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第143章 第 143 章（第2页）

“你们诚孝，兄长他自然可以延年益寿。”穆明珠大概打量过两人，便道“你们前来，本殿本该带着你们在南郡游猎几番，全了姑侄之情。只是不巧，本殿明日便要往襄阳去”

这一下出乎周泰与周安意料，兄弟二人面色稍变。

周泰还没来得及提起岳父柳猛下狱一事，舔了舔干的嘴唇，道“姑母要往襄阳去侄儿等怎么一丝消息都不曾听闻”

毕竟柳猛已经被送到了南郡，穆明珠明日就去襄阳，却是什么意思是要柳猛也押往襄阳，还是说今日之内便要了结此事

周泰心中一寒，又觉太过骇然，断不至于如此，见穆明珠坐在上喝茶不语，强笑道“荆州各郡风光都好，姑母往襄阳城去也好”他顿了顿，生硬地转换话题道“实不相瞒，侄儿此来乃是为了岳丈柳老爷子之案”

穆明珠眼皮不抬，淡声道“长辈的事情，小儿辈便不要插言了。”她虽然比周泰、周安年岁还小，但辈分却高，实权在手，摆出“姑母”的架子来，立时便堵住了周泰底下的话，“若有什么，要兄长来同本殿说。”她说着，搁下了手中茶盏。

樱红适时上前一步，欠身对周泰与周安道“请吧。”

周泰为英王世子，自记事起不曾离开荆州地界，这还是生平第一次被人“端茶送客”，面上一阵青红，不知该如何应对，只得跟着樱红往外走。

周安则机变些，笑道“等姑母几时得空，侄儿往襄阳去拜会您。”他是跟着来凑数的，要死的也不是他的岳丈，自然一身轻松。

周泰听到周安的笑语，不禁回头暗暗瞪了他一眼。

穆明珠冷眼看着这一对兄弟离开，问回来的樱红，道“还要见几个人”

樱红一一道来，都是荆州有头有脸之人，如此集中来拜会她，多半都是为了给柳家家主柳猛求情。

穆明珠来者不拒，却都是见了之后，观察完对方之后，便端茶送客，直到晌午时分，对这些不顾风险来“救”柳猛的名士高官才算是一一见过了。

“还有谁”穆明珠略有些倦怠，揉着酸的手臂一时游猎爽了，隔日肌肉却酸痛。

“只有蔡刺史了。”

一时荆州刺史蔡贞缓缓入内，手中还持着一根乌木的拐杖，走动时格外老迈病弱的模样。他见礼之后，在穆明珠对面坐下来，开门见山，叹道“老臣并不想走这一趟，只是那柳大郎君求到门上来。老臣念着与子禽柳猛字几十年前的旧交情，不得不腆着老脸来见殿下”他毕竟是为官几十年之人，很清楚形势，一上来先示以老弱之态，又直接挑明了来意，应该说是今日穆明珠见过的人中，最不讨厌的一个。

穆明珠神色冷静，没有流露一丝不耐烦，示意他继续说下去。

蔡贞叹了口气，看着穆明珠，低声恳切道“不管怎么说，世宗时候，子禽柳猛字作为南下雍州的大世家，在抚定流民、与朝廷合作一事上，是立过大功的。”他苍老的声音中有掩饰不住的伤感，又道“陛下新政，殿下行事，老臣无不支持。只是子禽一案，若是世宗尚在”他忍不住湿润了眼眶，哽咽道“至少会放他一条性命。”

穆明珠对于自己那个素未谋面的先皇父亲，其实没有什么感情。

但是人都有同情心，蔡贞真切的悲声一出，竟叫穆明珠心中也一阵酸。

“蔡大人所说的，本殿毫不怀疑。”穆明珠低声道“先父皇生性温和宽宏，若是他在，念及柳猛昔日功劳，又有君臣旧情，一定会放柳猛一条生路。”

蔡贞心中一松，擦了擦眼角的泪花，看向对面四公主那张过份年轻的脸。

穆明珠冷静又道“朝廷新政，土断之法，隐匿者杀无赦的严令每一项，底下做事的人都已经在四郡宣讲了许多次，就是乡间不通文字的百姓也至少听过三次。那柳猛身为四郡世家之的家主，又如何不清楚其中利害不过是仗着他根基深厚，蔑视朝廷的决心。今日饶过他，明日又如何行新政”

蔡贞听出意思来了，低声道“是他罪该万死，只是功过相抵，留他一条性命”只要人能活下来，一切都好说。

“您一直说那柳猛几十年前曾为雍州的太平立下大功。”穆明珠语气仍旧是温和有礼的，可正是这种温和有礼，越衬得她话中的意思冷酷肃杀，“如今何妨以他一死，为几十年后雍州的太平再立一功”

蔡贞心中一颤，几乎握不住手中的乌木拐杖，他愕然抬头，看向已经起身的四公主。

穆明珠神色淡淡，低头理着袖口，口中道“您既是那柳猛旧友，本殿可以法外通融，要他行刑前与您见上一面。蔡大人可以转告他，他的下场，既是罪当以死，亦是功在千秋。”

蔡贞虚撑着拐杖站起身来，愕然道“行刑”

穆明珠勾了勾唇角，道“倒是忘了告诉您本殿斩立决的手书已经送出去了，柳猛的死刑，不必再等来年秋决，就在今日。”

蔡贞只觉耳中“嗡”的一声，身子一歪，好险抓着拐杖立住了。

他现在是真的需要拐杖了。

柳家家主一案，在半个月的时间内，引得军中、朝中议论纷纷，各处都写信送到穆明珠案上，或威逼，或利诱，或动之以情。柳家迸了全部的能量，想要留住家主一命，却终归是一场徒劳。