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第八篇 九变篇（第1页）

【原著载文】

孙子曰：

凡用兵之法，将受命于君，合军聚合。泛地无舍，衢地合交，绝地无留，围地则谋，死地则战，途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。

故将通于九变之利者，知用兵矣；将不通九变之利，虽知地形，不能得地之利矣；治兵不知九变之术，虽知五利，不能得人之用矣。

是故智者之虑，必杂于利害，杂于利而务可信也，杂于害而患可解也。是故屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯者以利。故用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待之；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。

故将有五危，必死可杀，必生可虏，忿速可侮，廉洁可辱，爱民可烦。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。

【白话精读】

行军打仗，碰到山林险阻的沼泽地不能扎营；到了跟邻国接壤的地方要注意与邻国交好；遇见不适合生存或地形险峻的地方要快速通过；碰到四周都是高山险阻，敌人可以轻易杀进来而我军不能自由出入的地方要赶快离开；陷入绝境而无法摆脱之时，要率领将士奋勇抗战。此外，还要注意有些道路不能走；有些敌人不可交战；有些城池不能攻打；有些地方不能争夺。这些都需要将领随机应变，不能完全按照国君的指令行事。善于打仗的人都必须懂得这九个道理，不然便不能很好地发挥军队的战斗力，甚至还会有生命危险。

【经典战例】

巨鹿之战

寒风凛冽，中原大地上灰蒙蒙一片。公元前207年年末在巨鹿（今河北北平乡西南部地区）更加是寒风刺骨。秦国和赵国两军在此已经展开了好几个月的激战。同时，在河东西岸地区方圆仅数十里的地域集结了秦国、赵国、齐国、燕国、楚国等国的五十多万大军，黑压压一片，气氛十分紧张。这到底是怎么回事呢？

话说秦朝从秦二世登基以来，赵高便独掌军政大权，朝政日益腐败黑暗。与此同时，各地的起义军迅速发展，并不断地给秦朝军队猛烈地打击，让秦朝陷入了风雨飘摇之中。尽管已经是穷途末路，但是秦朝统治者还是拼死挣扎。秦将章邯在定陶大败了项羽的叔叔项梁之后，又趁赵国将军李良与陈余交战之时，率军渡河，准备大举进攻赵军，收复失地。此时，赵军虽然号称几万人马，但是根本不堪一击。章邯大败赵军之后，迅速占领了赵国的都城邯郸，赵国统治者赵歇逃往巨鹿城。但是，章邯穷追不舍，又率三十万大军前去追赶，围攻巨鹿城。此时，赵国将领陈余只有几万兵力，驻守在巨鹿城的北部地区，跟三十万秦军相比，根本微不足道。于是，赵王派人请燕、齐、楚等国出兵相救。燕、齐两国因为与赵国相邻，接到赵王的请求之后，立即发兵赶往了巨鹿城，但是燕、齐两国军队看到秦军黑压压一片来势汹汹，不敢轻举妄动，随后便驻扎在巨鹿城东北部地区，见机行事。巨鹿城在秦军的围攻之下，危机重重。赵王再次派人向楚王求救，赵国使者对楚王说：“章邯率三十万大军围攻巨鹿城快一个月了，如果楚王您再不发兵相救，那么巨鹿城一旦被攻破，城中的老百姓必定会被大肆屠杀。恳请大王以天下苍生为己任。”楚怀王问：“燕国和齐国还有魏国都是赵国的邻国，他们都不出兵相救，楚国离赵国那么远，赵王怎么可以舍近求远呢？”赵国使者说：“章邯指派手下涉间、苏角还有王离三人围攻巨鹿城，而自己却率另一部分军队守在南面，并提出，如果哪个国家敢来相救便攻打哪个国家。齐国和燕国的军队看到秦军人多势众都按兵不动。”站在一旁的项羽听到了赵国使者的话，即刻火冒三丈，并要率军杀去巨鹿城，一来可以解了赵王的困境；二来可以杀了章邯为叔叔项梁报仇。项羽对楚怀王说：“我们如果连区区一个巨鹿城都保不住，还怎么消灭秦国！楚国应该马上出兵！”楚怀王立即说：“如果向将军可以亲自带兵前去支援赵国，那是最好不过了。但是要有别的将领一起去，我才放心。”如此一来，西楚霸王项羽能否成功当上军队的统帅呢？

