”班纳特先生重复了一遍，“此话怎讲？难道她把你们的意中人吓跑了？噢，可怜的小丽兹，别担心，这种挑三拣四的男人根本不值得稀罕。如果连女方家里这点儿小荒唐都接受不了，那他也不值得你去惋惜。来，说说看，到底是哪几个傻小子被莉迪亚吓跑了？”

“你误会我的意思了，我不是受了情伤在埋怨谁。我提到的也不是某一种伤害，而是多方面的影响。莉迪亚行事如此轻浮，一定会在某种程度上损害我们的尊严和体面。请恕我直言，爸爸，你必须好好管教她，至少约束一下她的行为，让她明白不能一辈子这样下去，否则，她就真的无可救药

了。到时候，她的性格定型了，年仅十六岁，就成了一个不折不扣的荡妇，让自己和家人沦为笑柄，而且她还会极尽风骚，变成最无耻、最下贱的女人。她除了年轻和略有几分姿色外，并没有任何过人之处。她愚昧无知，头脑简单，只知道疯狂地追求别人，到头来一定会叫人家看不起。凯蒂也是一样。她是莉迪亚的小跟班，莉迪亚让她往东，她绝对不敢往西——虚荣，无知，懒散，毫无节制！噢！亲爱的爸爸，无论她们走到哪里，只要有人认识她们，她们就会受到指责，再遭人轻视，而她们的姐姐又如何能不受牵连？”

班纳特先生见女儿钻起了牛角尖，便轻轻握住她的手说：

“孩子，你放心好了。无论在哪里，你和简都会受到大家的尊敬和器重。你们不会因为有两个——甚至三个傻妹妹，就失掉了体面。这次要是不让莉迪亚去布莱顿，我们在朗伯恩就休想安宁了。所以，让她去吧。福斯特上校是个负责任的人，不会让她闯出什么祸来的，而且得亏她是个穷姑娘，也不会有人看上她的。布莱顿和这里一样，莉迪亚想当荡妇都不够资格。军官们一定会找到更中意的追求对象。所以说，我们只希望她到了那里，能学到一点儿教训，知道自己没什么了不起。再说，要是她真变坏了，我们就把她关在家里，关一辈子。”

伊丽莎白