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几人上前见了礼，便依次序排开。礼亲王虽被皇帝无视，到底长者为尊，郑氏的座位排在最前。

乔薇则紧随其后，但因众人并非坐成直线，而是虚虚绕成环，她离赵太后的距离反而是最近的——像是寿康宫的侍女故意这般安排，因为知道太后娘娘最疼这位孙媳妇。

乔薇无法，只得任由老人家紧紧拉着她，仿佛有说不尽的衷肠吐露。赵太后对她这样热络，倒令乔薇不好意思将那幅绣品拿出来，凭心而言，真的拿不出手啊！

但再怎么粗糙，这一关还是得过的。等到郑氏送完一个粟米壳做的安神软枕后，乔薇心虚的别过脸，让青竹将贺礼取出。

绣帕上的花鸟倒似模似样，色调也配得不错，只是那喜鹊仿佛成了瞎子，十分无神。这也没法子，神韵这种东西得看天赋，有的人学十年都毫无寸进呢。

赵太后脸上笑容未淡，居然厚颜夸了下去，乔薇唯有感激老人家的体贴，没让她这个孙媳妇当众出丑。

吴氏的礼物寻常又不寻常，虽是包难得的上等燕窝，不过赵太后见多了好东西，只看了两眼，就命秋姑姑收到库房中去。

至于魏明欣，她取出的贺礼竟也是一件绣品。但见她得意的拍了拍手，就有两个人高马大的太监将东西抬进来，原来是一架松竹龟鹤的屏风，连起来长约丈许，上头的图案全是由彩色丝线所绣，连竹叶的纹理都根根可见。这样精细的功夫，不知魏明欣准备了多久。

此物一出，所有人的贺礼都被衬得黯然无光，更不用提乔薇那方寒碜的绣帕。难得的是寓意也好，祝祷老祖宗延年益寿，还有什么比这更值得夸赞的呢？

连秋姑姑都看呆了眼，这位魏侧妃的心性……可真是不能小觑啊。

魏明欣踌躇满志，满以为会哄得太后凤心大悦。谁知赵太后看后固然称赏，继而却对秋姑姑道：“收着吧，等皇帝的万寿节，哀家再给这东西送过去，也不算失了面子。”

秋姑姑答应下来，仍旧让那两个大汉将屏风抬到后殿去。

魏明欣脸上的笑容便僵了些，转赠给皇帝作贺礼当然不算辱没，甚至还很光彩，可太后娘娘若真心喜欢，又怎会不自己留下赏玩？这已经是驳她的面子了。

许是察觉到她的疑惑，赵太后恍若无意地对众媳妇笑道：“都是自家人，哀家也懒得端着，说实话贺礼这东西年年有人送，不过是图个新鲜，谁还认真评它不成？似你们这等大家子出来的，有一两样拿得出手的就算不错了，何必把自己弄得和那绣房里的织娘一般，受苦受累不说，平白惹人笑话！”

太后说的话，哪怕歪理也是道理，众人只得含笑应和。

乔薇则暗暗抚了抚胸口，原来太后竟是这么一个思路独特的奇女子，还好她没认真在绣活上下功夫，否则此刻被含沙射影的就是她了——当然也可能是太后本就不喜魏明欣，因此才存了偏见，她当初被五皇子从山下救出来到底怎么回事，谁也不曾亲见，也许太后认准了魏明欣是个诡计多端的狐媚子呢？

见几人笑语喧阗，魏明欣脸上不禁火辣辣的烧，恨不得天雷降世，把这满殿的人都给劈死（除她之外），那她才叫称愿。

外头尖锐的声音骤然响起，“贵妃娘娘驾到！”

就见一个宫装女子扶着侍女的手袅袅进来，一身织锦披霞的衣裳，虽非正红，却比大红更瑰丽夺目，难怪能盛宠多年而不衰。

乔薇每每见到这位贵妃娘娘都有几分好奇，按年纪算，韩贵妃早已是三十许人，看上去却仍和双十年华一般风致，她究竟是如何保养的呢？若能把这位娘娘的秘方掏出来，天下的女人都有福了。

许是感应到她的注视，韩贵妃莞尔一笑，虚虚朝她点点头。这便是韩贵妃的妙处了，从来不得罪任何人，哪怕她生的五皇子与太子已是死敌，别人看来她仍是那个温柔体贴的庶母，是太子吃了熊心豹子胆才不敬长辈。

乔薇心中一凛，稍稍退后两步。如非必要，她并不想同这妇人为敌。

魏明欣只是个侧室，向来少得韩贵妃召见，此时忙不迭的要来巴结婆母，谁知韩贵妃却看也不看她，只柔声向赵太后道：“母后，筵席已经快开始了，陛下命臣妾前来相迎。”

赵太后点点头，“难为你还亲自跑一趟。”

韩贵妃笑容更甜，“母后乃臣妾的长辈，儿媳妇尊重婆婆，本来也是应该的。”

这一类的马屁话赵太后早就听腻了，面上毫无波动，只命秋姑姑收拾好东西——无非是拐杖、兜帽、佛珠一类，再有一盅太后常饮的菊花茶。

魏明欣见韩贵妃不肯理她，心下好生失望，因悄悄退回座上，谁知眼错没能看清，方才那只受伤的脚踝不慎撞到了椅子腿上，痛得她“哎哟”一声。

赵太后听到动静，不禁皱起眉头，“怎么回事？”

魏明欣心中窃喜，正要将乔薇牵扯出来，谁知就听郑氏淡淡的开口道：“五弟妹方才不慎在台阶上崴了脚，儿臣本打算请太医瞧瞧，五弟妹却说不必，便算了。”

“那也太不小心了。”赵太后不悦的道。虽然不是什么大事，逢年过节的，多么晦气！果然老五的眼光也就这样，自己扶不上墙，娶的媳妇也是些不省心的。

这么一对比，她更发觉乔薇的好——瞧瞧这孩子多么懂事，方才进门就不声不响的，这才是端庄大小姐的做派！哪像那个姓魏的，猴子似的四处乱钻，生怕别人不知道自己只是个登不上台面的妾室。

偷鸡不成反蚀把米，魏明欣更觉心中郁闷。无奈郑氏的话她也不好反驳，别人到底是嫂子。况且，谁也不会开口帮她的——此时她倒生出高处不胜寒之感。

韩贵妃耐心的等候着，见婆母已收拾停当，便恭恭敬敬的上去搀扶，谁知赵太后看也不看她，只招手示意乔薇过去，“好孩子，还是你来扶着哀家这把老骨头，哀家才觉得舒坦些。”

乔薇本不想太引人注目，无奈被当成出头鸟，只好硬着头皮站出去。算了，反正她早已站到韩贵妃的对立面上，如今也不过更多一份恶感而已。

韩贵妃很快整理好情绪，紧随二人之后。

魏明欣自以为来了机会，遂笑吟吟地上前，“贵妃娘娘，妾身扶您过去吧。”

韩贵妃却冷冷的将那只手挥开，漠然道：“你腿伤未愈，就不必劳动你了，自个儿歇着去吧。”

连眼中的嫌恶都懒得掩藏——到底也是个不中用的，真亏陆离怎能看得上她？既不能帮她母子讨得太后欢心，反而处处惹人厌，韩贵妃还搭理她做什么？

魏明欣本算着今日进宫能大出风头，最好能一举压倒众妯娌，谁知反而被两位要紧的主子嫌弃，不，也许连那些下人也在背地里暗暗嘲笑她，魏明欣那份委屈与不平就不消说了。

她只得灰溜溜的站到一旁。