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第2章 启程（第1页）

这一天清晨时分，太阳尚未升起，草地上还弥漫着晶莹剔透的露珠，仿佛一颗颗璀璨的宝石镶嵌其中。然而，就在这样一个宁静祥和的氛围里，一支庞大的和亲队伍早已严阵以待、整装待。

由于这次和亲乃是战败后的无奈之举，凉国的大汗以及可敦都没有亲自出面送行。

送行的民众们私下里低声议论纷纷，有人说可汗之所以病倒无法现身，全因即将远嫁他乡的正是他最为珍爱的女儿达亚尔公主；也有人说可敦一直守在病榻前悉心照料，才导致无暇分身前来送别。

只有达如和苍术心里清楚，真正的原因其实是可汗羞于面对自己这对前可敦所生的儿女。

此次和亲之旅意义非凡且责任重大，因此由太子达如率领一队精锐骑兵负责护卫左侧，而战败的凉国亲王阿古达木则带领另一支军队守护右侧。他们将一路护送着达亚尔公主以及凉国进献给昭国的珍贵礼品，直至与昭国队伍顺利会合。

"启程！"随着礼官一声令下，高亢嘹亮的出口号响彻云霄。紧接着，和亲队伍沐浴着初升的朝阳，开始缓慢地向前行进。

这支队伍旗帜飘扬，士兵们步伐整齐划一，而被簇拥在中间的达亚尔公主，静静地坐在马车上，目光凝视远方，似乎在思考着未来未知的命运。

在队伍最前方，骑着一匹雄健高大马匹的达如与他身旁的叔父阿古达木神情凝重、面色阴沉。

达如忧心忡忡，满脑子都是苍术前往昭国途中可能遭遇的危险；而阿古达木则愤怒不已，因为这对侄儿侄女居然没有落入他和其其格精心设计的陷阱之中。

原本，他期望着他们会抗拒和亲的安排，并激怒自己的兄长，但事与愿违。不仅如此，如果达亚尔真的嫁入了昭国皇室成为某位皇子的妻子，那么这一举动反而会为达如画龙点睛般地增添一个强大的后盾支持。

阿古达木暗自咬牙切齿，心想绝不能让这场两国间的联姻顺利达成。待到送亲归来后，他必须立刻去找其其格共同商讨应对之策，想办法让达亚尔在和亲的路途中“逃脱”，再将罪名推到太子达如身上。

此时此刻，马车上那位身着鲜艳红衣的少女正端庄静坐，双目紧闭，仿佛正在休憩养神。见此情景，坐在她旁边的九儿终于鼓起勇气，开始大胆而仔细地端详起这位"千变万化"的人物——从男人摇身变为女子的神秘草原游医。

"看够了么？"少女清冷的声音骤然传来，宛如一道寒流穿透空气，让九儿不禁打了个寒颤。她有些窘迫地移开目光，喉咙干涩，强作笑颜道："看...看够了。"

苍术猛地睁开眼睛，目光犀利如剑，直直刺向九儿，语气坚定地说道："既然如此，有什么问题，不妨直言。你身为达如的人，如今我们的命运已然紧密相连。我不愿彼此心中存有丝毫疑虑，更不希望你稀里糊涂地随我涉险。"

九儿脸上仍带着一丝犹豫，轻声问道："那……我便问了？"得到苍术肯定的答复后，九儿深吸一口气，稍稍平复了一下紧张的心情。

接着，她侧耳聆听起马车外的动静。车轮滚动的声响与马蹄踩踏地面的声音相互交错，此外还夹杂着货物不时出的嘎吱声。此刻的环境称不上静谧，但也并非喧闹不堪。九儿悄然掀起车帘的一角，向外张望。只见达如和阿古达木稳稳坐在队伍前方，确认四周并无他人能偷听到车内的交谈后，她这才放心地放下车帘。

她小心翼翼地向苍术身边挪动着身子，同时将声音压得极低，仿佛生怕被别人听到似的，轻声问道：“你果真就是那位每月与殿下会面一次的苍术吗？”苍术微微颔，表示肯定。

九儿眼中闪过一丝惊讶，但紧接着又追问道：“那么……你一直以来都是女子之身？”苍术再次点了点头。

九儿不禁瞪大了眼睛，满是好奇地看着苍术，继续追问：“你究竟是如何瞒天过海的呢？”

苍术轻描淡写地回答道：“不过是使用了束胸和易容之术罢了。”

九儿听后若有所思，觉得这解释倒也合理。沉默片刻后，她又开口问道：“殿下说你的母亲乃是达兰台公主，此事可是当真？”

九儿提出的这个问题让苍术陷入了沉思之中，并没有立刻做出回应。毕竟，要把脑海深处关于母亲的印象和一个部落公主的身份联系到一起，对她来说实在有些困难。

她记得自己的母亲总是默默无语，身形消瘦干枯，面庞布满岁月的痕迹显得十分沧桑；那一头毫无光泽、干燥枯黄的头随意地扎着；由于常年劳作，母亲的双手变得异常粗糙。一年到头，母亲都身着经过多次缝补的旧衣裳，忙碌于师父的庭院内整理摆弄那些草药。

然而，每当听到师傅称赞她的医术有所长进的时候，母亲脸上便会流露出难得一见的笑容。同样的，唯有当她结束游历回到家中时，才能从母亲眼中捕捉到一丝光芒。

沉默良久之后，苍术终于缓缓开口说道：“达如说是，梅朵姨母也这么说。”言语间透露出一种难以置信却又带着些许无奈的情绪。仿佛这两个名字所代表的权威的肯定，才能稍稍减轻她内心对于母亲真实身份的疑惑和困惑。

九儿似乎察觉到了苍术刹那间的心境变化，连忙摆摆手解释道：“不好意思啊，我真不是那个意思。”

她接着说：“其实我也是赫连部的人，打小就听闻到达兰台公主乃是咱们赫连部落最为貌美的女子。为了维护草原的安宁与和谐，她毅然决然地选择和亲之路，将自己嫁给了昭国的御贤王，只可惜天妒红颜，公主英年早逝，更是未能留下一儿半女。”

言罢，九儿再次凝视了苍术片刻，然后继续说道：“不过话说回来，像您如此美艳动人之人，我坚信那些传言纯属子虚乌有，您必定就是达兰台公主的女儿无疑！”

苍术努力让自己的脸上挤出一丝笑容，轻声应道：“也许吧……梅朵姨母直至离世前，对我的身世始终守口如瓶；而我那古怪癫狂的师父，亦未曾向我吐露过半句实情。至于这背后究竟隐藏着何种内情，恐怕唯有依靠我亲自去探寻，方能水落石出了。”