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一（第1页）

歧蒙山的夜往往是一片死寂。

山中多巨木，偃盖联接，自根深长成后便遮天蔽地，日月风雨都被它挡去了一大半。一只瘦骨嶙峋的狼走在土坡上，鼻尖贴着地，一边嗅闻一边前行。倏然，大群鸟禽从前方林间惊飞，漫天都是簌簌翅声，狼立刻止步，抬起头，耳朵竖得笔直。

是蹄声，来势汹汹，如闷雷般由远及近，踏乱了这个本该平和的夜。不消片刻，一行骑兵从密林中穿出，甲胄凌乱，形容狼狈，不要命似的奔向上山的窄道。除去马嘶人声外，却另有一片咆哮怪叫如影随形，紧追在骑兵身后。落在队末的几人刚从林中冲出半个马身，胯下战马忽像被什么拖住了般，长嘶一声高高立起。前面的人只闻几道凄惨至极的呼救，回头看时，那几匹战马兀自向前狂奔，只是鞍上不见了骑手，鲜血倾流如注，淅淅沥沥地沿着马匹的毛皮往下淌。

“看什么，都不要命了？”有道沙哑的嗓音高喝：“没看见这怪物是怎样吃人的吗？”

被他一骂，众人无一敢再停留，马鞭子都快抽断了，终于渐渐将那令人毛骨悚然的咆哮甩脱在身后。又不知跑了多久，右骁卫将军赵元衡气喘吁吁地控住马缰，回身望向来路。其余兵士见他驻马，纷纷也停下来，心有余悸地相互打量。一骑分开人群，趋至赵元衡身侧，马上的人道：“赵公怎么停在这里，要是那些怪物追上来怎么办？”

赵元衡道：“大王，夜深了，若是我们贸然行路，说不定还会撞上它们。倒不如先找个地方避一避，等到天亮再寻后计。”

被称作大王的是个年轻人，比起狼狈的兵将来，他的冠服还算整齐，只是幞头歪了些，底下是张白皙英俊的脸。他随赵元衡回身望了望，视线所及处墨黑一片，林木的高矮枝条亦如鬼影幢幢。年轻人看得汗毛耸立，道：“这山中到处是妖物，到哪里去找安身处？”

一道清润嗓音答道：“百妖传记载过一则故事，说曾有修为高深的道人往岐蒙山降妖，于山中建成一座道观。其功虽未成，留下的道观能够却退妖鬼。一名误入山中的举子被妖鬼追赶，藏身在观中，侥幸逃过一劫。若我们也能找到道观，或许还有生机。”

赵元衡蹙起眉头：“谬妄野文，当得了真吗？”

说话的人打马徐徐从人群中行出，与狼狈的兵将不同，他袍服洁白，身姿秀拔，蹀躞带上系着一挂碧玉铃铛，面孔隐藏在幂篱白纱之后，语调不卑不亢：“某才质鄙陋，堪用的仅有这些故事。赵将军如有良策，某洗耳恭听。”

路都认不得了，哪有什么良策，赵元衡不再追问，对郦王道：“请大王示下。”

郦王自然全无异议，得到他的首肯后，赵元衡吆喝一声：“继续前行！山中有道观，可以栖身，众人把眼睛都睁大些，倘若有所获，即刻报我！”语罢，便驱马赶至队首，率先穿入山林。郦王被兵将们护在行伍当中，不住左右张望，待到那戴幂篱的青年跑得近了，才关切道：“龙少卿还好么？方才那些鬼东西冲上来时，惊了我的马，以至未能及时看顾你，有没有被吓着？”

龙芝道：“一切都好，不劳大王关怀。”

朝堂上真是难找出可循的。

数朝以前，英宗皇帝遭逢兵乱，仓皇东奔，途中遭遇叛将，所幸被一名道人搭救，得以自全。那道人头戴金莲冠，腰悬碧玉铃，自言有殊能，可以逢凶化吉、转危为安，知天子蒙尘，奉神明旨意前来襄助。

