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斯第尔格沿着岩架走过来，蓄着一把大胡子的脸看上去非常冷漠。“这也是惯例。”他说，“全民大会上，任何弗雷曼人都有发言权。保罗-穆阿迪布也是弗雷曼人。”

“部落的利益高于一切，是这样吗？”保罗问。

斯第尔格继续用威严而平淡的语气说：“这个原则始终领导着我们前进的步伐。”

“很好。”保罗说，“请问大家，我们部落的军队是由谁来统领的？另外，我们用神奇的战术思想训练出了一批指挥官，又是谁通过这些指挥官统率着所有弗雷曼部落和军队？”

保罗等了等，扫视着人群。没人回答。

过了一会儿，他又说：“是斯第尔格统领着这一切吗？他自己都说不是。难道不是我在统领大家吗？就连斯第尔格有时都会听令于我。而那些德高望重的老人，智者中最睿智的人，就连他们也都听取我的意见，都在委员会会议上对我表示尊重。”

人们有些惊慌不安，不知该说什么，只好继续保持沉默。

“那么，”保罗说，“是我母亲在统领大家吗？”他指指台下身穿神职黑袍站在人群中的杰西卡：“大家都知道，面临重大抉择的时候，斯第尔格和其他

所有部落首领几乎每次都会前来询问她的意见。但圣母会走在沙漠里，带领战士们游击式突袭哈克南人吗？”

保罗可以看到，不少人皱起眉头开始思索，但还有些人在愤怒地嘟囔着。

这么做很危险。杰西卡想。但她想起了信息筒和里面的信息。她看出了保罗的意图：直接深入他们的内心，直面那些让大家无法把握的问题，解决它们，其余的一切自然会迎刃而解。

“没人承认未经挑战和决斗的领袖，是这样吗？”保罗问。

“那是惯例！”有人喊道。

“那我们的目标是什么？”保罗问，“是推翻那个哈克南禽兽拉班；是重建我们的星球，把它建成一个水源丰富、能让我们的家人过上幸福生活的地方——这难道不是我们的目标吗？”

“艰难的任务需要坚忍不拔的领袖，他必须通过残酷的考验。”有人大声说。

“你们会在战斗之前折断自己的刀锋吗？”保罗质问道，“我说的是事实，绝不是夸口或向谁挑战：包括斯第尔格在内。在场的诸位没有一个人能在单打独斗中击败我。这一点，斯第尔格本人也承认。他知道，你们大家也都知道。”

人群中再次响起愤怒的低语。

“你们中间有许多人曾经在训练场上跟我交过手，”保罗说，“知道这不是我夸口说大话。我这么说，是因为这是人人都知道的事实，难道我会蠢到看不出来吗？我

比你们更早开始接受这些训练，我的那些老师也比你们所见过的任何人更加富有经验。不然你们以为我是如何战胜詹米的呢？在我当时的年纪，你们的男孩子不过刚学会在模拟战斗中练习罢了。”

他的音控力运用得恰到好处，杰西卡想，但对这些人来说还不够。他们对音控力有相当不错的抵御能力，他还必须在逻辑上说服他们。

“那么，”保罗说，“让我们来看看这个。”他举起信息筒，剥掉残余的封皮：“这是从一个哈克南信使身上搜到的，它的可靠性毋庸置疑。这封信是写给拉班的，告诉他说，他请求增派新部队的要求被拒绝了，他的香料收成远远达不到配额的要求，他必须利用他现有的人手，从厄拉科斯榨取更多的香料。”

斯第尔格走过来站在保罗身边。

“你们中有多少人明白，这意味着什么？”保罗问，“斯第尔格立刻就看出来了。”

“他们已经被孤立了。”有人大声回答道。

保罗把信息筒塞进腰包，从脖子上解下一根用志贺藤编成的系绳，从上面取下一个戒指，把它高高举起。

“这是我父亲的公爵玺戒，”他说，“我曾发誓永远不会戴上它，直到我准备好率领我的军队横扫整个厄拉科斯，并宣布它是我的合法领地。”他把戒指戴在手指上，然后握紧拳头。

沉默笼罩着整个山洞，洞内鸦雀无声。

“谁是这里的

统治者？”保罗一边问，一边举起拳头，“是我！我统治着厄拉科斯的每一寸土地！它是我的公爵封地，无论皇帝说‘是’还是‘否’！皇帝把它封给了我父亲，我父亲又把它传给了我！”

保罗踮起脚，又站了回去。他审视着人群，用心感受他们此刻的情绪波动。

差不多了。他想。

“当我夺回本应属于我的统治权时，这里的一些人将在厄拉科斯拥有重要地位。”保罗说，“斯第尔格就是其中之一。我并不是想收买他！也不是出于感激，尽管我和许多人一样，欠着他救命之恩。不！不为别的，就因为他的睿智和强大，因为他用自己的智慧而不仅仅是纪律来统率这支军队。你们以为我很愚蠢吗？你们以为我会砍断自己的右臂，让他在这个山洞里血溅当场，就为了让你们看热闹吗？”

保罗犀利的目光扫过人群：“你们谁敢说我不是厄拉科斯合法的统治者？难道我为了证实自己的统治权，就必须让这茫茫沙海中的每一个弗雷曼部落都失去首领吗？”

保罗身边的斯第尔格动了动，探询地看着保罗。

“难道我会在最需要人才的时候，反而削弱我们自己的力量吗？”保罗问，“我是你们的统治者，而我要对你们说，现在该停止自相残杀了。不要再杀死我们最好的战士。我们要一致对外，把刀锋对准我们真正的敌人——哈克南人！”

斯

第尔格唰地抽出自己的晶牙匕，刀尖朝上，指向人群上空，高呼道：“保罗-穆阿迪布公爵万岁！”

震耳欲聋的吼声立刻响彻山洞，此起彼伏，久久回荡。人们欢呼着，吟唱着：“呀，嗨呀，乔哈达！穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！呀，嗨呀，乔哈达！”

杰西卡自言自语地翻译道：“穆阿迪布的战士万岁！”她、保罗和斯第尔格，他们三个人刻意导演的这一幕成功了。