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沈从玉这次倒没上次来京时带了那么多东西，只带了一些衣物和细选出来带回去给他爹和二娘的礼品。商队还想来时载着那么多东西，都是从西域运回来的珍品，兽皮珍珠琉璃珊瑚药材一类。这些东西只用一斤茶一匹丝绸就能换上整整一车，沈从玉不禁咂舌，心想这真是谋取暴利，策划等明年秋天怎么也得跟着去一趟。

因为能回家，沈从玉带来的那几个小厮都很高兴，他们都是地道的南方人，北方的气候怎么都习惯不了，天一冷水也像结冰一样冻，干活的时候都把手冻红冻僵，苦不堪言，经常怀念起温暖的江南。

沈从玉则是喜忧参半，喜是能回去见见自己的爹娘兄弟朋友，忧是要面对他大娘大哥的虚情假意，以及和刘岂相隔两地。车子出了京城，他还一个劲地往后看，明明知道那个人还在河南（这里指的是黄河以南）大营练兵不会出现。

因为天气寒冷，商队的马很快就筋疲力尽，经常需要走走停停，这一回去竟用了比来时多一半的时间。路途上也尽是一片光秃秃的雪景，沈从玉无心观赏。马车里即使生了火炉，有北风吹进来还是会冷，沈从玉裹着厚厚的毛衾，还是冷得不行。这时他就特别想念刘岂温暖结实的怀抱，晚上睡觉时就想象着自己正躺在那人的怀里，才能稳稳得睡过去，早上醒过来却发现自己已不在京城，而刘岂自然也不在身边，每每这时他就会生出点惆怅来。

所幸商队出了中原，上了南下的官道，才有了南方的温和，天气放晴，日头懒洋洋地挂在天空，阳光也不热，沈从玉就干脆坐到车头看沿途的风景。

江南一带虽然也光秃秃的，但有些顽强的草木还是深绿色，映出一点生机来，路上赶着牛车运干草的贫农见到沈从玉浩浩荡荡的车队都会让到一边，让他们先过。因为沈家常年走商，久而久之这一带的人都知道这种时候路过的只能是沈家做生意回来的沈家人。沈金阳是这片地方的首富，虽然富却不奸，每年官府修建道路水利沈家都会捐出一大部分费用，有些年份若是收成不好天灾人祸的，也会底价抛售粮食。沈金阳也正因为这样，才会越来越有名气，生意也越做越大。沈从玉其实挺佩服他爹的，在京城时也经常学着他的样子收拢人心。

眼看离扬州越来越近，沈家庄在扬州东边，隔着一条江是江南巡抚，而此时柳益王佩二人已经从扬州知府升迁过来，知道沈从玉要路过，便一早让人去截下他，怎么都要聚一聚。沈从玉也很久没见他们俩，便下了车，让老管家先带着家丁们回沈庄，他过几天再随着放年假的王柳两人一同回扬州。老管家不放心他自己在这边，也要留下来，沈从玉嫌他管太多，好说歹说算是把他权走，只留了听竹和两个家丁。吹梅也想留下来照顾他，却看着在场的都是男子，就她一个女子，还是没出阁的大闺女，也不好意思，跟着老管家回去前还唠唠叨叨了好多话，留下来的听竹更是被她耳提面命，都开始嫌弃她来。

等他们都走了，柳益才说要带沈从玉去吃顿好的，沈从玉这段时间都是在车上吃干粮，有时候在驿站吃粗杂的食物，好不容易才能在镇上落脚的时候去找点好吃的，算算已经有个把月没开过荤，柳益这么一说，他肚子也饿起来，嘴更是馋。王佩见他这个样子忍不住打他，说他都是连巡抚知府见到都要问候的进士爷，这么还是这副没脸皮的德行。沈从玉却不以为然，说就算是孔夫子，也是要吃肉的。惹得王柳两人笑个不停，说他还是一点没变。

柳益带他去的是江西（长江下游西部，指方位，并非地名）有名的酒楼，沈从玉还是心念念京城地道的福满楼风味，但现在也没有选择的余地。王佩看他瘦了不少，遂点了一桌子肉食。沈从玉好久没吃过正宗的南方口味，几乎要感动得哭出来，一边吃一边跟王柳两人诉苦，说他在京城吃了多少苦，特别是进宫当伴读的时候。王佩却说他身在福中不知福，多少官家子弟想要争着进宫当伴读，找个雄厚的背景依靠，以后身成也有个一官半职的。沈从玉表面虽然附和，但心里却不是那么想的。他当的是他表哥刘英的伴读，那厮不成气候，也无心权势，更加没有继承的资格，以后最多就是个闲王。如果其他兄弟继位顾念一点兄弟之情，他就能在京城富富贵贵过完一生，如果兄弟间反目成仇，说不定就……沈从玉想到他家的大哥，也就是那么回事罢了。

席间王佩说到他家给他在江西这带买了个不大不小的宅子，以后他就要在这边定下来，家里已经给他说了一门亲事，娶的是巡抚家里的小女儿。沈从玉想到他是喜欢男子的，就问他怎么应下了，娶了亲还怎么和男子在一起。王佩不以为然道：“分桃断袖之事只能当做风流韵事，玩玩便算，男子汉大丈夫以成家立业为重，该做什么该舍弃什么心里总要有个度量。”

沈从玉听了这话就不乐意了，偏说男子之间的感情也是值得信任和珍惜的，柳益却道：“从玉你该不会是着了谁的道，如此死心塌地的，最后别伤心的是自己。龙阳之好是没错，但整日耽于男色便是大错特错了。”

沈从玉想到刘岂认真的样子，心里更是不附和他们俩的看法，但看在今天好不容易聚在一起，也不想把气氛弄得那么紧张，便闭嘴不说其他只吃菜。

作者有话要说：真的没人看了么>_好伤心t_t

☆、秦淮歌妓

年关将近，巡抚给放了年假，沈从玉便随着王柳二人坐船回扬州。沈从玉离开这里已经差不多一年，越是离沈家庄越近，他就越是感到不自在，或许是近乡情怯罢。这里感觉跟早春时没什么变化，也跟往年的冬天没什么两样。或许是快要过年，街上卖的都是红红火火的对联灯笼窗纸，吆喝声不断。沈从玉走在街上，开始没人能认出他就是当年名动江南的美才子，还是他好奇凑去看糖人，才被小贩认出来。沈家庄小公子沈从玉江南谁人不识？一时街上热闹起来，早在初夏的时候沈家小公子被钦点进士的事就已经在江南传开，现在他算是坐实了江南才子的名号，路过的人都忍不住上去恭喜几句，沈从玉也一一应下。有的带着小孩，非要小孩给他行礼，说是以后也能考状元，搞得沈从玉哭笑不得。

好不容易才回到阔别将近一年的沈家庄，门口早就有管家等着，见他回来就让小厮进去通报。沈从玉踏进家门，一时觉得恍若隔世，早些日子落的雪被扫在一边，冬阳照射在还保持着绿意的寒松上，积雪反射着明亮的光，有化掉的水从树枝滴落，一如前几年的冬景。

沈从玉有想过，他在最小的时候从这个门进出过，到如今看着一年如一年的摆设，从儿时蹒跚看到迟暮晚年，那会是怎么一副光景。