英宗惊异无比，遂将道人留在左右，其后竞果真战无不利、灾厄全消。及至平乱后，英宗以道人为太常寺卿，加授光禄大夫、瑞国公，以示尊崇。君臣相伴数十载，英宗春秋渐高，又问道人能否将异法传承下去，荫及天家后嗣。道人便奉上碧玉铃铛，附以推算之法，请太卜令依法推算，在民间选出童子百名。道士使童子一一上前摇铃，百人中仅有其一能使铃声振响，那一人于是被称作神卿，继承道人的衣钵辅佐下一代君王。

由英宗至今上，龙芝已是第四任神卿了，他的老师早已和道士没什么关系，教授给他的也仅是诗书礼乐而已。他继任时，按常例本不需报至中书省，再经上台议定品阶。然而今上并不信奉福祸阴阳之说，以至唱名后，他成了师徒四代里唯一一个四品官，平日除去本司事务外，再不能像师辈一般于御前侍奉，所受荣宠亦大不如前。直至圣人疾痼，似乎才记起朝中还有这样一号人，凡人总是畏死，天子同为凡人，为之不惜一改作风，重新任用起龙芝来。

郦王是圣人第三子，与太子同为皇后所出，加元服后便封为郦王，出任裕州都督。或许是圣人挂念爱子的缘故，两年后，又徙郦王为沛州都督，沛州与京畿比邻，比起远在江南的裕州，品阶虽无区分，职权却有天壤之别。

两月前，圣人寝疾，遣使急召郦王回西京，以荆山忽现祥瑞为由，诏郦王并太常少卿前往祭祀祈福，右骁卫将军赵元衡领兵护卫。说来也是凑巧，起初有司上疏奏报祥瑞时，圣人本打算亲临荆山拜祭，不料尚未启程便卧病在床，此事就此不了了之。等到郦王回京，才有了这道制敕。不少朝臣以为亲王代行祭祀事前所未有，不合礼法，纷纷抗表劝谏，但臣下之意究竟拗不过天子，最终郦王还是启程南下了。

先前一路顺遂，然而就在事毕回京的途中，一场大雨致使河水泛滥，淹没来路。郦王坚持改道以缩短行程，这才致使众人误入岐蒙山。有传言说山中瘴疬遍布，还有妖鬼，专以人类为食。起初郦王没把这传言放在心上，等到真撞上了那东西，要原路返回已经来不及了。那时场面太混乱，郦王并未亲眼目睹妖鬼的真容，只听见了卫兵的惨叫、看见了泼溅的鲜血，现在想来，简直如噩梦一般。

昨日还是养尊处优的亲王，今日却沦落得像个乞丐一般，藏身在如此破旧的道观中。郦王心中郁郁，扭头看向龙芝，问道：“龙少卿，你是陈公唯一的学生，他有没有教过你卜算之法？”

龙芝专心致志地掰着手里的糕点，长长的眼睫纹丝不动，只道：“大王想算什么？”

“当然是我们此行的吉凶。”郦王语调急切：“若是能够得知如何脱身就更好了。”

龙芝笑了笑：“脱身？大王如何能笃定卜出的就是吉卦，不怕我算出一个大凶吗？”

郦王被他吓了一跳，忙压低嗓音斥道：“慎言！你如今有官职在身，不可再像从前那样想说什么就说什么。若是被赵元衡听去，他少不得又找你的麻烦。”

那枚酥糕被龙芝掰得七零八碎，他随意拈了几块送进口中，咽下后又找水漱口。忙完这一通后，他将行囊垫在身后，整个人往下蹭了蹭，双手搭在小腹上，这才厌烦地说道：“卦象是吉是凶并不重要，福祸惟人，三殿下还是留心当下吧。”

