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第十七回 呆霸王伏低哄莲郎 冷二郎B然提分手（第1页）

因久未与湘莲亲近，薛蟠便留宿一晚，直至次日方归。他衣衫未换，酒气尚留，才一进屋就被金桂逮到现行。金桂见薛蟠衣衫不整，开口骂道：“等了一夜不来，你去外头做什么了？”薛蟠道：“不过是去与我那义弟吃个酒，因天色太晚就在那过夜，并未做什么。”金桂冷笑，伸手打了薛蟠一掌，又伸手去捉薛蟠裤裆，果然摸得一手湿淋，骂道：“放你娘的狗屁！家里的清水牝不入，倒去玩外头的屎屁股！叫你长个毒疮作个烂根行货！”薛蟠捂着裤裆也气，梗着脖子骂：“该死的泼妇，我不过去吃个酒，又碍着你什么事？你倒这样咒我？”金桂洗手唾道：“下流东西，你打量着我不知道，家里藏着个美妾，外头养着个粉头，又看我家绝了户，没有父亲兄弟，孤儿寡母好欺负，便将我诓进来替你收拾烂摊子，呸，想得倒美！”薛蟠听得恼火，又听金桂戳穿，怒从心起，揪着金桂领子要打，金桂立刻哭叫起来：“天杀的王八，滥污贼禽兽，如今倒又要来杀人了！”丫头小厮听见里头动静，忙进来又拦又劝，薛蟠怒火中烧还要再骂，金桂却眼儿一翻晕了过去，唬得众人手忙脚乱，薛蟠也被吓醒，以为自己欺晕了金桂，忙叫人去请医来瞧。薛姨妈得知薛蟠夫妻争吵，奔奔来了，既骂薛蟠混账糊涂，又怜金桂受欺吃苦。

金桂舒舒转醒，一睁眼便捂着脸哭，几将自己又哭晕过去，茶汤不进，装起病来，医生来瞧，说金桂“气血相逆，当进宽胸顺气之剂。”薛姨娘恨的骂了薛蟠一顿，说：“如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这样胡闹。人家凤凰蛋似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你作老婆。你不说收了心安分守己，一心一计和和气气的过日子，还是这样胡闹，床嗓了黄汤，折磨人家。这会子花钱吃药白遭心。”一席话说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。金桂见婆婆如此说丈夫，越发得了意，便装出些张致来，总不理薛蟠。薛蟠没了主意，惟自怨而已，只得又将湘莲抛之脑后，一心哄起金桂，赔礼道歉，赌咒发誓自己日后绝不再犯，好容易十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来，自此便加一倍小心，不免气概又矮了半截下来，于是从此总在金桂面前矮了一头。

那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马起来，更是霸着薛蟠不放。后来又倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。宝钗久察其不轨之心，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意附就。如此一来，薛蟠又是一月未见湘莲，他知湘莲素爱串戏，常叫小厮送些戏文本子过去，又封二十两银子供湘莲取用。柳湘莲掂着银子笑道：“他如今倒真将我当粉头戏子来养了，竟打发你来送这些。”于是又叫小厮原封不动送回。薛蟠听了小厮转达，便知湘莲动怒，柳湘莲虽如今与他相好，却仍是正经人家，他拿银子去送湘莲，倒又将湘莲当作玩物取乐了。薛蟠悔道：“错了！错了！”便要去找湘莲解释。奈何金桂近日看得甚紧，竟是一时不能脱身，终于等至日后才寻到机会来找湘莲。

他去柳湘莲家中寻人，却扑了个空，柳家小厮道湘莲又去串戏吃酒，不知何时才回。薛蟠知柳湘莲是使性避他，只好又去找人。却说湘莲见薛蟠不来，又将自己养同外室，心中傲气上来，也不去见薛蟠，径直去找宝玉。宝玉近因大观园各人散尽，晴雯病逝，芳官等人被撵，迎春许配孙家少祖，园中各姐妹散的散，尽的尽，连宝钗也因前几日查抄大观园一事匆匆寻了借口搬走，黛玉身子也不好，更觉园中冷清，萧瑟寂寥，得知湘莲邀约，好容易有件高兴事，自然痛快应下。两人都心事满怀，便也未请其他人来，只他二人饮酒串戏。湘莲笑道：“宝兄弟，可是许久未见了。”宝玉道：“近日事多，才不见你。”湘莲道：“既如此，今日便不谈闲事，只话风月。”宝玉亦同感，与湘莲闲话。