其实，楚王接到了赵王的求救之后便打算立即出兵相救，但是，在命哪个人为统帅的问题上，楚国内部出现了分歧。楚国的官僚贵族看到项梁在世时，权倾一时，就连楚怀王也是他拥立的，现在再让他的侄子项羽掌握兵权，怕项氏家族的势力又再次强大。于是，这些楚国贵族便以项羽的军队纪律十分差，杀戮太多为理由，建议楚怀王不要封项羽为军队的统帅。楚怀王也考虑到了这个问题，于是，便命宋义为统帅，项羽为副将，范增为末将率军前去支援赵国。公元前207年11月，宋义率领二十万大军火速奔向巨鹿。楚军到了安阳（今山东曹县地区）之后，宋义得知秦军的力量非常强大，便不敢率军去支援赵国，下令军队停止前进。楚军一停便停了四十多天。在此期间，秦军一再攻打巨鹿城，形势十分危急。看到此种情况，项羽十分烦躁。他多次向宋义请求火速出兵支援赵国，但是都被宋义以各种理由拒绝。此时，正当寒冬季节，天气十分寒冷还下起了雨，士兵们饥寒交迫，怨声四起。而宋义继续按兵不动，成天饮酒作乐。项羽本来心中就非常恼火，听到将士们的抱怨之后，更是火上加火。项羽趁机对手下的士兵说：“现在天气极度寒冷，我们的粮食很快就要吃完了，如果我们渡河打败了秦军便不用再忍受饥寒交迫之苦了。”士兵们听完项羽的话都异口同声地要去与秦军开战，并让项羽去请求宋义出兵。那么，宋义这次会同意出兵吗？

第二日，项羽果然又去面见宋义，他说：“秦军实力如此强大，赵国根本不是它的对手。现在楚军不出手相救，一旦秦国灭了赵国，它的实力将更加强大。再说，楚怀王让我们率军，不但是为了支援赵国，更是为了消灭秦国。将军不能老是在这里静观其变，应该听听手下将士的意见。”宋义听完项羽的话，顿时勃然大怒道：“项羽，你想造反吗？竟然违抗我的军令！”项羽从一开始就不服宋义的领导，见到他如此蛮横不讲理，便再也不客气了，一剑杀了宋义。随后，项羽便对手下的将士说：“宋义胆敢违抗楚王的命令，不率军去支援赵国。我奉楚王的命令，已经将他就地正法了。”楚国将士本来就对宋义十分不满，现在见项羽杀了宋义，也觉得十分合理。因为不要说区区一个宋义，就连楚怀王也是在项氏家族拥立下才当上楚国国君的。此时，楚军上下一同推举项羽为统领。项羽就这样当上了楚军的统帅，并暗中派人向楚怀王报告。楚怀王无可奈何，只能下旨命项羽为上将军，统领楚军。项羽成为楚军的统帅之后，立即整顿军务，安抚士兵，使得楚军士气大振，热情高涨地准备渡河与秦军决战。因为秦军接连取胜，来势汹汹，为了安全起见，项羽便打算先派一部分军队渡河，切断秦军的粮道，再展开全面的进攻。当一切都准备就绪之后，项羽在公元前207年12月率军向北渡过了黄河，前去支援赵国。起初，项羽派手下英布率两万人先试探秦军。而章邯知道楚军渡过黄河之后，派手下马欣和董翳率几万兵马去阻拦。英布真是勇猛无敌，一下子便将马欣和董翳打得落花流水。随后，英布又按照计划趁机切断了秦军的粮道。楚军的胜利，让巨鹿城附近按兵不动的其他国家的军队看到了希望，大受鼓舞，纷纷派人让项羽向北面进军。项羽看到时机成熟了，便下令军队准备大举进攻秦军。在出发之前，项羽命令士兵，每人只能带足三天的干粮，军队里做饭的锅全部砸烂，渡河的船只全部凿沉，项羽的这招“破釜沉舟”把楚军将士逼上了没有退路的境地。项羽对将士们说：“大战即将爆发，成败就看这一仗了。这次战斗，只准前进，不准后退。三天之内击退秦军，杀了章邯，解救巨鹿城！”楚军上下听完项羽的这番话，更加热情澎湃，恨不得马上就与秦军交战。士气激昂的楚军到底能否击败秦军呢？