语罢，他便闭上了眼睛，一副不愿再搭理人的做派。郦王欲言又止，最终把话咽了下去，他从来勉强不了龙芝，无论是用权势，还是用情谊，从小到大都是如此。有时也生对方的气，想寻个由头好好教训他一顿，可又怕教训完了，他会离自己更远。郦王生长在帝王家，一出世就是父亲最宠爱的儿子，地位尊贵的亲王，人人都恨不得把他捧在手心上，唯恐惹他不高兴。他这辈子受过的所有委屈，几乎都与龙芝有关。

郦王注视着身侧的人，心中忽然浮出一个卑劣的念头：不幸中的万幸，是荆山之行有龙芝作伴。无论接下来是生是死，他总是与自己在一处的。

夜半时分，外面电闪雷鸣，风声瑟瑟，竟然下起了大雨。众人奔走一日，都疲乏得很了，这样骇人的雷雨，士兵们仅是惊醒了片刻，很快又沉入梦乡。在这旷阔的、偶尔被电光照亮的漆黑大殿中，倏然亮起了一团洁净柔和的白光。

那光芒起初很暗，渐渐变得耀眼，照亮了将它捧在掌心的人。轮廓秀丽，神情冷淡，宛如神龛上庄严温柔的神佛，竟是龙芝。他将那团清圣的光拢在掌心里，低声念了句什么，光芒乍然迸散，如纷飞的蝴蝶般没入了周遭熟睡的士兵体内。

一名士兵胸前被抓了几道长长的口子，连盔甲都裂开了，露出暗红的血肉。然而在下一刻，他的伤口悄无声息地迅速愈合，连青白的脸颊都慢慢浮起血色。数息之后，士兵翻过身去，蹙起的眉头放平了，发出舒适的鼾声。

龙芝再度聚起一团光，许久没做过这种事情，且损耗巨大，让他额角渗出了一片冷汗。他正要像先前那样把它打散，隆隆雷鸣中突然传出一声异响，隔着大雨，听得很不分明。他立刻将白芒收回，警惕地盯着殿门，那是声音传来的方向。

越来越近了，透过风声、雨声与震雷——是铃响。它是清脆而低微的，伴着不急不徐的韵律，在这荒无人烟的古观与雨夜，愈发显得诡异妖魅。没有多久，铃声已近在殿门前，而在外守夜的士兵却没有发出任何警示。

龙芝攥紧了衣襟，一手匆忙去推身旁昏睡的郦王，低声道：“三殿下——”

话音未落，残破紧闭的殿门齐齐震动，霍然洞开，狂风挟裹着雨点直冲殿内。在乍明的雪亮闪电中，龙芝瞥见一道漆黑高大的人影立在槛外，长发与衣袖被风卷得摇摆翻飞，面孔在夜色中模糊不清。

雨水和着鲜血在那人脚下淌了满地，几具尸体横七竖八地躺在血泊中，正是出去守夜的士兵。

熟睡的众人终于被惊醒了，有人在问：“什么人？”有人大吼：“保护大王！”还有更多人叫着“妖怪”，“吃人的怪物来了”。一片骚乱中，赵元衡挤开卫兵，握着刀挡在郦王身前，扭头对龙芝道：“稍后若是动起手来，请龙少卿先带大王离开。”

龙芝未答，视线紧锁着那名来路不明的闯入者。对方手里握着一根绳子，绳索那端似乎牵着什么活物。绳索一直在抖动，绷紧，他的身后也传来阵阵怪异痛苦的嘶吼，那动静绝不像是野兽能发出来的。

铿然数声，许多士兵都拔出佩刀，刀尖警告地指向前。赵元衡回身望向来人，含怒道：“敢问阁下是什么人，为何要闯入这里，又为何杀害我的部下？”

“杀害？”闯入者哂笑一声，语调很轻蔑：“是你的部下先动手，我只不过略微回敬了一点，他们太脆弱，承受不住，怎么能怪我。”