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后宅是一个方正的四合院，正北是堂屋，左右都配了耳房，给近身服侍的下人居住。东西各两间厢房，面积都比较大。

堂屋阶前还种了两株海棠，此时正是花期，一树火红，看着喜气洋洋。

这套两进院落似乎近期全面修葺过，看着很新。而且常有人来洒扫，院子干净整洁，地上连一片枯叶和杂草都没有。

臣寻打量这座宅邸的功夫，红线和夏富贵已将宅子里各个房间都检查了一遍，把卧室、厨房、库房这些都摸清楚了，然后招呼臣寻去堂屋休息。

红线将炉子生好火，烧上一壶水，出来汇报说：“我看家什都是齐全的，我们基本上不用置办什么东西了。”

夏富贵则将马车上的行李卸下来，一趟趟往内院搬，一壁乐呵呵道：“听说这胡同尽头有座梓潼庙，庙里有座文昌宫，里面供奉着文昌帝。房举人，明天我们就去拜一拜文曲星吧，求他老人家保您高中状元。”

红线立刻呛声：“就算不拜文曲星，以房举人深厚渊博的才学，也一样能中状元的。”

夏富贵连忙改口：“对对，说的是呢。不过，去拜一拜，到时候考试就不用那么紧张了。”

臣寻不置可否。

她立在院中未动，心中正在计较。

凭她一个家奴出身的寒门子弟，是住不起这么阔气的房子的。何况这里是京城，寸土寸金的地方。

参加会试的士子基本上都是各省府的前百名，在当地大小都已是个名人了。如果进士及第，势必更加惹眼。北京城是皇权中心，皇帝耳目众多。如果让上峰知道她住这么大个院子，还有两个下人服侍，必然会查她的底细。拔出萝卜带出泥，辽王府和夏漪涟对她的纠缠不清自然就摆在了明面上，这结果她万分不想要。

为将来计，臣寻阻止了红线规整自己的行李：“先搁着不忙收拾，我打算去住客栈。”

“这……”那两人面面相觑。

臣寻巴不得他们犹豫，当下就添补道：“我没有多余的银钱付你们的房费，你俩还是住这里吧，不用跟着我。我没什么事，不需要你们的伺候。而且这几天我要专心应考，你们在旁，反而会打扰到我。”

臣寻虽然尚未正式进夏家的门，但红线和夏富贵都是辽王府的心腹家仆，十分清楚臣寻在夏漪涟心中的分量，因此视她是半个主子，不敢轻易忤逆她，只得跟着她在一家小客栈暂住了下来。

二月初八，臣寻进入考场。

会试一共考三场，每场考三天。

二月十八，臣寻出考场。

贡院外头翘首以盼了许久的红线和富贵见她神色轻松，回头便赶紧写了封信向夏漪涟提前报喜，顺便邀功请赏，自贴金道他们两个乃福将。

臣寻则携着李执给她写的推荐信，登门拜访国子监新一任祭酒杨问。

杨问是李执的门生，四十出头，时任翰林院学士，皇帝的咨政顾问，无实权。李执退隐时，皇帝叫他推荐一个新的祭酒人选，他就推了自己的学生杨问出来。皇帝隆恩，下旨封了杨问做新一任国子监祭酒。尽管品秩一样，但有权无权，那区别可大了。