湘莲串了两戏下台，脸上脂粉未去，便落了席，宝玉道：“柳兄方才一曲似有心事，可是有什么事吗？”湘莲道：“倒也无事，不过是一时心中伤感，觉得人世无常。秦钟已经家去，不知何时再见。你那令姨表兄又娶了亲，不大往外头来。你又不在，我身边竟一时没有个说话的人了，所以今日才请你来。”湘莲一言正说中宝玉心事，宝玉亦伤感起来，道：“当时姊妹们一处，耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，也必不似先前那等亲密了。”他想起宝钗和香菱，道：“薛大哥哥那位夫人，你可知道品性？”湘莲冷笑：“我如何知道？”宝玉叹道：“薛大哥哥成亲前我还见过香菱，与他说起这位夏家小姐，倒替他耽心虑后。”柳湘莲本就因薛蟠娶妻一事心存芥蒂，如今听宝玉又提此事，微微不快，道：“今日是你我兄弟在此，休提旁人。”宝玉听了甚异，暗想湘莲与薛蟠已成结义兄弟，怎么又作出这般模样，难道薛蟠死性不改，又不知如何轻薄了湘莲？他正疑惑，就听小厮来说：“薛大爷来了！”竟是薛蟠打听了宝玉去向，猜湘莲必定来找宝玉，才来此地寻人。

柳湘莲一听薛蟠来此，脸色立刻冷下，道：“你那令姨表兄既来了，我就先走了，你与他叙话吧。”便起身要走。哪想薛蟠腿脚倒快，跟着小厮便闯了进来：“好兄弟，你要往哪儿走？”宝玉本要挽留湘莲，又见薛蟠闯进，不好开口说话，见这二人氛围尴尬，想走，湘莲薛蟠却恰好挡在门口，一时竟也走不了，只能坐在椅上如坐针毡。

柳湘莲见薛蟠殷勤模样，又觉烦躁，冷笑道：“薛大公子如今贵步临贱地，不知有何指教？”薛蟠道：“好兄弟，我知做错了事，今日是来赔礼道歉的。”湘莲道：“这可使不得，我等轻贱之人，怎能受你薛大公子歉礼？”薛蟠见他油盐不进，急得赌咒发誓：“好柳儿，小柳儿，我对天发誓，实在没把你当那起子人，只当你是亲肉心肝，不敢小瞧你半分的！”湘莲听他剖心立誓，并不受用，冷道：“好个没脸的东西，在这赌咒发誓又有何用？如今你家有娇妻美妾，自是用不着我了，倒不如就此分手，来得干净了事！”宝玉听他们二人越说越奇，想那柳湘莲先前与薛蟠如此交恶，怎得一转头就与薛蟠相好欢情，甚至如今眼瞧着还有几分情真意切？他自觉不好多待，又怕再听到什么，忙道家中尚有要事，连忙带着茗烟走了。宝玉一走，柳湘莲也要走，薛蟠却不让他走，拉着柳湘莲入屋就亲。柳湘莲脸上脂粉还未来得及搽，就被薛蟠亲了一口脂粉，薛蟠苦叫：“心肝儿，何苦说这话来气我？我听了伤心，你也伤心，如此伤人伤已又是何必？”

