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勤政殿的太监侍女们起得格外早，不到四更，就已经将殿内殿外打扫得一尘不染，来自苏州的特制金砖铺设的地面上，闪耀着被桐油擦拭过的灼灼光彩。一尊雕龙金漆宝座巍然屹立在高高的七级台阶之上，宝座后面的七扇屏风都是纯金所制，雕刻着形态各异、面目狰狞的五爪金龙。

任何人只要坐到了这个宝座上，自然就会有一种不怒自威，君临天下的气势。

五更钟响，一阵阵脚步声向金殿内传来。我和朱浣宜对视一眼，迅速躲到了金龙屏风的后面。只见群臣鱼贯而入，文官武将分别站立在自己的位置上，秩序井然，丝毫不乱。

过了没多久，几声太监传报：“皇上驾到！”百官匍匐于地，叩首齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

身着龙袍的朱元璋在众臣的三呼万岁声中，登上金阶，缓缓坐了下来。旁边侍立太监随即上前宣例行公事的套话：“众臣有事启奏，无事退朝。”

只见一人低头出班奏道：“微臣曾与数名同僚联名写奏折一封，恭请皇上圣裁。”正是老臣汤和。

朱元璋说道：“朕已经阅过了。你们所言之事，朕何尝不是日夜忧心，国中不可久无储君，朕是该立太子了。只是立谁朕还需斟酌，今日正要与各位爱卿商议。”

我心中暗惊，没想到这么凑巧，恰好让我碰见朱元璋计问群臣立何人为太子的精彩场面。群臣面面相黜，不敢轻易出列回答。

朱元璋道：“朕既然问你们，有什么想法都尽管直言说来，说对说错都没关系，有什么好顾虑的？”

终于有一人出班说道：“臣以为燕王殿下仪表堂堂，雄才大略，有皇上之风，堪立为太子。”一石激起千层浪，霎时，金殿中议论之声四起。

随即又有一人出列，奏道：“臣以为万万不可。”按历史记载，此人应该是翰林学士刘三吾，一个起自田间、博通经史的宿儒。朱元璋道：“你说说看，为何不可立燕王？”

朱元璋的话语分明是支持他继续说下去。

刘三吾朗声说道：“有两不可。太子世嫡承统，乃是礼制所定，岂能随心所欲更改？此其一；废长立幼本是国之大忌，若立燕王，皇上将置秦王、晋王二位殿下于何地？此其二。”

朱元璋欣然道：“那依你之见，朕的太子当立何人？”刘三吾毫不犹豫说道：“皇长孙业已成年，仁厚宽攸，可堪承袭大统。若能立为皇太孙，必定四海归心，请皇上三思。”

殿中众臣一眼就明白了朱元璋的态度，纷纷出列启奏，要求立朱允炆为皇太孙。

朱元璋见状哈哈大笑道：“既然你们都是如此认为，朕也不必再思了，朕即日就立允炆为皇太孙，你们也可以安心了。”

刘三吾道：“皇上圣明，有皇太孙为储君，实乃我朝苍生万民之福祉。”我躲藏在屏风背后，心道你恰好说错了，这恐怕未必是什么福祉，而是一场灾难的开始。

群臣散去，朱元璋也在太监宫女的簇拥之下离开勤政殿，偌大的金殿内又沉寂下来。朱浣宜从屏风后伸出小脑袋，四处看了看，对我说：“蕊姐姐，他们都走了！”

我和她一起出了勤政殿，从御花园中经过，恰好碰见朱允炆迎面走来。他身边的太监似乎在低声耳语什么，朱允炆虽然面不改色，却掩饰不住兴奋的神情。宫中太监们时常暗中互通消息，其中不乏趋奉未来天子之人，朱允炆想必已经知道了皇帝早朝时金口玉言说出将立他为太孙，此事已成定局，只待圣旨颁下。

朱浣宜一看见了他就说道：“允炆哥哥，恭喜你要做皇太孙啦。”她停了一下，又说：“不对，我应该叫你太孙殿下，不可以再叫你允炆哥哥了。”

朱允炆微笑了一下，说道：“你们是我的妹妹，又不是朝臣，叫我什么都没关系的。”

朱浣宜心直口快，接着说道：“我们是可以叫你哥哥，那皇叔他们呢？他们若是见了你，是你先拜见他们，还是他们先拜见你？”这个问题可把朱允炆给问住了。

朱允炆一向孝顺，对诸位藩王都是必恭必敬，但是如今他的身份地位已经不同了，按道理秦王他们都要先拜储君。但是要朱允炆坦然接受叔叔们的叩拜，他恐怕一时也难以接受。

他愣了一下，说道：“百善孝为先，若是皇叔他们来见我，我会先行子侄之礼。”看来朱允炆的脑子里依然充斥着儒家思想。

一名御前太监匆匆而来，跪地禀道：“皇上有旨，宣长孙殿下至宣化殿见驾。”朱允炆不敢迟误，跟随他而去。

明洪武二十五年九月，朱元璋昭告天下，册立已故懿文太子长子朱允炆为皇太孙，授命洪武进士黄子澄任修撰一职，侍读东宫。十月初，秦王薨逝于西安王宫。

同时，太原传来消息，晋王卧病不起。其他诸王看似都很平静。但这平静的背后，隐藏着怎样的汹涌暗流？难道这些强大的藩王们真的甘于平静吗？

秦王已是强弩之末，无法承受这样的打击；晋王的卧病，分明是一种消极的对抗；驻守边塞手握重兵的诸王，又有谁愿意对这个年不及弱冠的小侄子俯首称臣？

圣旨颁下后，常妃、吕妃高悬了半年之久的心终于落地了。东宫上下一改往日的凄清景象，又恢复了一片生机。

冬至时节，东宫照例设宴，常妃和吕妃喜听昆曲，小小戏台上旦角所唱正是《牡丹亭?游园惊梦》，我和朱浣宜一起坐在自己的位置上，眼前一片歌舞升平的景象。朱浣宜对此丝毫不感兴趣，只顾东张西望。

她拉拉我的衣袖，悄声说道：“蕊姐姐，我怎么觉得今天有些奇怪？”我问道：“哪里奇怪？”

她指了指常妃身侧那几名少女，说：“你看！我认识她们，都是朝中二品以上官员家的女儿。”

那些少女个个装束雅致，举止端庄，她们不断注意着身边的常妃和吕妃，眼睛却偷偷睨向另一侧端座的皇太孙朱允炆。朱允炆却是专心致志陪常妃看戏，根本就没有看她们一眼。

我心中立刻明白，对她说道：“母妃她们是暗中给哥哥选妃子呢。”

朱浣宜忽然站起身来，我拉她不住，她已经走到了朱允炆的面前。不知道她和朱允炆嘀咕了几句什么话，朱允炆立刻转移视线，目光投向了那几名少女。

等到她转身过来时，我看见她面带得意的笑容。那些少女见年轻的皇太孙注目自己，一个个都娇羞无限，更加矜持。

我剥开一颗新鲜的龙眼，递给朱浣宜道：“你跟他说了些什么？”她开心大嚼，低声说：“我只是告诉他，要他选啊！他不看，怎么选得出来？”

她竟然直截了当跑去告诉朱允炆，要他在那些女孩子中选一个，我哭笑不得，说道：“你以为意中人是随便选得出来的吗？”她反倒很迷惑，说：“为什么不能？”