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32（第2页）

“斯第尔格——！”詹米一声怒吼。

杰西卡明白斯第尔格的意图，他想激怒詹米，诱他抛开保罗，转而向斯第尔格挑战。

斯第尔格转向詹米，杰西卡再次从他低沉的嗓音里听出了安抚的意味：“詹米，他不过是个孩子，他是……”

“当初你自己说过，他已经是个大人了。”詹米说，“而他母亲说，他通过了戈姆刺测试。现在他已经成年，藏的水多得让人恶心。帮他们背包的人说，包里有好几个标准密封水瓶，装满了水！好几升呢！我们却要吮吸自己储水袋里回收的每一滴水。”

斯第尔格瞥了一眼杰西卡：“是真的吗？你们的包里有水？”

“是啊。”

“好几个标准密封水瓶？”

“两个水瓶。”

“这笔财富你打算怎么用？”

财富？杰西卡吃惊地想。她感觉到了对方冰冷冷的语气，摇了摇头。

“在我出生的地方，水从天上落下，流过地面，汇入大河。”她说，“还有辽阔的海洋，那是一望无际的水，你甚至看不到海的另一边。我从没受过用水纪律方面的训练，在我以前所生活的环境里，从来没有必要把水当成财富。”

周围的人群中响起一片叹息声：“水

从天上落下……流过地面。”

“你知不知道，我们中有些人发生了意外，他们储水袋里的水都流失了。今晚到达泰布穴地之前，他们就会面临极大的困难？”

“我怎么知道？”杰西卡摇摇头说，“如果他们需要，就从我们的背包里取些水给他们好了。”

“你希望这样处理这笔财富吗？”

“我希望用它拯救生命。”

“那么，我们接受你的恩惠，塞亚迪娜。”

“别想用水收买我们！”詹米咆哮着，“你也别想激怒我对付你本人，斯第尔格。我知道，你一直在使激将法，想让我在证明自己的话之前向你提出挑战。”

斯第尔格转身面向詹米：“你已经下定决心，一定要逼迫这个孩子与你决斗，詹米？”他的声音低沉而凶狠。

“她必须找到战士替她一战。”

“即使她有我支持她？”

“我要求援引艾姆泰尔法则。”詹米说，“这是我的权利。”

斯第尔格点点头：“那么，如果这个男孩没能把你打倒，在那以后，你必须回应我的战刀。而这一次，我不会再像以前那样收回我的刀锋了。”

“你不能这么做，”杰西卡说，“保罗不过是个……”

“你不能干涉，塞亚迪娜。”斯第尔格说，“哦，我知道你能打败我，因此，也就能打败我们之中的任何人，但如果我们联合起来，你就无法获胜了。我们必须这么做，这就是艾姆泰尔法则。”

杰西

卡陷入了沉默，她盯着球形灯绿色灯光下的斯第尔格。他的表情已经变得冷酷无情。她又把注意力转向詹米，看到了他紧锁在眉间的怨恨。她想：我早就应该看出来了，他一直闷闷不乐，压着心头的怒火。他是那种生性沉默寡言的人，凡事都放在心里。我该早点儿做好准备的。

“如果你伤害了我儿子，”她说，“你就要准备和我斗上一斗了。现在我正式向你挑战，我要把你剁成肉……”

“母亲，”保罗向前迈了一步，碰碰她的衣袖，“也许，如果我跟詹米解释一下……”

“解释？”詹米冷笑一声。

保罗沉默了，盯着那个人。保罗并不怕他，詹米看上去笨手笨脚的。那晚在沙地相遇时，保罗轻而易举就打倒了他。但是，保罗仍能感受到那个山洞的时间节点中种种可能性的冲撞，仍然记得他在预见的幻象中看到自己死在刀下。幻象之中，他逃离死神的机会似乎并不多……

斯第尔格说：“塞亚迪娜，你现在必须退后到……”

“别再叫她塞亚迪娜！”詹米说，“这一点还有待证明！她确实知道祈祷文，那又怎么样？只要是我们的人，就连孩子都背得出。”

他讲得已经够多了，她想，我完全掌握了他的模式，已经有了控制他的办法，一句话就可以定住他。但我无法把他们所有人都制住。她踌躇起来。