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第18章（第1页）

这规矩立了以后，倒也颇见成效，晚年时，他见各房儿孙虽然能恪守家训，但孙子这一辈已有些人不思上进，完全依赖长房，靠红利渡日，更有些孙子成年后即广纳姬妾，望多生儿子多占红利。朱太公心忧于此，思之再三又加规定，凡族中子孙均需品行端正，并至少习艺一门，除长房继承家业的外，需以此艺谋生。

所有男儿从十岁起，每年均参加族中考试，由族中请此艺中高手前来品评，评分优良中差四等，每等的年底红利有较大不同。十六岁考核后，需以自己的手艺谋生，每三年考核一次，考核十次，直至三十年后，四十六岁时方止，到时就按这些年来的平均等级领取红利终生。所有的女儿在十五岁时，必须进行针线女红、或琴棋书画等考核，也以优良中差四等来确定嫁妆多寡。

家训中还规定子孙们娶妻纳妾至多三妻四妾，余者不再给妻妾名分，若能在朱家从一而终，方能名列族谱，其所出子女姓名可入族谱，但其所出儿子自十岁起参与考核后，所发红利按妻妾子半数领取，十六岁后便只发放一次性成家红利，不得再享受每年分红。女儿亦在十五岁时参加考核，但嫁妆亦是按妻妾女儿半数领取。

此令一出，族中子弟叫苦不迭，但收效却是甚好，骄奢淫逸之风大减，娶妻纳妾也有节制得多。后经十几年的运行操作，族中长老又逐渐完善了各项考核制度，对有特殊才能或特殊贡献，如忠孝仁义之人，考取功名之人等等皆有特殊奖赏。还有对那些缠ian病榻、或遭天灾人祸之族人的特殊照顾。

几十年后，族中子弟无论男女人人争先好学，以德才兼备为荣，以不学为术为耻。如有那未列妻妾名分的子女，更是为了争一口气，用心学习多种才艺，以期获得族中认同奖赏，出了好些才子才女，这倒是朱太公当年定这规定时没有想到的。许多有才子弟成年后自己生活得甚好，甚至不愿领取家族红利。族中长老商议后，便在老家花坪办了个朱氏善堂，让大家领取红利后，再各凭心意捐出。这些款子放在公中除了遍请名师，兴办义学，教导资助朱氏求学上进、又有天赋的子孙，还修桥铺路，赈灾扶贫，四处为善。

后来族中人丁兴旺，子弟众多，便每年在朱家长房定居的香溪进行秋考，年考成绩及每年的嘉奖和抚恤情况，还有族中义举善行均要晓谕全族。有些不肖子孙行出缺德不义之事及所受之处罚也一并告知各户，族中子弟莫不深以香溪秋考时获得嘉奖为极大的光荣。

这朱兆年颇是精明，深得其父真传。其父朱家掌门人朱老太爷七、八年前就在香溪后苑养老，把生意上的事情逐步交给了长子打理，除了重大的事务外极少过问。朱兆年有二子一女，这长身玉面的便是他的大儿子，也是朱家将来的掌门人，朱景先，十九岁。这位年轻稍轻的便是小儿子朱景亚，十六岁。这大儿子长得白净斯文、俊秀儒雅，更似母亲。这小儿子肤色稍黑，圆眼大嘴，虎头虎脸，更似他爹年轻时的模样。只是这性情，却是颠倒过来，长子沉稳似父、二子活泼似母。朱兆年对这两个儿子虽然表面严厉，但心中却着实疼爱得紧。

前几日，朱府收到亲戚刘府送来的喜帖，说是长子刘良行成婚，娶吴国五公主，请亲家光临。朱兆年就把这差使派给了小儿子，可朱景亚却不愿意，正闹着别扭。

这刘府怎么攀上朱府的亲事呢？

话还要从刘有德他爹刘光宗说起，想当年，刘光宗不过是个普通的绸缎商人。一次在行货途中，遇到朱老太爷的十四姨太太带着几个家人丫环回娘家探亲，十四姨太太途中淋了场雨，感染了风寒，情况危急，偏当时车子又坏了?辘，陷在泥水里困在半山上，进退两难。刘光宗见了，二话没说，自己淋着雨让出车子，又让自己的家人帮忙，帮着十四姨太太一行人下了山进了城安顿了下来。十四姨太太的小丫环银杏为了救主，在雨中跑来跑去去请大夫拿药，衣不解带、不眠不休地伺候了三天三夜，十四姨太太才捡回一条命。

十四姨太太醒来后十分感动，加上自己膝下无出，便收了银杏做义女，并封了厚礼给刘光宗。刘光宗这才知道救的竟然是自己这行当祖宗爷家的人，便露出攀结之意。在相熟后，十四姨太太见刘光宗这人古道热肠，家境又不错，在得知刘光宗有一独生子，又跟银杏年纪相仿，便口头答允为他们订下了亲事。

待回转家来，朱老太爷得知此事后，觉得这亲事允得有些随意，但十四姨太太膝下无出，不入族谱，那银杏又是义女，便让银杏随了十四姨太太姓了姚。十四姨太太被老爷一说，虽也生出悔意，但话已出口，也不好反悔。刘光宗回头，立刻巴巴地送上了聘礼，故此这门亲事就定了下来。

出宫

过了几年，银杏长成，朱府送了笔嫁妆，让十四姨太太风风光光地把姚银杏嫁了出去。

既有了这层关系，朱府便帮衬着刘家把生意做大了好些。这刘光宗不是个贪心之人，做生意倒还算老实。到他过世后，他的儿子刘有德却奸滑成性，口碑不是很好。但那银杏端的是位好姑娘，出嫁以后，除了自己谨言慎行，更约束夫家，不准打着朱家旗号胡作非为。自两年前，银杏病故后，刘有德渐渐没了忌惮，在当地逐渐有些欺行霸市起来，有些老商号看着朱家的面子，虽还不至于有些行动，但怨言已是时有耳闻。