想那柳湘莲自薛蟠成亲后，心里总是五味杂陈，难以言表，终于尝到三姐昔日滋味，当真是因果报应，丝毫不爽。他当日鄙弃三姐名声，虽未直言，心中却认三姐不配。如今薛蟠娶亲，夏家小姐是门当户对，又是女子，即便再泼辣跋扈，他也无可相匹，现如今不配的人倒是他自己了。思及此处，柳湘莲便觉怏怏不悦，伯虑愁眠，如今薛蟠言行又将他当外室妇人来养，家中贤妻美妾，外头吃喝嫖赌，身边娈童娼妓未断，他虽与薛蟠是结义兄弟，然与那等娈童又有何区别？于是悲从心来，怅然道：“如今伤心，不过伤心一时，只怕将来分手，便更伤心一世。”薛蟠不解其意，湘莲取下鸳鸯剑上那块玉璏还给薛蟠，道：“你我之缘皆从此璏而起，如今我既还你，你我便当两不相干，从此干净。”薛蟠握着玉璏，见柳湘莲当真要与他就此分手，怒气丛生，道：“我就知道，你见了宝玉，便觉得我不如他，如今倒要舍我而去了！”

湘莲震惊，哪知薛蟠吃起宝玉酸醋来，薛蟠只道：“从前学塾里，你就只与宝玉秦钟他们玩，他们是那等子阳春白雪，我就是下里巴人，他们是高人雅致，我是粗人低俗。如今你要与我分手，定是那秦钟不在，宝玉空了，你就要去跟宝玉相好，把我丢在一旁再不管了！”湘莲听薛蟠一番胡说，气得发抖，按下剑鞘气道：“好，好，在你心中，我便是这等薄情寡义之人。既如此，你又何必与我纠缠，只当我与宝玉有情，自回家去与你那妻妾好去吧！”竟是与薛蟠大吵一架，不欢而散。

他二人一个嫉宝玉从前情谊，一个妒金桂结发之妻，竟是两两含酸拈醋起来，偏又心口不一，拌起嘴来，将对方戳得锥心剜骨，将自己刺得血肉模糊。正是：

叹嗟浮世策名利，人人斗作机心起。

生俱相效皆贪爱，嫉妒愈增侥巧重。

早悟前途不如意，回头便许生与死。

百年限来多无常，无情慧剑孤贫事。

却说上回薛蟠与湘莲大吵一架，各自怄气，宝玉仓促撞见，心中惴惴不安，思来想去，又去寻薛蟠说开阐明：“大哥哥，那日走得匆忙，有些话竟忘说了。我实在不知你与他有情，倒惹出一番误会来，今儿便是向你来赔罪的。”那日薛蟠与湘莲分手后心中亦悔，才想明白若湘莲当真与宝玉有意，早撇了他去宝玉那头，何苦等到今哉？实在是抹不开面子，便一味与湘莲强拧，时至今日也不肯低头。薛蟠道：“宝兄弟何必道歉，倒是我的不是了。我与他……罢，不提也罢。”宝玉道：“虽然如此，可是我倒有句话要说给大哥哥听。他原是个素性爽侠，不拘细事的性子，如今为了大哥哥，竟也惹出这等儿女情长心思来。可见他待你实在情真，大哥哥却别因我的缘故辜负了他的心意才好。”薛蟠叫屈起来：“我难道待他不好？他从前如何待我，我可曾与他计较半分？”宝玉道：“从前是从前，如今你们既已相好，又何必再翻旧账？你翻你的，他翻他的，如此纠缠不清何时才了？况且你疑他与我有意是信口胡诌，他气你娇妻美妾是既成事实，若真要翻起旧账，倒是你没理了！”薛蟠哪里想到竟是自己没理，气叫起来：“他头先要娶那尤家小姐，我几时说过半个‘不’字？还替他买了房子，做了聘礼，怎的轮到我便成了我没理了？”宝玉道：“可他终究未娶那尤三姐，如今他二人是参辰卯酉了不相干了，又如何与大哥哥混为一谈？”薛蟠道：“他若真娶了那家姑娘，难道不会如我一样？”宝玉一时噎住，只道：“我不敢说。”薛蟠似是找到底气，立刻理直气壮起来：“当日他与尤三姐修成正果，难道就能从此守身如玉了？他从前也是个花花公子，既然他做不到，为何反而要来强求我呢？”宝玉叹道：“柳二哥现如今倒有效仿元钦孝宗之意，大哥哥却只当他是露水姻缘，也罢，你们如今是当局者迷，旁观者清了。”便也不再强劝。正是：

