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“我们并肩战斗。”保罗赞同地说。

“现在，”斯第尔格说，声音听上去很严厉，“让我看看你是否懂得驾驭造物主。我们这是在沙虫的哪一面？”

保罗朝下瞥了一眼脚下的沙虫，仔细观察着它体表的环状鳞甲，注意记下鳞甲的特征和大小，他发觉这条沙虫右边的鳞甲大一些，左边的小些。他知道，每条沙虫游走起来都有自己的特点，其中一面会经常朝上。当它长大时，哪一面朝上就几乎固定不变了。相比之下，沙虫底部的鳞甲会更大些，更厚重些，也更光滑一些。对大型沙虫而言，要想判断它现在是哪一面朝上，从它顶部鳞甲的大小就可以看出来。

保罗移动双钩，挪到左边。他示意那一侧的人跟他一起行动，沿着沙虫的躯干用矛钩往下钩开沙虫一侧环节上的鳞甲，使沙虫直着身子滚动。在它转过身子之后，他又示意两个驭手走出队列，到最前面的位置上。

“阿克，嗨——哟！”他喊起了传统的号子，左边的驭手根据指令钩开左面环节处的鳞甲。

沙虫为了保护它那被钩开的环节，气势威严地转了个圈，把身子扭过来。一会儿工夫，它已经完全掉过头来，朝南转向它来时的方向。这时，保罗高呼道：“盖拉特！”

驭手松开矛钩，沙虫便笔直地向前疾驰而去。

斯第

尔格说：“非常好，保罗-穆阿迪布。勤加练习，你总还是可以成为沙虫骑士的。”

保罗皱起眉头，心想：我不是第一个爬上来的吗？谁说我还不算是真正的沙虫骑士？

身后突然爆发出一阵笑声，整个队伍开始有节奏地齐声高呼他的名字，呼声直插云霄。

“穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！”

沙虫背脊的尾部远远传来刺棒敲击尾环的声音。沙虫开始加快速度。他们的长袍在风中飘扬，沿途与沙面摩擦而发出的咝咝声也越来越响。

保罗回头望着身后的队伍，在他们中间发现了契妮的脸。他一边盯着她瞧，一边对斯第尔格说：“那么，我现在是沙虫骑士了，对吗，斯第尔格？”

“哈哟，总算盼到了！你今天成了沙虫骑士。”

“那么，我可以选择我们的目的地吗？”

“是这个规矩。”

“我是今天诞生在哈巴亚沙海这儿的弗雷曼人。我的人生今天才真正开始，之前我只是个孩子。”

“不完全是个孩子。”斯第尔格说着，重新系紧被风掀开的兜帽一角。

“但是，我的世界曾经被封得死死的，如今封条被除掉了。”

“再没有什么可以阻挡你的脚步。”

“我要去南边，斯第尔格——二十响远。我要亲眼看看我们创造的那片土地，那片我只能通过别人的叙述看到的土地。”

我还要去看看我的儿子和家人。他想，现在，我需要

一段时间来考虑在我头脑中已成过去的将来。骚乱开始了，要是我无法妥善解决，事情就会变得难以收拾。

斯第尔格用一种坚定而审慎的目光打量着他。而保罗的注意力仍然放在契妮身上，看到她脸上立即露出很感兴趣的神情，也留意到他的话在队伍中点起了兴奋之火。

“大伙儿渴望跟你一起去奇袭哈克南的盆地巢穴，”斯第尔格说，“那片盆地只有一响远。”

“弗雷曼敢死队队员们曾经跟我一起出击，”保罗说，“这之后，他们会再次和我一起出击，直到厄拉科斯的天空下再也见不到哈克南人。”

造物主风驰电掣地往前冲，斯第尔格则默默地打量着保罗。保罗意识到，此刻的这一幕勾起了斯第尔格的回忆，让他回想起当年列特-凯恩斯死后，他如何成为泰布穴地的首领，又如何取得了部落首领联合会的领导权。

保罗想：他已经听说了弗雷曼年轻人闹事的报告。

“你希望召集部落首领见证会吗？”斯第尔格问。

队伍中的年轻人两眼冒光。他们骑在造物主身上，兴奋得晃来晃去，观察着事态发展。保罗从契妮的眼神中看出了她心中的不安。她一会儿看看她的叔叔斯第尔格，一会儿看看她的男人保罗。

“你猜不出我想要什么的。”保罗说。

他心想：我绝不能退缩，必须牢牢控制住这些人。