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十七地标（第1页）

“庞师爷，咱们在过来投宿的路上，看见田野土坡上，有一颗好高好大的树，该不会就是传说中的菩提树吧？”裘飞鹰觉得这个故事不会空穴来风，肯定有它的证据支撑，脑子里面想起那棵树。

郭婷玉不等庞师爷回答，摇摇头道：“那其实就是一棵千百年的大榆树，和菩提树的树干形状、叶面宽窄完全不同。”她在图书馆曾阅读过一本书籍，上面有对各种罕见树种的描绘，其中也包括了传说中的菩提树。至于榆树，她的家乡要多少有多少，从小看，闭着眼睛也能知道榆树的种种特征。

“没错，那就是一棵普通的老榆树，活得时间长一些而已，躲避了砍伐，躲避了雷火，它也算是幸运之树吧，不过和菩提扯不上半点关系。”庞师爷说完话，打个哈欠。

裘飞鹰还想再问些什么，庞师爷不耐烦地摆摆手：“明天要赶路去鬼王爷冢，山路崎岖坎坷，不能驾驭车马，全靠咱们两条腿行走。泥路蓄水，往往走一脚踏一个坑，踏也辛苦，拔也费力，所以你们少说话，现在好好休息养足精气神才是硬道理。心中诸多疑问，到了现场看个究竟，自然知道答案。”

裘飞鹰碰了个软钉子，尴尬地看看郭婷玉和周玉芳，两人对他使个眼色，示意他别再多话。裘飞鹰只好强迫自己闭着眼睛，不多时，听到庞师爷打起呼噜。不知不觉，众人沉沉睡去。

睡梦中，郭婷玉的脑细胞兀自活跃，脑海里泛起当日黑猫闯入庞师爷家客厅的场景。凶悍的大黄猫被打得毫无还手之力，躲进了桌子底下。郭婷玉从里屋走出来，正好迎着黑猫那双深若凝渊的眼睛，瞳孔隐约吞吐和缩放，闪烁着冷冷的光芒。她弯着腰，试图小心翼翼地接近黑猫，但是庞师爷却好像看到了鬼一般，神情惊恐和戒备，不由分说拉着她转回里屋，手忙脚乱关上门。那时候她才知道，庞师爷的里屋有讲究，但见他伸手在某个机括一顿操作，拉开隐藏于墙壁的逃生暗门，猫腰钻了进去。

那时候他对自己说什么来着？对了，他是问自己走不走，如果不走，后果自负，无论她是生是死切勿再寻他的麻烦。郭婷玉被他的提醒和警告所震慑，遂弯着腰身跟着庞师爷离开这幢建筑。走在街上，回头再看兀自挂在墙上的小马熊灯笼，郭婷玉依稀能够听见屋内飘来的喵呜声。一名更夫出现在远处，若隐若现，陡然飞身而起，狰狞的脸容被灯笼映照，赫然是那只不知来历的饿死鬼。

郭婷玉猛一激灵从噩梦醒转，睁开眼，天色已经亮了。

早饭就是乡野挖出来的红薯粥，熬制的火候老了些，颇为粘稠。出门在外，哪有那么多讲究，大家对早饭质量没有怎么挑剔和抱怨。

裘飞鹰依旧惦记着自己昨天晚上心里的疑问，不敢再“纠缠”庞师爷，端着粥饭凑近刘三根，问孩子是不是知道菩提树的存在。刘三根摇摇头，表示自己没办法回答，拉过自己的奶奶。老妇慢条斯理地说：“菩提树啥的，在村后面的土坡上。这些年啊，那树虽然活着，却不见茂盛。也对，现在到处打仗，日子不好过，老一辈人说菩提树是气运神树，这个世道，它还能茂盛到哪里去？”裘飞鹰怕被老人家拽着讨论天地时易、生活沧桑，揉揉鼻子笑了笑，不敢再搭话。

郭婷玉等收拾齐备后，往村后道路走去，山脚下，果然看见一棵菩提树，和书本上的描绘若出一辙。倒也高大雄拔，但就是少了些气势，宽大的叶面隐约有些黄。她记得书本上说说菩提叶为佛门奇树，向来能远避虫蛩咬嗫，但走近了观察，现不少叶面上，分明留有虫蚀的痕迹。

通往鬼王爷冢的山路确实不太好走，时间长了，大家体力消耗不少，禁不住气喘吁吁。又走了一段路，疲惫感开始侵蚀大伙儿的意志，一个个表情木讷迷茫，眼中无神，环顾四周，满眼除了树木还是树木，密密麻麻，原始生态气息极为浓郁，但压根儿看不到任何坟丘的痕迹。

“果然是鬼王爷冢啊，鬼都不见一个，就算是建个坟墓，也搞得这么隐蔽。”周玉芳嘟起嘴，无聊地拽过旁边一根树枝随手比划，“庞师爷，你是不是带错路了？我们是来探险的，不是来踏青的。”郭婷玉听得秀眉微蹙，想要阻止她别乱说话，已然不及。

庞师爷原本也有些沮丧，考虑到自己的年龄和地位，总不能像孩子们一样随便埋汰和抱怨吧，因此一直憋着气，被周玉芳捅了这么一枪，瞬间烧水盖子破了洞，火气腾腾往上冒，高声咋呼：“我也没有实地去过鬼王爷冢，路对路错，我哪个晓得？”老人脾气就是这样，不作还好，一作起来，便有些控制不住了，最后情绪激动得不顾自己的若大的年纪，执意想要爬上旁边的一棵大树，登高俯瞰，亟欲查看方向和道路。