话说，围困巨鹿城的秦国将领王离见楚军渡过了黄河，便故意将军营扎在河边，大笑说：“项羽根本不懂兵法，在河边扎营没有退路，根本是死路一条。”随后，王离留下其他两位将领继续围攻巨鹿城，自己则率军前去迎击楚军。结果，王离没有想到，自己的军队三两下便被士气高涨的楚军击退了，死伤无数。王离逃了出来，迅速向章邯报告。章邯听到王离的汇报之后，觉得大事不妙，大规模的战争即将爆发。于是，章邯立即召集手下将士，商讨应对的策略。章邯对手下的将士说：“项羽十分厉害，轻易便击败了王离，你们不可小看他。现在将军队分成九路，一路接着一路先排好阵势，我先去引项羽出战，然后九路大军一齐上，一举歼灭楚军。”话说，章邯率军到了阵前，项羽一看到杀死叔叔的仇人便二话不说，大叫一声，杀向了章邯。楚军的将士看见主将身先士卒，奋勇杀敌，便纷纷冲了出来，势不可挡。项羽更是英雄盖世，骑着乌骓马，手拿画戟，出手迅猛，不一会便杀倒了一片秦军。章邯原本计划着假装战败，将项羽引诱出来的，而秦军看见虎豹豺狼般凶猛的楚军，不是假装而是真的毫无秩序地到处乱跑。章邯见大事不妙便偷偷逃走了。项羽乘胜出击，一鼓作气，接连击败第二路、第三路秦军，战场上战马嘶鸣，地动山摇，其他几路秦军还没被击败便已经迅速溃散，纷纷逃命去了。三天之内，楚军接连取胜，取得了几次战斗的胜利。随后，秦将王离且战且退，想要逃跑。项羽骑着乌骓马，大叫一声，追了上去。王离被逼得无路可退，便硬着头皮跟项羽打斗。王离哪是项羽的对手，才三两个回合便被项羽击倒在地，被活捉了去。此后，秦将苏角战死，其余的将领有的被杀，有的狼狈逃跑。秦将涉间见到王离被擒，秦军四分五裂，觉得胜利无望，便放火自焚而死。

话说，在项羽率军与秦军展开生死搏斗之时，其他国家的将领正率军在一边观看，根本无法插手。如狼似虎的楚军已经完全把他们给震住了。等到项羽击败了秦军，他们才纷纷到了项羽的军营，没有一个敢抬头。项羽让他们就坐，还是没人敢坐。此时，其中一个将领低声说：“上将军真乃神人，古今都找不到第二个，我等都愿意听从上将军的指挥。”随后，其他人也纷纷表示愿意接受项羽的领导。项羽说：“既然各位将军一致推举我，我也不敢推辞。以后大家同心协力，一举推翻秦国。”就这样，项羽便当上了各诸侯国军队的统领。且说项羽还想去追击仇人章邯，但被谋士范增拦住了。范增说：“章邯手下还有十多万人马，不可小看，一时间也难以消灭。更何况，章邯打了如此大的败仗，秦王肯定饶不了他。上将军可以先将军队驻扎下来，静观其变。”随后，果然如范增所说，秦二世知道章邯战败之后，便要将其治罪。章邯和手下众将士怒火中烧，正当此时，章邯收到了赵国将领陈余的招降书。马欣也赞同章邯投降项羽，章邯便立刻派人到项羽那里请求投降。此时，通过范增的劝说，项羽暂时将个人恩怨放在一边，接受了章邯的投降，并与章邯立下了盟约，封其为雍王，马欣为上将军，董翳为副将，率二十万已投降的秦军作为讨伐秦国的先锋部队向西推进。此后，项羽率领各路诸侯的军队向西挺进，一路上战无不胜，攻无不克，让秦王朝受到了严重的打击。巨鹿之战奠定了项羽在各路诸侯军中的巨大威望。项羽能够取得这一仗的胜利，与他的“破釜沉舟”的计策是分不开的。这正好证明了，孙子所说的“陷入绝境而无法摆脱之时，要率领将士奋勇抗战”的正确性。

