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“安静，哈拉赫

，”斯第尔格说，“是詹米要求这样做的——他要求进行泰哈迪·阿尔-布汗。”

“可他不过是个孩子！”她猛地一摇头，计水环晃来晃去，发出叮叮当当的声音，“我的孩子被另一个孩子弄得没了父亲！肯定是一次意外。”

“友索，你多大了？”斯第尔格问。

“十五个标准年，十五岁。”保罗说。

斯第尔格的目光扫过整个队伍：“你们中有人要向我挑战吗？”

沉默。

斯第尔格看着那个女人说：“在我学会他那种神奇的格斗术之前，我不愿向他挑战。”

她回望着他：“但是——”

“你看见那个陌生女人了吗？那个与契妮一起去见圣母的女人？”斯第尔格问，“她是异星来的塞亚迪娜，是这孩子的母亲。母亲和儿子都是掌握神奇的战斗技能的高手。”

“天外之音。”那女人小声说。她转过头来望着保罗的时候，双眼流露出畏惧的神情。

又是那个传说。保罗想。

“也许吧。”斯第尔格说，“但还没有验证过。”他把注意力转回保罗身上：“友索，这是我们的规矩，你现在要为詹米的这个女人和他的两个儿子承担起责任来。他的住所……是你的了；他的咖啡用具也是你的……还有这个，他的女人。”

保罗打量着这个女人，心想：她为什么不为自己的男人悲痛哀悼？为什么看不出她有恨我的意思？突然，他看到所有弗雷曼人都正

盯着他，等待着。

有人轻声说：“还有活儿要干呢。快说吧，你要怎么接受她？”

斯第尔格说：“你接受哈拉赫做你的女人，还是仆人？”

哈拉赫举起双臂，单脚脚跟着地，慢慢转着圈：“我还年轻呢，友索。他们说，我看起来还像当年跟乔弗在一起的时候那么年轻……在詹米打败他之前。”

詹米杀了另一个人才得到她。保罗想。

保罗说：“如果我接受她作为我的仆人，以后我可以改变主意吗？”

“你有一年的时间改变你的决定。”斯第尔格说，“在那之后，她就是个自由的女人了，可以凭她的心愿做出自己的选择……另外，你可以在任何时候还她自由，让她得到自由选择的权利。但无论如何，照顾她是你的责任，为期一年……而且，你要始终为詹米的儿子承担一定的责任。”

“我接受她作为我的仆人。”保罗说。

哈拉赫跺着脚，气愤得晃着肩膀：“可我还年轻呢！”

斯第尔格看着保罗说：“谨慎是一个首领身上很有价值的品质。”

“可我还年轻啊！”哈拉赫重复道。

“安静！”斯第尔格命令道，“如果某样东西有价值，它的价值会体现出来的。带友索去他的住所，并负责做到让他有地方休息，有新衣服换。”

“啊——啊——啊！”她说。

保罗已经记录下她的许多信息，对她有了初步评估。他能感觉到队伍的不耐烦，

知道已经耽搁了大家的工夫。他想壮起胆子问问他母亲和契妮的下落，但从斯第尔格紧张不安的样子看，那会是一个错误。

他面对哈拉赫，抬高嗓音，加上颤音，以激起她的敬畏：“带我去我的住所，哈拉赫！我们另找时间来谈你的青春。”

她退后两步，畏惧地朝斯第尔格看了一眼。“他的声音真奇怪。”她哑着嗓子说。

“斯第尔格，”保罗说，“我欠了契妮父亲很重的一笔债，如果有任何……”

“我们将在会议上做出决定。”斯第尔格说，“那时候你再讲吧。”他点点头，示意众人解散，转身走开。队伍里其余的人跟在他后面纷纷离去。

保罗拉起哈拉赫的手臂，注意到她的手臂冰凉，感到她正在发抖。“我不会伤害你的，哈拉赫，带我去我们的住所吧。”他用平和的语气说。

“一年结束之后，你该不会赶我走吧？”她说，“我也知道我不像过去那么年轻了。”

“只要我活着，我这里就会有你的一席之地。”他说着，放开她的手臂，“现在走吧。我们的住所在哪儿？”

她转身带着保罗沿走廊走出去，向右转了个弯，走进一段宽阔的横向隧道，头顶上一盏盏分布均匀的黄色球形灯照亮了整条隧道。石头地面光滑平整，打扫得很干净，没有一点儿沙。

保罗趋前几步，走在她旁边，一边走，一边打量着她那鹰似的侧面轮廓：

“你不恨我吗，哈拉赫？”

“我为什么要恨你呢？”