郭婷玉吓坏了，暗道你多大岁数了，一旦摔下来，岂能善了之，急忙上前劝阻。周玉芳道：“哎呀，老爷子，我随口一嘴，你是在大清衙门见过世面打过官司的人，何必跟我钻牛角尖呢？要是我说错了，你大人大量，别和小女子计较。”话音才落，庞师爷急忙说：“等等，你最后这句话有问题，什么叫我别和小女子计较？民国以来，讲究女性独立自主，女娃娃也能上学堂上大学了。你这般说，别人听了，误会我依旧歧视女子，可不得责备我不顺应历史潮流，阻挡欲女性进步道路乎？”

“是，是，您看咱们庞师爷，思想多先进啊，值得我们好好学习。”郭婷玉不失时机拍拍马屁。她给周玉芳使个眼色，老人如小孩，有时候得好好哄。周玉芳太懂她的意思了，急忙对庞师爷竖起大拇指，赞道：“这话太对了，我一定要虚心接受您的指导和批评，不断反躬自省，追求真正进步。”

被两人这一哄，庞师爷的火气果然来得快，去得也快。

“但是这树还得有人爬，站得高，看得远。”他摸了摸胡须。

“那是自然。”周玉芳眼镜片飘过一丝诡异的光亮，在裘飞鹰隐约不安的预感中飘然到他的身边，抬起小胳膊肘顶了顶。裘飞鹰想装糊涂，架不住她的眼睛像钉子一样铆在自己脸上，浑身汗毛都竖了起来，无可奈何地指着自己的鼻子，愁眉苦脸道：“你让我爬上去啊？”

“对呀，无论从哪个角度看，你都是最合适的人选。”

裘飞鹰手指大树，叹口气：“知道它有多高吗？知道它的树干有多粗吗？没有梯子，没有绳索，让我两手空空怎么爬？”

“大男人的？爬一棵树那么难吗？别人爬得了树，你就娇贵得很，不能爬了？”周玉芳翻翻白眼，语气颇为不屑，对他的轻蔑完完全全从鼻孔喷出。

裘飞鹰羞臊得满脸通红，努力辩驳说自己自己从小就是家里的乖乖男孩，练习的是脑力，至于爬树掏鸟、窜梁揭瓦这种事，从来就没干过。周玉芳还想讥讽他，身边风声响动，郭婷玉已经一个健步冲到树下，一个利索漂亮的蹬弹起落，高高跃起，接着手足并用，眨眼工夫人就上到了半树腰。如此动作，干净爽朗，没有星点的拖泥带水，惹得庞师爷和裘飞鹰瞠目结舌，相顾讶然。

周玉芳喜得直拍巴掌，在下面蹦蹦跳跳，口口声声嚷嚷着要为重出江湖的“郭二爷”助威鼓劲。

不过十几秒的时间，郭婷玉已经顺顺利利到了树顶。有风吹来，树枝连带着密如伞盖的树叶来回摇晃，出扑簌簌的响声，郭婷玉跟着树枝左右摆动，好像被风肆意吹掀的风筝。树下面站立的三个人，无不胆战心惊，又不敢出言惊扰，默默替她捏着一把冷汗。郭婷玉以前没少干这种事，也没少因为这种事挨郭母和奶奶的打，见惯不惊，气度从容，脸上没有丝毫恐怖畏怯的表情。她很轻易地就能稳住重心，拿捏平衡，仔仔细细把周围的环境看了好几遍，这才顺着树干哧溜溜快滑下来。落地后，庞师爷第一个鼓掌喝彩！

周玉芳一把抱住她，在她脸上亲了一口，高声道：“天啊，我还是那句话，你要是男子的话，我会迷恋死你，哪怕前面刀山火海，也要疯狂崇拜和跟踪你。”庞师爷叹道：“非也，非也，不是跟踪，而是跟随，一字之差，谬以千里。”郭婷玉笑也不是，哭也不是，想要推开周玉芳，偏偏被抱得紧紧的，也不好硬推强掰。

裘飞鹰是真觉得自己刚才太不争气了，忸怩不安走上前，问：“那……那你现什么了吗？”郭婷玉没有直接回答他的问题，走到庞师爷身边，柔声问道：“庞师爷，你以前没来过这里就敢带路，必定有所依仗。”

“那是！路上我已经和你们说过了，老夫以前虽然没来过这附近，但是家兄身为巡抚座下的推山仵作，按照朝廷嘱咐，曾经带人来过此地行勘察之事。他确确实实在鬼王爷冢的附近，带人搜索勘测了数月之久，期间给我寄了几次书信，有意无意介绍和解说鬼王爷冢的周围情形。对了，那些信我全给你看了，有迭失不存的，如果我还记得，也都和你说了。”

郭婷玉秀眉微蹙，点点头：“所以他信里说得明明白白，在鬼王爷冢附近，有着摩崖佛刻？算是这里的地标性建筑了。”

“地标不错，可未必醒目。那时候信上说得明白，摩崖并不高，如果遇到夏季，周围树木生长极快的话，很可能就会被郁郁葱葱的成团树叶遮挡得严严实实。”庞师爷叹口气，眉色之间难掩怅然忧愁，“我兄长在鬼王爷冢失踪大概有四十年了，生不见人，死不见尸，这件疑案，无论是在前朝大清年间，还是到了如今民国时代，始终是我心里挥之不去的一处创疥阴霾，日日夜夜如鲠在喉，不……应该说是如鲠在心。我一直想来这里，追寻兄长的脚步探看究竟，没机会呀！想不到现在人老了，却可以搭上你们这些大学生的顺风车来这里……怎么说呢？算是有个了偿心愿的机会，争取给自己剩下不多的余生一个交代吧。”