努尔哈赤萨尔浒击破明军

大伙房水库坐落在今天的辽宁省抚顺市东边，一片碧波荡漾，赏心悦目。但是谁能想到，当年，一场千军万马的战斗曾在这里展开，数以万计的将士的尸体都淹没在这碧波之下。这到底是怎么回事呢？请看下文。

四百多年前，明王朝失去了对中国东北部的统治。女真族（就是后来的满族）正处在各部落首领相互残杀，相互吞并的时期，生活极不安定。明朝统治者出于自身利益的考虑，对这种情况还十分满意，并常常故意制造混乱，挑拨女真各部落之间的矛盾。因为女真各部落的争斗，有利于明王朝控制中国东北地区。随后，女真族诞生了一位非凡的领袖，他就是爱新觉罗·努尔哈赤。从二十五岁开始，努尔哈赤便以建州女真领袖的身份起兵征讨女真族的其他部落。经过三十年的战斗，他终于彻底统一了女真族的各个部落。公元1616年2月17日，他定都赫图阿拉（今辽宁省新宾县永陵乡地区），并建立了“大金”国，史称“后金”。“大金”便是以后的清朝。

话说，女真部落统一之后，人民的生活渐渐安定下来。但是，明王朝的压迫让女真人实在不能忍受。负责管理东北地区的明朝官员京朝骚扰女真部落，欺压百姓，制造事端。这一切都严重伤害了女真百姓的感情，给他们的生活带来了无尽的痛苦。努尔哈赤一怒之下，终止了对明朝廷的进贡。公元1618年春天，努尔哈赤率领两万骑兵，进攻明朝边境上的抚顺和清河等城池，从此便拉开了反抗明朝之战的序幕。随后，抚顺和清河等地都相继被攻陷。明朝官员火速向朝廷汇报。这个统治了中国二百五十年的王朝大吃一惊。当时的明朝皇帝明神宗非常惊诧，根本不知道努尔哈赤在什么时候，训练了六万多骑兵。随着边关的形势越来越紧张。明朝上下，纷纷出谋划策，加紧训练士兵，筹集粮饷，准备讨伐努尔哈赤。且说抚顺被攻陷之后，明朝立即起用老将李如柏为辽东总兵，镇守边疆，同时派杜松率军驻守山海关，并起用了辽东老巡抚杨镐。这年七月，杨镐从京城出发，赶到了山海关，就近征集了兵马，支援辽东。此时，在萨尔浒的明朝官兵已经达到了十万多人。全国老百姓向朝廷捐出的军饷也达到了两百多两白银。辽东地区的气氛逐渐紧张起来，战争一触即发。公元1619年3月26日，寒风凛冽，明朝十万多将士在辽阳的一个练武场上集合，准备向努尔哈赤进攻。明朝军队的统领杨镐宣读了十四条军规，并取出尚方宝剑，当场将此前在抚顺临阵逃跑的指挥白云龙斩杀。随后，杨镐下令兵分四路，直奔大金的都城赫图阿拉。一切布置妥当之后，杨镐觉得万无一失，胜利在望。此时，明朝统治者已在催促杨镐快速进军。于是杨镐在大雪纷飞、地形又不熟的情况下，拿出尚方宝剑逼迫手下将领进军。这边的努尔哈赤早就知道明朝要派大军前来讨伐，派手下将领代善率五千人马防守在扎喀关，以阻挡明军的进攻。随后，努尔哈赤又派一万五千多人到了萨尔浒（今大伙房水库地区）运来石头并在不远处修筑城池。此后，他自己留在赫图阿拉，日夜操练兵马，不断派人查探情报和地形。在得知杨镐兵分四路之后，努尔哈赤下令将赫图阿拉所有的兵力集中起来，先迎击明朝的一路军队。同年四月，明朝西路大军由杜松率领从沈阳出发，两万多人马日夜行军，在两天后达到了萨尔浒山口。与此同时，东路大军因为要与朝鲜的军队会合，所以还在行军途中。北路马林率领的大军因为道路被大金官兵用树木阻挡了，也还在行军的路上。南路李如柏的大军才刚刚出发没多久。努尔哈赤此时，判断明朝的西路大军已经进入了自己的攻击范围，而其他各路大军还没到，便亲自率军往西边迎击杜松。杜松刚在萨尔浒扎下营便匆匆率军攻打正在吉林崖修筑城池的后金士兵。四百多个后金士兵和修筑城池的工人奋力抵抗杜松的进攻。此时，努尔哈赤正好率八旗兵赶到，六万多人直扑向杜松的军营。一场激烈的大战顿时拉开了帷幕，杜松的军队遭到山上后金士兵的抵抗，已经处于劣势，而大本营又遭到了袭击，更是雪上加霜。不久，大营中的明朝士兵纷纷逃走，后金部队乘胜追击，明军死伤无数，尸横遍野。此后，努尔哈赤火速整顿军队，赶往吉林崖支援。杜松军队进攻不利，军营又被偷袭，士气十分低落，已经无心再战。后金军队轻易便击败了吉林崖的明军，主将杜松战死。至此，明朝西路的两万大军几乎全军覆没，只有极少数士兵逃走。

