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第 1 章（第1页）

永乾二十七年的春天来得格外迟，却也不曾辜负好时光，短短几日便草长莺飞，燕子回翔，春光明媚。

三月初六清晨，位于金陵城东甘草巷的纪家大门被敲响了，史太太的声音顺着墙头传进来：“纪家大姐儿，云姐儿？”

纪慕云应了一声，匆匆抚一抚身上的右衽草绿色夹袄和葱白罗裙--是旧衣裳，昨天就从箱底找出来挂着，干干净净平平整整--和隔壁孟嫂子打个招呼，就过去开了门。

一辆黑棚平头马车已经停在台阶下，史太太圆圆的脸庞挂满笑容，上下打量她，夸奖道：“还是年轻人会捯饬，云姐儿今天真出挑。”

史太太是金陵城有名的笔墨铺子“金林阁”城西分铺史掌柜的太太，热情周到，脑子灵活，帮衬丈夫把铺子打理的井井有条，一张嘴巴能说会道。

纪慕云父亲纪长林在“金林阁”城西分铺做三掌柜，兼着笔墨上的事，纪慕云没少孝敬几位掌柜的针线、吃食。史太太是看着纪慕云长大的，两家颇为熟稔。

纪慕云抿嘴笑笑，把手里的半旧帷帽戴在头顶，扶着史太太胳膊上了马车，搭住车棚，反手把她也拉了上来。

瘦骨嶙峋的老马不情不愿地迈开蹄子，车厢晃动，鱼鳞般的乌黑瓦片向后移动，很快看不见了。

车厢逼仄矮小，被史太太占去大半，纪慕云坐在靠近车门的

角落，和史太太你一言我一语地寒暄：“日子可真怪，倒春寒倒到这个时候”“昨天一个从京城来的客人，嫌铺子里的货不全，挑三拣四的，我心想，就您这点钱，什么都买不了哇。”

车夫吆喝着，车轮碾过路面发出咯吱只的声音，小摊贩叫卖的声音顺着车窗传进来。

史太太用一块大得夸张的蓝手帕按按嘴角，“云姐儿啊，依着我说，若是曹七太太心情好，赏下东西，可不兴推三阻四的，该接就接着。”

纪慕云点了点头。

史太太又叮嘱几句，知道她素来是个沉稳的，倒也放心，“七太太是个爽利人，嘴巴来得，大掌柜的都说不过。”又安慰：“人家什么人没见过，不跟我们这样的一般见识。”

纪慕云紧张之中微微放松：看起来，史太太也没见过“七太太”几回。

南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。金陵城传承千年，享有盛名的寺庙数不胜数，其中灵谷寺被誉为佛教三大寺庙之一，由本朝开国太祖赐名“灵谷禅寺”，又有“天下第一禅寺”之城，今日不年不节的，朝拜的香客络绎不绝。

马车停下，绿荫匝地，梵唱声声，佛香扑面而来，纪慕云随着史太太，顺着有了年头的青石路面默默而行，后者东张西望地，很快露出喜色：“劳驾，是曹七太太家的？咱们是金林阁铺子的，掌柜的姓史。”

来人是个神色精干的男子，自称

姓马，“等着你们呢，跟我来吧”

像所有招待官眷、贵客的禅寺一样，穿过灵谷寺大雄宝殿，散落着供客人休息的厢房、院落。

前方是一所僻静清幽的独门小院，绿叶从粉白院墙探出来，七、八岁的小沙弥守在外面，透过敞开的园门，能看到官绿色比甲、蓝色小袄的丫鬟立在屋檐下。

纪慕云的脚步不由自主慢下来，史太太也放慢脚步，拉一拉衣襟，挽起她胳膊叮嘱“大大方方的....”

片刻之后，一个才留头的小丫鬟笑嘻嘻拉开正房帘子，纪慕云摘下帷帽，微微垂首，跟在史太太踏进门槛。

“七太太好！”史太太满面堆笑地行前几步，行了福礼，用商户人家特有的热情“金林阁城西铺子史家的，给七太太请安！”

一个略有些弱的声音笑道：“有日子没见了，给史太太看座儿。后面这位是？”

史太太忙拉过纪慕云：“城西铺子三掌柜纪长林的女儿，听说近日七太太到庙里上香，跟着过来给七太太请个安。”

纪慕云屏住呼吸，恭恭敬敬行个福礼。有那么一瞬间，她感到几道探照灯似的目光落在自己身上，浓重的百合熏香扑鼻而来。

曹七太太居高临下，把面前的年轻姑娘看得一清二楚：鹅蛋脸、大眼睛，鼻梁挺秀，乌黑浓密的青丝衬得脸庞格外白腻，削肩细腰，个子在女子中算高挑的，温顺恭谨的神情令人看着非常舒服。

七太太顿了顿，“我说呢，谁家的姑娘这么标致，原来啊，也是我们铺子里的。坐吧，坐下说话。”

一个腰间扎着水红丝绦的丫鬟搬来绣墩，纪慕云学着史太太，道过谢才垂首坐了。

曹七太太和史太太像所有爱热闹的妇人一样寒暄起来，无非是“您气色真好，大小姐真是个金贵人儿”“这天气，过几日就要穿薄衣服了”。隔一会儿，话题移到她身上：

史太太开起玩笑：“大小姐是个体面人，云娘也是个不爱说话的，若换成我们家丫头，哎哟哟，呱噪的没法说话。”曹七太太笑道，“看着是个安静的。多大年纪了？”