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第12章（第1页）

第12章

伊丽莎白心里想着这些事情，几乎彻夜未眠。第二天早上醒来，这些想法依旧挥之不去。她仍未从惊诧中恢复过来，根本无心去想，也无力去做别的事情。因此，她决定吃过早饭，就出去好好散散心、透透气。她正准备去那条心爱的小路上走走，忽然想起达西先生也常在那里等她，于是她没有走进花园，而是从大道折返，以便离那条小路远一些。她依旧沿着栅栏走，很快就穿过了一扇园门。

她在那条路上来回走了两三遍，不禁被清晨的美景所吸引，于是在门口驻足，侧身朝花园内望去。她在肯特郡待了五个星期，短短时间里发生了许多变化，早生的树芽也变得越发青翠。她正要继续往前走，忽然发现花园旁的小树林里有位男子朝这边走来。她担心是达西先生，于是立刻掉头回去，可是那位先生已经走得很近，甚至认出了伊丽莎白。他突然加快了脚步，一边跑还一边喊着她的名字。她本来已经扭头走开，可是听见有人叫她（而且是达西先生的声音），也只得朝园门走去。这时候，达西已经来到门边，并给伊丽莎白递上一封信。见她收下信后，达西刻意保持了一些距离，镇定地说：“我在这儿逛了好一阵了，就是为了遇见你。希望你可以赏脸读一下这封信，好吗？”说完，他微微鞠了一躬，然后转身走进树林，不

一会儿就没了踪影。

伊丽莎白当即拆开信。她并不期待从中获得任何愉悦，这么做只是出于强烈的好奇罢了。然而，她没想到的是，里面装着两张信纸，每页都写得密密麻麻，连信封上都写满了字。她一面沿着小路往前走，一面读起了信。信是早上八点在罗辛斯写的，内容如下：

小姐，收到这封信的时候，请不必惊慌。既然昨晚的求婚以失败而告终，并引起了你强烈的反感，那我自然不会在这里旧事重提，自讨没趣。我曾经衷心地希望我们在一起会得到幸福，但是这封信与我的心意无关。我不会再提到这些想法，免得使你痛苦，也使我自己难堪。我之所以写这封信，再劳烦你费神去读，无非性格使然，否则我们大可一别两宽，永不再相见。因此，请原谅我如此冒昧地占用你的时间和精力。我知道，从感情上说，你肯定一眼也不愿意看，但我还是恳请你公正地读完它。

昨天晚上，你给我扣上两个性质不同、轻重不等的罪名。你先是指责我不顾宾利先生和你姐姐的感情，硬生生把他们拆散，接着又指责我不顾仁义道德，夺走了威克姆先生指日可待的财富，并断送了他的大好前程。我竟会如此绝情，残忍地抛弃自己儿时的伙伴——先父生前的宠儿，一个无依无靠的青年，一位命中注定的牧师——倘若真是如此，那我可是犯下

了滔天罪行。至于简和宾利，他们只有不到几个星期的交情，就算我真的拆散了他们，也不能与前一件罪行相提并论。

现在，请允许我将自己的行为和动机一一说明，你了解其中的原委后，便不会像昨晚那样对我严词苛责了。在解释过程中，如果我迫不得已袒露自己的心境，或许会对你有所冒犯，那我只能提前说一声抱歉。既然是迫不得已，那反复道歉未免也太可笑了。我刚到赫特福德不久，就和其他人一样，发现宾利对令姐偏爱有加，仿佛别的姑娘都入不了他的法眼。可是，直到纳瑟菲尔德舞会那天晚上，我才担心他对令姐动了真情，我见他谈过很多段感情。在那次舞会上，我有幸与你跳舞时，威廉·卢卡斯爵士无意中的一句话提醒了我，说宾利对令姐的关注引起了大家对他们婚姻的猜测。听威廉爵士的口气，似乎这件事已经十拿九稳，只是时间早晚的问题罢了。从那时起，我就注意观察我朋友的言谈举止，发现他确实对班纳特小姐一往情深——这与他之前的状态大有不同，我也观察了令姐。她的神情和举止仍像平常那样开朗、活泼、迷人，可是找不出一丝心有所属的迹象。经过一个晚上的观察，我仍坚信，虽然令姐乐意接受宾利的殷勤，但她并不打算以自己的真情回应他。如果这件事情出了错，那错一定在我，因为

你比我更加了解令姐。倘若事实真是如此，给令姐造成了困扰，那也难怪你会生气。不过请恕我直言，令姐那一副岁月静好的样子，任何观察敏锐的人都会深信，尽管她待人随和，但想打动她的心也并不容易。我承认，当时确实希望令姐对宾利的好意无动于衷。虽然我在主观上有自己的希望和顾虑，但是我的观察和推断并不会受到它们的影响——我最后得出的结论有理有据，绝不是在凭借自己的喜好信口开河。