第二日，努尔哈赤收到情报，明朝北路大军已到达了尚间崖，与萨尔浒相距十五公里。北路大军的统领知道杜松战败之后便转进攻为防守，将军队分成了三部分。努尔哈赤觉得机不可失，这正是各个击破明军的好机会，便火速率八旗兵北上。他亲自率兵袭击了明军的其中一个部分，很快便将其击败。随后，努尔哈赤乘胜出击，连战连胜，逼向了主将马林的军营。马林命手下将士用火炮阻挡后金军队的进攻。但是，后金将士不顾枪林弹雨，奋力向前。马林见到这种情况，吓得魂飞魄散，驾马逃走。此时，无数的明朝将士被逼得投河自尽或被斩杀，山上的明军几乎全军覆没。在短短两天之内，明朝军队连连受挫，死伤无数。此时，努尔哈赤已经觉得胜利在望。他立即派了一千多军队先到赫图阿拉的南面迎敌，随后又派出二千人赶去支援。当主力部队到了界凡城之时，努尔哈赤立刻命人杀八头牛祭天，以感谢上苍保佑。同年4月17日清晨，后金只留下四千人守在赫图阿拉，其余部队全部调往南部准备迎敌。杨镐接到杜松和马林战败的消息之后，即刻下令李如柏和刘綎两路大军撤回，但此时刘綎已经跟朝鲜的部队会合，深入了敌国一百五十多公里，离赫图阿拉只有二十多公里的距离，退不回来了。话说刘綎率部队日夜赶路，在风雪中艰难地前行。此时，努尔哈赤命人假扮成明朝士兵给刘綎送去消息说，杜松已经取得了战斗的胜利，请刘綎快快率军去会合。正在迟疑之时，刘綎听到东北方向传来了三声炮响，便下令军队火速前进。刘綎率精锐部队在前面开路，忽然间，在附近的山上、树林中冲了后金的伏兵，将刘綎的军队拦腰截断。两军经过一轮混战之后，刘綎军队被彻底击垮。但是刘綎不愧是明朝的猛将，两个手臂中箭之后，依然奋力突围，从白天一直抗战到晚上，最后浑身是伤，被砍死在马下。随后，后金部队乘胜追击，歼灭了其他明军。此时四路大军已经被消灭了三路，剩下李如柏率领的一路军队，还没出战便吓得胆战心惊。李如柏接到杨镐的撤军命令之后，即刻率军后撤，总算逃脱了全军覆没的命运。至此，萨尔浒战斗结束。此战，后金取得胜利的决定因素很多。但是，双方将领在战术上的优劣是关键因素。明朝前三路大军的军事统帅，除了刘綎比较出色之外，剩下的杜松和马林军事才能都十分一般。前者率军进攻山上的敌人，结果大本营被偷袭，还被困在了半山腰，陷入了绝境；行军到了水边又不下令快速通过而与后金军队交战。这些都与孙子所说的行军打仗的基本法则不符，注定要失败。