我有一心人，指望长偎倚。

迢迢远行客，寂寂秋风起。

失意几微间，所思如梦里。

盈盈一水间，脉脉不得语。

宝玉既来，薛蟠便请他家去吃饭，才走进院内，远远就见香菱走来，宝玉笑道：“香菱姐姐。”香菱却道：“我如今叫秋菱了，宝二爷。”薛蟠愠道：“名字也是乱叫的，谁改的？”金桂倚门笑道：“是我。”薛蟠见是金桂，心里头先怵了半分，又见宝玉在场，自觉无颜，便也不管香菱，只含糊过去，再不提他。

宝玉这头劝了薛蟠，那头又劝湘莲，道：“我那日去他家里，倒是见到了薛大嫂子，果然生得标致，举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极。”湘莲已听金桂替香菱改名一事，叹道：“也是个可怜女子。”宝玉笑道：“既如此，薛大哥哥有了这样一个彪悍人家，冷落些你也是常理，你也该体谅他才是。”柳湘莲道：“我并不为这个，罢了，此事多提无异，你我还像往常一样，只当没你这令姨表兄的事。”宝玉便也不再劝他，只与湘莲于往常无异。

却说薛蟠本与湘莲只是怄气几日，想湘莲日后便也气消，就又去找湘莲两趟，然而都被湘莲拒之门外。薛蟠一股犟气上头，也不再理湘莲，只管过自己日子。恰巧金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，薛蟠本就是个“得陇望蜀”的，见宝蟾如此，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙，如今他既与那戏子分手，现又看上了宝蟾，只剩下一个香菱，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。那时宝蟾原是我的人，也就好处了。”打定了主意，伺机而发。

这日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏他的手。宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”金桂冷笑道：“两个人的腔调儿都够使了。别打谅谁是傻子。”薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了脸出去。一时安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省得你馋痨饿眼。”薛蟠只是笑。金桂道：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”薛蟠听了，仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”金桂笑道：“这话好不通。你爱谁，说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。我可要什么呢。”薛蟠得了这话，喜的称谢不尽，更觉金桂贴心，是夜曲尽丈夫之道，奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮奈，越发放大了胆。

至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起来。宝蟾心里也知八九，也就半推半就，正要入港。谁知金桂是有心等候的，料必在难分之际，便叫丫头小舍儿去请香菱到她屋里将手帕取来，香菱正因金桂近日折挫惶惶不安，不知何处得罪金桂，听了这话忙来房里取，果然撞见薛蟠与宝蟾要行好事，薛蟠倒未多少在意，奈何宝蟾见香菱撞破自觉丢人，恨无地缝儿可入，忙推开薛蟠，一径跑了，口内还恨怨不迭，说他强奸力逼等语要死要活起来。薛蟠好容易圈哄的要上手，却被香菱打散，不免一腔兴头变作了一腔恶怒，将香菱斥骂出去，金桂便趁机柔情百意，只叫薛蟠与宝蟾在香菱房中成亲，将香菱叫到自己屋子里来，夜里百般磋磨，总不使其安逸稳卧片时。

不过半月光景，又装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动。请医疗治不效，众人都说是香菱气的。闹了两日，忽又从金桂的枕头内抖出纸人来，上面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。于是众人反乱起来，当作新闻，先报与薛姨妈。薛姨妈先忙手忙脚的，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人，又因这些时日宝蟾只在他屋里头，跟着金桂的只有香菱，便一口认定是香菱所为。香菱叫屈，薛姨妈跑来护着香菱。金桂见婆婆如此，益发嚎啕大哭起来，誓要薛蟠给个说法。薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样子，十分可恨。无奈儿子偏不硬气，已是被他挟制软惯了。如今又勾搭上了丫头，被他说霸占了去，他自己反要占温柔让夫之礼。这魇魔法究竟不知谁作的，实是俗语说的“清官难断家务事”，此事正是公婆难断床帏事了。因此无法，只得赌气喝骂薛蟠，又叫发卖香菱，金桂又与薛姨妈隔着窗子吵起来，薛蟠急的跺脚说：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了，一面哭喊，一面滚揉，自己拍打。薛蟠急的说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳声叹气，抱怨说运气不好。当下薛姨妈早被薛宝钗劝进去了，宝钗又自己出面领了香菱回去，才算暂且息了此事。