我昨天晚上说过，这门婚事有一些不利条件，换作是我，也必须穷尽自己的力量与之抗衡。至于我为什么反对他们在一起，还不仅是出于以上这些理由。关于门户高低的问题，我的朋友其实不像我那么计较，但是其他的问题不容忽视。这些问题目前依旧存在，而且对两门亲事都产生了严重的影响，不过眼不见为净，我的办法就是努力忘记它。然而，这不过是自欺欺人罢了，我有必要以最精练的语言把它们说出来。你母亲家的亲戚虽然不够体面，但在你那不修边幅、难成体统的家人面前，也就显得无足轻重了。你的母亲做了不少丢人现眼的事，你那三个妹妹更是如此，有时连你的父亲也难以幸免。请原谅我这样冒犯你，我的心里也不好受。你的至亲有这些缺点本来就让人遗憾，我再这样一提，自然会叫你更加痛苦。

不过，你和令姐的举止优雅大方，人们非但没有因为家庭的原因，对你们产生偏见，反而对你们褒奖有加，你们的性情和见解更是得到了大家的赏识。这对你们来说，也不失为一种慰藉吧。

因此，我必须说，经过那一整晚的观察，我确定了自己对每个人的看法，也更加坚定了阻止我朋友与你姐姐结亲的想法——我绝不会眼睁睁看他走进一段不幸的婚姻。第二天，他就离开纳瑟菲尔德去伦敦了，不过你应该知道，他当时很想早点儿回来。这里便是我参与的部分了，因此有必要对此进行说明。他的姐妹和我一样，对这件事深感不安，于是我们决定即刻启程，去伦敦把宾利先生隔离起来。我们商量好就出发了。到了那里，主要由我向他说明，他们两人结婚的种种弊端。我苦口婆心地劝说他，并尽力讲到了每处细节。尽管这一番话让他有所犹豫，但如果不是我斩钉截铁地告诉他，你姐姐对他没有一丝一毫的爱意，他是不会这样果断放弃的——这门婚事也就避免不了了。在此之前，宾利一直认为，令姐或许爱得没有他深刻，但至少也对他动了真心。不过，宾利耳根子软，遇事听不得劝，再加上我是他最信任的人，要想说服他是在自欺欺人，其实也没有多困难。既然他已经接受了这个想法，那么再劝阻他回到纳瑟菲尔德，就是顺理

成章的事了，我并不为自己的行为感到抱歉。今日回想起来，只有一件事让我有愧于心，那就是我不择手段地向他隐瞒了令姐来到伦敦的消息。这件事不光我知道，宾利小姐也知道，然而她的哥哥至今还蒙在鼓里。

其实，他们就算见了面，也不一定会发生什么，但是宾利的感情仍未耗尽，让两人相见还存有一定的风险。我这样欺骗，这样隐瞒，确实不符合我的身份，不过事已至此，我也绝无怨言，毕竟我是为了他们好。关于这件事，我没有什么可说的了，也不需要再道什么歉了。如果我的所作所为伤害了令姐的感情，那也是出于无意，或许，你会认为我这样做理由不够充分，但我到现在也没觉得有什么不妥。至于另外一项罪名，你对我的控诉更为严厉，说我击垮并摧毁了威克姆先生。我只有一个办法来驳倒这个控诉，那就是将他与我们家的关系和盘托出。我不知道他究竟以何种方式污蔑了我，或在我背后说了些什么，但我接下来所说句句属实，我可以找出不止一位诚实可信的人为我做证。威克姆先生的父亲是一个值得尊重的人，他多年来尽职尽责，管理着彭伯利的全部家产。先父重情重义，并且乐意在各个方面为他提供帮助。乔治·威克姆是先父的教子，因此先父对他恩宠有加，甚至可以说是有求必应。先父供他上学，

后来又把他送入剑桥大学——这是对他最为重要的援助——因为他父亲被妻子的挥霍无度折磨得苦不堪言，已无力供儿子接受高等教育。先父见这个年轻人风度翩翩，因而喜欢和他来往，而且十分器重他，希望他从事与宗教相关的工作，并打算在教会给他安排一个职务。