宋金采石之战

此次战役，宋朝统治者在危急存亡之时任命文官虞允文为军队统帅。为何会任命一个文官担任军队的统帅呢？而虞允文能否率军击败金兵的进攻呢？一切答案就在下文。

公元1161（绍兴三十一年）金海陵王完颜亮率领大军，兵分四路向南宋进攻，企图一举攻灭南宋。完颜亮亲自率领主力部队，从南京开封府（今河南开封地区）出发，首先攻打南宋淮西地区。驻守两淮的宋军惊慌失措中退到了长江南岸，金军长驱直入，来势汹汹，最后到了长江北岸，打造战船，准备从采石（今安徽马鞍山市地区）这个地方渡江。当时宋金两方的情形是，完颜亮一早就有南下攻打宋朝的决心，南宋的有些大臣也察觉到了完颜亮的意图，不断给宋高宗上书，提醒他注意。而出使金朝回来的使臣也一再地请求宋高宗提前做好准备。同时，在金朝做官的汉人施宜生也向宋朝官员暗示完颜亮正准备南侵。但是宋高宗就是不相信，将那些上书备战的大臣都流放或者贬官。最终金兵南侵时，宋军被打得很惨，后来幸好有南宋大臣虞允文亲自率领南宋军民在采石抵抗金军渡江南进，这就拉开了采石之战的序幕。

话说，自从“绍兴和议”（南宋与金朝订立的和约，高宗绍兴十年，宋军在反击金军的入侵中取得重大胜利，宋高宗趁机跟金朝议和。）之后，宋高宗就向金朝进攻，尽力讨好金朝。他相信这一切能够换来南宋的太平，所以不愿意相信金朝统治者会破坏协定，发兵攻打南宋。但是绍兴和议后，金朝统治者金兀术死去，海陵王完颜亮当上了右丞相。第二年，完颜亮便发动了一场宫延政变，杀害了金熙宗，自立为皇帝。完颜亮当上金朝皇帝之后，便开始着手准备南下攻打宋朝的工作。公元1159年一月，南宋和金朝的贸易据点，除泗州这一处之外，其他全部被完颜亮下令取消。同年二月，完颜亮下令，让苏保衡等大臣在通州打造战船；大肆招募军队，下令二十五岁以上五十岁以下的人全部参军，一下子就组建起了五十多万人的军队，并日夜训练军队。同时，他还命令各路军队大量制造兵器，选调优良的军马，共调集了五十多万匹战马。公元1160年，完颜亮又集结了三万名水兵。同时，加紧在开封修建宫殿，以作为攻打南宋的前线大本营。公元1161年七月，完颜亮将都城迁到了汴京。同年的九月，完颜亮统领六十万兵力，分四路大举南下攻打宋朝。东路大军由完颜亮亲自率领，准备从寿春向淮南进攻；中路大军，由金将刘萼、仆散乌者等率领，准备从蔡州向南攻打荆襄；西路大军，由金将徒单合喜、张中彦等率领，准备从凤翔向大散关进攻。海上的大军，由苏保衡、完颜郑家等率领走海道直杀向临安。其实在1158年，宋朝使臣孙道夫回国后即向宋高宗报告了金国有南下攻打宋朝的意图，但宋高宗认为金朝没有什么借口，不会南侵。1159年末，完颜亮贴出皇榜禁止老百姓说金朝即将起兵南侵的消息，完颜亮的这一做法被宋大臣知道了。但此时，宋高宗依旧没有任何准备，还认为金朝不会南下攻打宋朝。终于，在公元1161年夏天，完颜亮率大军逼近南宋边境，宋高宗终于被迫相信金朝攻打南宋的事实。但这时，因为宋高宗推行投降政策，迫害忠良，南宋朝廷已经没有像岳飞、韩世忠那样雄才大略能够打退金兵的大将了。活下来的战将刘锜等人又年老多病，无法带兵出战。同年的九月，完颜亮兵分四路，大举进攻南宋，来势汹汹。金军南下之后，一路上根本没有受到什么抵抗，宋军几乎都是不战而退。经过一个月左右，金兵就来到了长江北岸的和州（今安徽和县地区）。宋高宗赶紧下令让有病在身的老将刘锜和王权率兵前去抗击金兵。刘锜带病从镇江赶往扬州后，立即率军北上，进驻淮阴、淮东地区，提前做好防御。但不幸的是，负责淮西防线的王权停留在建康地区，迟迟不肯进军。在刘锜的催促之下，王权才进驻长江北岸的和州，但又停止前进。刘锜再次催促，王权才率军到了庐州。同年的十月初，当刘锜率军赶到淮阴之时，金兵已经到达淮河的北岸。因为王权迟迟不前进，淮西地区事实上已经失去了防守。完颜亮便率军由此轻松地南下。当王权得知金军已经过了淮河时，便放弃庐州城向南逃跑。刘锜得到消息之后，知道已经无法在江淮地区阻挡金兵了，无可奈何地撤兵回来了。金兵一路南下，势如破竹，很快就占领了整个两淮地区的宋朝疆土。形势十分危急，不知宋军下一步该如何？

