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许多人都发现，穆阿迪布学习有关厄拉科斯的一切必要信息时速度惊人。贝尼·杰瑟里特当然清楚这种速度的基础是什么。对于贝尼·杰瑟里特之外的人，我们只能这么解释：穆阿迪布之所以进步神速，是因为他最初受到的训练就是如何学习，他的第一课就是树立一个根本信念——他能够学会一切。这一信念是今后一切学习的基础。许多人不相信自己的学习能力，更多的人则认为学习很困难。这种人数量之多，到了令人震惊的地步。而穆阿迪布却知道如何从每一次经历中汲取知识。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布之人性》

保罗躺在床上，假装睡着了。把岳医生的安眠药藏在掌心是很容易的事，只要做一个吞药的假动作就行了。保罗忍住笑意，连妈妈都相信他睡着了。他本想跳下床，请母亲允许他在大宅子里四处查探一番，但又知道她是不会同意的，因为这儿的一切还没得到安顿。不，不能去请求她同意！

虽然没征得同意，但也没遭到驳回，所以溜出去也算不上违规。何况我只在宅邸里安全的地方转转，不溜出门去。

他听见母亲和岳医生在另一间屋子里说话，但模模糊糊的，听不真切——是关于香料……还有哈克南什么的。对话的声音时高时低。

保罗的注意力转到雕花的床头板上。其实那是嵌在墙上的假床头板，里面

藏着控制这屋里所有设施的机关。木板上雕着一尾跃起的鱼，下面是重重棕色浪花。保罗知道，按一下鱼眼就会打开屋顶的吊灯，而拧一下浪花中的一朵就能调控通风设备，另一朵浪花则可以调控温度。

保罗轻轻从床上坐起。左边靠墙处有一排高高的书架，书架可以推到一边去，露出一个带抽屉的壁橱。通往客厅的门上有个很特殊的门把手，形状像扑翼机上的推力杆。

这间屋子似乎是专门用来诱惑保罗的。

这间屋子，还有整个星球。

他想起岳给他看过的胶片书《厄拉科斯：皇帝的沙漠植物试验站》。那是一本发现香料之前的老胶片书。书上各种各样的名词在保罗脑海里一一闪过，在那本书的记忆库里，每个词都配有一张图片：巨人柱、豚草、枣椰树、沙地马鞭草、月见草、桶状仙人掌、熏香灌木、黄栌、三齿拉雷亚灌木……敏狐、沙鹰、更格卢鼠……

这些名字与照片都来自过去地球人的生活，其中许多只存在于厄拉科斯，在宇宙任何别的地方都已不复存在。

有那么多新东西要学——还有香料。

还有沙虫。

外面的房间的门关上了，保罗听到母亲的脚步声沿着走廊渐行渐远。至于岳医生，保罗知道，他会找点儿东西来读，但依然会待在外面那间屋子里。

现在正是出去冒险的好机会。

保罗溜下床，朝通向壁橱的书架走去。身

后突然一声响，保罗停下脚步，转过身来。雕花床头板掉了下来，正好落在他刚才睡觉的地方。保罗一愣，当场僵住。这个完全出于本能的反应恰恰救了他的性命。

从床头板后面滑出一支微型猎杀镖，不到五厘米长。保罗一眼便认出了它。这是一种常见的暗杀武器，每个皇室后代从儿时起就学过这种武器的相关知识。这种猎杀镖是窄窄的一道金属条，由人近距离操作，全靠人工瞄准，手眼结合，打入移动的人体，沿神经通路上行，破坏最近的要害器官。

猎杀镖升起，在屋里左右扫视着，寻找目标。

保罗脑中立即闪过相关的知识，想起了猎杀镖的弱点：它的微型悬浮场会使飞镖传感器传送出去的图像发生扭曲；屋里光线又这么暗，猎杀镖的控制者很难找到目标，只能靠物体的运动进行判断，任何移动中的物体都可能成为它的目标。屏蔽场可以减缓猎杀镖的飞行速度，让人有机会击落猎杀镖。但保罗把屏蔽场落在床上了。激光枪也可以击落猎杀镖，但激光枪太贵，而且出了名地难以控制——如果激光光速切入高热的屏蔽场，就会有起火爆炸的危险。厄崔迪人向来只靠护体屏蔽场和智慧战胜猎杀镖。

现在，保罗一动不动，非常紧张。他知道，能应付眼前危机的只有他的头脑。

猎杀镖又升高了半米，借助从百叶窗间透过的光一

点点搜寻。它前后移动着，慢慢搜索过四分之一的房间。

我必须设法抓住它。保罗想，悬浮场会使它底部很滑，所以我一旦得手就必须牢牢抓住它不放。

这东西下降了半米，侧向左侧，绕了一圈又转回床前。保罗能听到它发出的微弱的嗡嗡声。

是谁在操控它？保罗想，一定是附近的什么人。我可以叫岳，但他一开门就会被击中。

保罗身后的厅门吱呀一响，接着传来一记敲门声。门开了。