自此之后金桂又吵闹了数次，气的薛姨妈母女惟暗自垂泪，怨命而已。薛蟠虽曾仗着酒胆挺撞过两三次，持棍欲打，那金桂便递与他身子随意叫打；这里持刀欲杀时，便伸与他脖项。薛蟠也实不能下手，只得乱闹了一阵罢了。如今习惯成自然，反使金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨。香菱虽被金桂赶走，却还剩个宝蟾。先头宝蟾还作出一副温小伏低样子，然香菱去后，薛蟠不耐金桂，她便自觉与薛蟠情投意合，又是个烈火性子，便把金桂忘在脑后。金桂每每作践，他便不肯服低容让半点。先是一冲一撞的拌嘴，后来金桂气急了，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还言还手，便大撒泼性，拾头打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹。薛蟠此时一身难以两顾，惟徘徊观望于二者之间，十分闹的无法，便出门躲在外厢。金桂不发作性气，有时欢喜，便纠聚人来斗纸牌，掷骰子作乐。又生平最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒。吃的不奈烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！”薛家母女总不去理他。薛蟠亦无别法，惟日夜悔恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意。于是宁荣二宅之人，上上下下，无有不知，无有不叹者。

欲知后事如何，且听下回分解。

因近日七事八事的都不遂心，贾母黛玉身上都不好，贾母便叫宝玉拣个日子去天齐庙还愿，宝玉如今巴不得各处去逛逛，听见如此，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的，又叫茗烟去请湘莲。湘莲正好无事，便也同宝玉去天齐庙烧香。这天齐庙本系前朝所修，极其宏壮。如今年深岁久，又极其荒凉。里面泥胎塑像皆极其凶恶，宝玉天生性怯，不敢近狰狞神鬼之像，是以忙忙的焚过纸马钱粮，便退至道院歇息。他也不过是借着还愿之名出来散心走走，于是吃过饭便和湘莲到处散诞顽耍了一回，复回至静室安歇，遇见当家的老王道士。这老王道士专意在江湖上卖药，弄些海上方治人射利，这庙外现挂着招牌，丸散膏丹，色色俱备，亦长在宁荣两宅走动熟惯，都与他起了个浑号，唤他作“王一贴”，言他的膏药灵验，只一贴百病皆除之意。

宝玉道：“天天只听见你的膏药好，到底治什么病？”王一贴道：“哥儿若问我的膏药，说来话长，其中细理，一言难尽。共药一百二十味，君臣相际，宾客得宜，温凉兼用，贵贱殊方。内则调元补气，开胃口，养荣卫，宁神安志，去寒去暑，化食化痰，外则和血脉，舒筋络，出死肌，生新肉，去风散毒。其效如神，贴过的便知。”宝玉道：“我不信一张膏药就治这些病。我且问你，倒有一种病可也贴的好么？”王一贴道：“百病千灾，无不立效。若不见效，哥儿只管揪着胡子打我这老脸，拆我这庙何如？只说出病源来。”宝玉笑道：“你猜，若你猜的着，便贴的好了。”王一贴听了，寻思一会，笑道：“这倒难猜，只怕膏药有些不灵了。”宝玉命李贵等：“你们且出去散散。这屋里人多，越发蒸臭了。”茗烟李贵等听说，且都出去自便，只留下湘莲一人。宝玉湘莲挨在一处，一个粉蒸玉琢，一个形容俊俏。王一贴心有所动，便笑嘻嘻走近前来，悄悄的说道：“我可猜着了。想是哥儿如今有了房中的事情，要滋助的药，可是不是？”话犹未完，湘莲先道：“打嘴的东西，没的在这乱说什么。”宝玉犹未解，忙问：“他说什么？”湘莲道：“信他胡说。”手边长剑唬的王一贴不敢再问，只说：“哥儿明说了罢。”宝玉道：“我问你，可有贴妒病方子没有？”王一贴听说，拍手笑道：“这可罢了。不但说没有方子，就是听也没有听见过。”宝玉笑道：“这样还算不得什么。”王一贴又忙道：“贴妒的膏药倒没经过，倒有一种汤药或者可医，只是慢些儿，不能立竿见影的效验。”宝玉道：“什么汤药，怎么吃法？”王一贴道：“这叫做‘疗妒汤’：用极好的秋梨一个，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度，每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。”宝玉道：“这也不值什么，只怕未必见效。”王一贴道：“一剂不效吃十剂，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。横竖这三味药都是润肺开胃不伤人的，甜丝丝的，又止咳嗽，又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的，死了还妒什么！那时就见效了。”说着，宝玉湘莲都大笑不止，骂“油嘴的牛头”。王一贴笑道：“不过是闲着解午盹罢了，有什么关系。说笑了你们就值钱。实告你们说，连膏药也是假的。我有真药，我还吃了作神仙呢。有真的，跑到这里来混？”正说着，吉时已到，请宝玉出去焚化钱粮散福。于是只留湘莲一人。