宋高宗见大事不妙，又想出了到海上避开敌人的老路，但宰相陈康伯坚决不同意。宋高宗只好下诏说要率兵亲自抗击金兵并派大臣叶义问、虞允文到江淮地区督战。叶义问其实是一个完全没有军事头脑又非常胆小怕事的人。他到了前线之后，完颜亮已经率大军驻扎在采石，准备渡江，继续南侵。胆小如鼠的叶义问根本就不敢与完颜亮正面交锋，居然强令当地的军民在长江南岸的沙滩上挖开了半米深的沟渠，在沟渠内放入树木等杂物，想用这个来阻挡完颜亮南下。这样的人都可以被派到前线指挥战争，宋高宗真是昏庸到了极点。而另外一个大臣虞允文是一个有军事头脑并且有胆识的人。他接受宋高宗的委任，到了芜湖。虞允文一到芜湖就宣布让李显忠接替王权领兵，并且在采石奖赏宋军的战士。此时，李显忠还没有赶到，王权已经被撤职了。对岸的金兵密密麻麻，黑压压一片，战鼓声不绝于耳。而王权的士兵因为王权离开后暂时无人领导，便三三两两，解开盔甲坐在道路旁，非常散漫。虞允文见到此种情形十分担忧，万一此时金兵来攻，那就全完了。他认为此时不能再等李显忠来指挥战斗了，于是立刻召集各位将领，强调说：“采石这个地方是战略重地，易守难攻而完颜亮的军队不熟悉水战，要击败金兵不是很难的事。这是能否挡住金兵的关键一战，南宋的存亡就拜托各位将士了。我奉皇上的旨意而来，就是等着要封赏立下战功的将士！宋军将士受到虞允文这番话的鼓舞，顿时士气大增，纷纷表示现在有了主将，愿意与金兵战斗到底，视死如归。随后，虞允文率宋军来到长江岸边，看到对岸的金兵已经修筑起了高台，周围都是彩旗，中间有一顶黄色的帐篷，此时完颜亮正坐在下面，完全是一个征服者的样子。随后，前方的侦察兵回来向虞允文报告说：“完颜亮在昨天听从大臣的建议杀了两匹马祭拜天神，并向金兵宣布，今天准备渡江作战，先过奖的士兵赏黄金一两。金兵有四十万人，十万马匹。”听完侦察兵的话之后，虞允文想，自己这边只有十万八千人，如果要与四十万金兵对战，那要谨慎周密地部署好军队才行。