至于我自己，早在多年以前，就已经看穿了他的真面目。这个人品性不佳，而且恶习累累，尽管他小心伪装不让身边人察觉，可是终究逃不过一个同龄人的眼睛。他总会有一不留神露馅的时候，我常有机会看到，可是先父不曾有这样的机会。在此，我将再一次给你带来痛苦，至于痛苦到什么程度，只有你自己知道了。无论威克姆先生在你心中唤起了怎样的情感，它们的动机都值得怀疑，因此我不得不向你揭露他的真实面貌——我不希望你错付自己的真心。我敬爱的父亲大约于五年前去世，直到最后，他都十分喜爱威克姆先生，连遗嘱上也特别提到他，说让我根据他的职业情况，尽力提拔他。如果他接受了圣职，等俸禄优厚的职位一有空缺，就让他填补上去。除此之外，先父还留给他一千英镑的遗产。不久之后，威克姆先生的父亲也去世了。这两件事前后发生不到半年，威克姆先生就写信告诉我，说他最后决定不再接受圣职，既然无法获得那份丰厚的俸禄

，便要求我直接给他一些经济补偿，并希望我不要认为这是个无理要求。他又说他有意学习法律，还说我应当明白，仅凭他那一千镑的利息去继续深造，是远远不够的。与其说我相信他说的是真话，倒不如说我希望他说的是真话，不过，我心甘情愿地答应了他的要求，因为我知道威克姆先生不适合当牧师。因此，这件事很快就谈妥了：他主动放弃在教堂任职的机会，将来也不再提出要求，并以此换取三千英镑的钞票。我和他之间的联系也就此切断。我实在瞧不起他，因此不再请他来彭伯利做客，在外面也不与他来往。我相信他大部分时间都在城里，所谓学习法律不过是个幌子，既然摆脱了所有束缚，他也不再需要伪装，便过上了荒淫无度的生活。大约有三年时间，我没有他的半点儿音讯。

可是，原定由他去接替的牧师去世后，他又写了一封信给我，让我举荐他，说他目前的处境极为窘迫——这一点我当然不难相信。他发觉学习法律无利可图，现在已经下定决心，只要我肯举荐他接替这个岗位，他就会承担起圣职的责任。他自以为我肯定会推荐他，因为眼下没有合适的人选，而且我也不会把先父的遗愿抛诸脑后。不过，我没有答应他的要求。他再三请求，我也视而不见——这你总不会责怪我吧？他的处境越难，怨恨也就

越深。因此，我可以想象，他在人前人后诋毁我的话有多么恶毒。在此之后，我们之间就恩断义绝了。他是如何生活的我不知道。不过去年夏天，他又一次出现在我面前，以最卑劣的手段引起了我的注意。现在，我要说一件自己都不愿记起的事情。我本来不打算让任何人知道，但是这一次非说不可。我相信，你一定会为我保守秘密。我的妹妹比我小十岁，由我母亲的侄子菲茨威廉上校和我本人作为她的监护人。大约一年以前，我们把她从学校里接出来，并为她在伦敦找了个住处。去年夏天，她跟管家杨吉太太到拉姆斯盖特去了。威克姆先生立即紧随其后，这样做显然是别有用心，因为他和杨吉太太早就认识。很不幸，我们看走了眼，上了他们的当。在杨吉太太的纵容和帮助下，威克姆对乔治安娜大献殷勤，并声称要照顾她一辈子。我妹妹心地善良，还记着他小时候对她的好意，竟然因此动了心，自以为爱上了他，还答应跟他一起私奔。这件事也不能怪她，毕竟，她当时只有十五岁。虽然她做了件莽撞的事，不过好在她把这件事亲口告诉我了。在他们私奔的前两天，我突然到访，打了他们一个措手不及。乔治安娜一向把我这个哥哥当作父亲般看待，她不忍心看我伤心难过，于是对我说明了事情的全部经过。你可以想象出

来，我当时心里是什么滋味，又采取了怎样的行动。为了顾全妹妹的名誉和感情，我没有公开这件事情，但是我给威克姆先生写了封信，叫他立即离开那个地方，当然把杨吉太太也给辞退了。毫无疑问，威克姆先生是看中了我妹妹的三万镑财产，但我也忍不住想，他是希望借这个机会报复我——他的计谋差一点儿就得逞了。小姐，我已经把所有与我们相关的事情，全部如实叙述了一遍。从今往后，请你不要再指责我对威克姆先生冷酷无情了——如果你认为我没有撒谎的话。我不知道他采取了何种方式，以什么手段欺骗了你，不过，你对我们之前的事一无所知，既无从查证，又不好猜疑，所以受他蒙骗也不足为奇。你或许觉得奇怪，为什么我昨天晚上没有把这些当面告诉你。其实，我当时也控制不住自己，不知道哪些话可以讲，哪些话应该讲。信中所提到的一切，都可以请菲茨威廉上校为我做证，他是我们的近亲，又与我们交往甚密，而且是先父的遗嘱执行人之一。因此，他对每件事的细节都了如指掌。假如你实在讨厌我，认为我的话一文不值，那不妨把你的想法说给我的表兄听。为了让你来得及找他谈谈，我一定争取在今早把信送到你手上。最后，我只想再说一句，愿上帝保佑你。

菲茨威廉·达西