王一贴说：“相公眼下青黑，显是近日劳倦怠乱，可要一贴膏方不成？”湘莲笑道：“不过是有些琐事缠身，若要医治，你那‘疗妒汤’倒也使得。”他知宝玉问此是为金桂香菱的事，此汤若能疗金桂之妒，何愁不能解他之困？王一贴道：“凡天下妒者，其间情痴色鬼，狡悍淫妒，不过一个情字。”湘莲听他隽语，不由洗耳拱听，王一贴道：“我观相公却有七杀孤星之命，火陀凑合之运，若是女人得此性，只好偏房为使婢。若是男人，七杀居命落闲宫，巨宿羊陀更照冲，若不伤肢必损骨，空门僧道可兴隆。若是能舍得一个妒字，便是遇难呈祥，逢凶化吉。”湘莲一惊，又想起那跛腿道士来，知王一贴此言不假，王一贴道：“邪念纠结，如草生根，渐至洪胀腐溃，当断不断，反受其害。”湘莲默然不语。

却说薛家金桂又与宝蟾拌嘴，赶了薛蟠出去，薛蟠实在厌烦，想往荣府去找宝玉，又听宝玉替贾母去天齐庙还愿，要一两日才归，于是便借口也替家里还愿去，登马直往天齐庙去，只将金桂宝蟾都弃之脑后。宝玉功课才结，竟见薛蟠来了，心头突突直跳，心道：“上回他才疑我和柳二哥有情，如今倒又让他遇见，岂不添难？”正犯难间，薛蟠便闯了进来，笑道：“宝兄弟，可是叫我好找。你倒清闲，把我撇在家里头，自己躲在这里偷懒。”宝玉道：“薛大哥哥可是冤了我了，我那里是躲懒，不过是来替家里祈福罢了。”他正想引薛蟠出去，再叫茗烟请湘莲再走，免得两人碰见再惹出什么误会来，谁想李贵迎头便道：“宝二爷，柳相公正等您去见呢。”薛蟠道：“怎么，你还请了他来？”宝玉道：“实不相瞒，柳二哥近日也不大好，才请他来一起散心。”薛蟠笑道：“可被我逮到了，还说你不是来偷懒的？”宝玉讪讪，也不说话。

湘莲正等宝玉要走，茗烟却来了，笑道：“柳二爷，我家二爷说了，他尚且要耽搁一会，请您去客室等他。”湘莲道：“可是你家二爷功课未结？”茗烟笑道：“是呢，二爷怕您等急了，叫我先来带个话儿。”湘莲不疑有他，道：“既如此，我便先去客室等你家二爷无妨。”茗烟引湘莲去了客室，此处乃是专供香客借宿的房间，茗烟笑道：“还请二爷稍等。”便走了出去。湘莲坐于房中正等宝玉，那想来的竟是薛蟠。原来薛蟠总寻湘莲不到，如今乍知湘莲在此，便求了宝玉通融，将湘莲叫到客室见面：“好兄弟，如今要见一面，竟难如登天了！”