青豆小说

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41（第3页）

“今天，你是沙虫驭者，”斯第尔

格说，语气冰冷生硬，“你要如何行使这个权力？”

我们需要时间放松放松，也需要时间冷静地反思一下。保罗想。

“我们去南方。”

“即使我说，今天结束之前我们就应该折返北方？”

“我们去南方。”保罗重复道。

斯第尔格用长袍紧紧裹住自己，浑身散发出一贯的威严气势。“我们将召集部落首领见证会，”他说，“我会发出通知的。”

他以为我要向他挑战，保罗想，他也知道自己无法与我抗争。

保罗面向南方，任由大风吹打在他裸露的脸颊上，想着所有必须考虑在内的因素，以便做出决定。

他们不明白！他想。

但保罗知道，他不能因为心存顾忌，便偏离自己的路线。在他预见到的未来的时间风暴中，他必须牢牢守住那条中心线，不能有任何偏移。未来的某个瞬间，将出现可以平息动荡的关键一刻，但前提是，他必须守在可以一击奏效的至关重要的一点上。

只要还有一线希望，我就不会向他挑战，保罗想，只要还有其他办法可以阻止圣战的话……

“我们将在哈巴亚山脊下的鸟巢洞宿营，在那儿吃晚饭、祈祷。”斯第尔格说。造物主边走边晃，他用一支矛钩稳住自己的身形，伸手指向前方矗立在沙漠上的一道低矮的岩石屏障。

保罗观察着那道悬崖，层层叠叠的岩石像波浪一样漫过悬崖，向远处延伸而去。没有半点儿

能让刚硬的地平线显得柔和些的绿色、花朵。悬崖后面便是深入南方沙漠的路径，就算他们驱使造物主全速前进，也至少是十天十夜的行程。

二十响。

这条路通向哈克南人巡逻范围以外很远的地方。他知道那里是什么样子，那些梦已经把那片土地展示给他了。他们行进中的某一天，遥远地平线上的颜色会有一点点轻微的变化——变化如此之小，以至于他会觉得，那是因为自己满怀希望而幻想出来的。那个远方的绿洲就是他们的新营地。

“我的决定符合穆阿迪布的心意吗？”斯第尔格问道。他的话里只带了极其轻微的一点儿讥讽，但弗雷曼人一向敏感，就连鸟鸣的每一个音调、翼手信使的每一条信息都能分辨得清清楚楚。所以大家都听出了斯第尔格的讥讽语气，纷纷把目光转向保罗，看他怎么回应。

“在我们献身敢死队时，斯第尔格听过我向他宣誓效忠的誓言。”保罗说，“我的敢死队队员们都知道我满怀敬意地发了誓，难道斯第尔格对此有所怀疑吗？”

斯第尔格不由得垂下眼帘，他听出了说这番话时保罗的痛苦心情。

“友索是我同一个穴地的伙伴，我永远也不会怀疑他。”斯第尔格说，“但你是保罗-穆阿迪布，厄崔迪公爵，也是李桑·阿尔-盖布。这些人我甚至不认识。”

保罗扭头望着耸立在沙漠上的哈巴亚山脊。他

们脚下的造物主仍然强健而温驯，还能载他们走很长一段路。弗雷曼人以前从没见过这么大的造物主，在他们所经历过的骑沙旅程中，走得最远的也无法跟它媲美，恐怕连一半都比不上。他知道这一点。除了讲给孩子们听的古老传说以外，没有哪只沙虫的年纪能与这位沙漠老人相比。保罗意识到，它将成为新传奇的素材。

一只手抓住了他的肩膀。

保罗看了看那只手，然后顺着手臂看到了后面那张脸——还有斯第尔格露在面罩和蒸馏服兜帽之间那双深色的眼睛。

“在我之前领导泰布穴地的那个人，”斯第尔格说，“是我的朋友。我们一起共患难。我救过他好几次……他也救过我好几次。”

“我是你的朋友，斯第尔格。”保罗说。

“没人会怀疑这一点。”斯第尔格说。他挪开搭在保罗肩上的手，耸了耸肩：“但这是惯例。”

保罗知道，斯第尔格过于注重弗雷曼人的惯例，无法考虑任何其他的可能性。在这里，要想取得部落的领导权，继任者必须杀死他的前任首领。如果前任首领出了意外死于沙漠，继任者就必须杀死部落中最强壮的人。斯第尔格就是这样挺身而出成为耐布的。

“我们该让造物主回到沙下了。”保罗说。

“是的，”斯第尔格赞同地说，“我们可以从这儿走到山洞那边。”

“我们骑得够远的了。它会把自己埋进

沙里，生上一两天的闷气。”保罗说。