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35 万兽鸣1（第2页）

现在是上午，茶楼里人不算多，可比起其它街上的茶楼来这里算是顶热闹了。天花上两条红绸垂下，北面是一足有一层楼高的书画大座屏，黑漆木上照名家的笔触刻字，再刷上金漆，那字就显现出来。红绸正中是一牌匾，四个堂柱上又紧紧镶挂着两幅抱柱联。

那低台上正站着一身着道袍，头戴软脚幞头的说书人，其下是直直排列到大堂门口的桌椅，二层就要清静些，虽说也是摆着桌椅，可到底不似大堂里热闹。三层就全剩雅间了，是为只愿喝茶的人准备的。

大堂内几乎没什么空座，那一张张八仙桌上茶盏交错、糕饼纵横，桌沿还平地起高楼地堆着一

座座瓜子壳山，也正是这般，才能让人生起加入他们一起听书的念头。顾长俞无心听别的，打算每家茶楼都看看，站在门口听上两句，不行就走。

所幸他甫一进来，就隐约听得“先帝”、“林太子”这样的字眼。店内伙计就迎上来，见他上了二楼去，便唤茶童上茶，后就不再打扰。顾长俞要了一壶清茶、一盘瓜子，找了个围栏边的位置坐了，这才仔细往下面看。他见人们的脚边放着好些个竹篾筐子，里面红彤彤的不知是什么。

他就往自己脚下看，见那八仙桌底下果然也有个那样的筐子，里面是些大红绢花，每个不过巴掌大小，其间还混着些许黄色的。筐沿处吊着一木牌，上面书着“红花一文，黄花一钱”。

顾长俞就知道了，这绢花是打赏说书人用的。川陵偶尔也有此习俗，不过在川陵是只有戏楼会这般，茶楼里倒没有。说书说到尾时，茶客们就取了绢花置于那低台上，结账时连绢花的钱一并结了。

他喝了口茶，就开始嗑瓜子，听台下那人说书。

说书人正说到关键之处，语气平缓，字里行间却叫人将全副精神都投了进去。

“那年冬天是前所未有的奇寒，沧中的雪下了四尺之深，淳县冻死的人都堆成了山，皮肉冻得邦硬。尤其是有老人的人家，老人扛不过去，冻死了都挖不开地埋，那可怎么办？就将那尸抬上附近的小丘去，往松树下一放，用雪盖了就算完事。

太子到淳县的时候，要翻过小丘，每踏过一处，脚下踩的都是硬得跟铁似的尸体。十五岁的半大小子倒也不见怕，到了城门口，沧山总督、淳县知县、藩台的人、臬司的人早就都勾连到一起，排排站在城门边，说是迎接，实际上就是来试试这新太子有几斤几两。

听说林太子生的那是一副美人相貌，他拢共也没带多少人，那些人就觉得这太子好糊弄。将他请进总督衙门，好吃好喝供上、红萝炭日夜不断，这不到了第二天，林太子就和他们说起正事了。

林太子就问他们：‘本宫听说沧中今年大寒，炭价大涨，百姓竟连浮糟都买不起了，冻死人无数，这是怎么回事啊？’

那些人就说：‘诶呦太子殿下啊，我们可都为这事忙昏了头了！您是不知，部堂大人为了买炭供民，平日连饭都不敢多扒拉几口，这些年攒下的银子全没啦！要怪就怪那些个奸商，把县里的炭都买了去，一起哄抬炭价啊！’

林太子说：‘那可怎么办呢？’

‘您找个由头，抄了那些奸商的家不就成啦！’

嘿呦，这里面的门道可是深着呢，上上下下牵连无数、官官相护，各类关系错综复杂，这么难办的事就算官场上的老手来了都头疼，先帝却把这事给了小太子。”

顾长俞听得出神，又闻低下有人出声问：“沧山大寒这事我听说过，却不知后来是怎的解决的。那些官们可不就是欺负这太子嘛！这县里人都冻死了，他们又没炭，太子可怎么做？”

“您说对了！这哪是百姓买不起炭啊，分明是这城中就没炭！炭都让他们偷摸卖给高地了。高地就在沧山旁边，沧山大寒，高地也是，高地那地方其它没啥，却产金银，这笔大生意谁就瞅不准呢？

一面官府、一面高地，一面商贾、一面黎民，林太子身边的人就说：‘殿下啊！这事太复杂啦！您这一管，官场株连大洗礼、商贾流血染白地、高地支头看笑话、百姓无炭仍怨您。您就顺坡下驴，抄了那几个奸商的家，拿钱买些炭来散给百姓，处置几个奸商便可得百姓官府两方安好。此事圆满，也算您一桩功绩不是？”