于是，虞允文命各位将领摆开阵势，将战船分成五路，两路沿着东西两岸前行；一路行驶到江心，装在精锐部队，准备作战；另外两路则藏在小港内作为后备力量。话说虞允文刚刚完成军队的部署，金兵便擂着战鼓，驾驶战船发起了攻击。完颜亮亲自挥动着红旗，率领几百艘战船直杀过来。不一会，就有七十多艘金兵的船靠岸了。宋军将士见到这个阵势，心中有些害怕。正在这时，虞允文拿起大刀，冲上去与金兵搏斗。他大声对一个手下的将领时俊说：“你曾经以胆略过人而闻名天下，难道今天你甘心被金兵大败？”时俊听完之后，心中感到惭愧，提起双刀，奋勇地冲向金兵。其他想后退的宋军见到将领如此勇敢，士气大增，纷纷上前与金兵展开厮杀。此时，在江心的宋朝士兵驾着大船撞击敌船，金兵不熟悉水战，驾驶技术又差，很多船没靠岸就被撞沉了。双方从早上一直打到傍晚，正当此时，有一批在别处兵败的宋军退到了采石，虞允文乘机将战旗和战鼓发给他们，并让他们从后山大喊大叫地冲出来。金兵以为宋军后方的援军到了，吓得纷纷撤退。虞允文下令弓箭手火速追击，大败了金兵。此战，宋军斩杀了四千多金兵，俘虏了金朝将领和士兵一共五百人。完颜亮对这次的失败非常生气，在火气冲天之时，下令将后退回来的金兵全部杀掉。当天晚上，虞允文就摆酒犒赏三军，同时他还对将士们说：“今日完颜亮虽然战败了，明日他一定会马上会再次发动攻击的。”随后，虞允文在当天夜里便说明了第二日的迎敌对策，派大船到上游防守，并派宋将盛心率领水军抵御长江北岸杨林口的金兵。第二日，完颜亮果然又发动了进攻。虽然这次金兵的进攻比前一次更加猛烈，但是在虞允文的精妙部署之下，金兵在江上遭到了宋兵夹击，惨败而归，三百多艘战船全部被宋军烧毁。战败后的完颜亮又将如何呢？

完颜亮知道强攻不行，就改变了策略，派人给王权送信，假装跟王权很熟一样。（此时完颜亮还不知道王权已经被撤职）虞允文接到书信之后，大笑道：“完颜亮这是想用反间计啊！”他立刻写了封信回复完颜亮说：“王权因为抗金时临战脱逃，已经被革职查办了。现在的主将是李显忠，愿意跟你决战。”完颜亮看到回信后气得咬牙切齿，一怒之下便斩杀了出谋让他渡江作战的大臣，还有造船的人。随后，完颜亮不得不率军赶往瓜州，企图在那里渡江。岂料，虞允文早就率兵赶到瓜州，并作了严密的部署，准备迎战金兵。当完颜亮率大军来到瓜州之时，虞允文命令士兵驾着船在江中快速穿行，飞快旋转。金兵看到如此高超的驾船技术，心中自然惧怕了起来。完颜亮也非常明白，渡江作战非常难，但此时他已经没有退路了。因为后方的完颜雍已经自立为皇帝，军心动摇，完颜亮必须渡过长江，稳住军心。完颜亮见士兵们露出了惧怕的神情便笑着说：“那些船根本就挡不住我们！”此时，一个将领跪下说：“宋朝军队看来早就有防备，我们不可小看，希望陛下率军退回扬州再作打算。”完颜亮听完后勃然大怒，要杀了这个将领，后来众人纷纷上前求情，才免去了他的死罪。完颜亮随即下令说：“如果渡江作战时，有哪个士兵逃跑，我就杀了这个士兵的长官！”尽管完颜亮雄心勃勃地南下，但最终他还是没有渡过长江，随后完颜亮被他的手下所杀。至此，采石之战宣告结束。采石之战在宋、金战争史上都具有非常重要意义。南宋军民在虞允文的指挥下，力挫南侵金军主力，打破了金朝统治者完颜亮渡江南下、消灭南宋的计划，并加速了金朝统治集团的分裂和崩溃。此战，虞允文的作用非常突出，他在采石首战几乎陷入绝境之时，亲自上阵杀敌，鼓舞了士气，从而扭转了局势；随后，他又根据有利的地形和宋军擅长水战的特点，进行部署，夹击金兵。而完颜亮这边，他在士兵还不熟悉水战的情况下便来渡江，并且又不熟悉地形，在迟迟不能渡江、军心动摇的情况下还强令军队渡江，导致了手下的叛变，最终只有失败。这就印证了孙子指出的“陷入绝境而无法摆脱之时，要率领将士奋勇抗战”和“主将要知道，有些地方不能争夺”等战争法则的重要性。