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第2章 青牛镇（第1页）

夫青牛镇，实一小邑也，名虽曰城，不过较大之集镇耳。惟彼山野之人，方以“青牛城”呼之不已。此乃门役张二者，积年之私语也。

青牛镇固不宏大，独一条青牛街横亘东西，至于逆旅，亦唯有青牛一家，座落于镇西之。商贾过客，若厌露宿，非宿此不可。

适有车驾，显系经日驰骋者，自西而来，穿镇而过，未经青牛客栈，径自飞赴镇尽东春香酒楼前驻跸。

春香酒楼，规模虽小，稍嫌颓旧，然犹存古意。时逢午餐，堂内宾客云集，座无虚席。

车中下来一圆面蓄须之胖者，及一黝肤童稚。二人大摇大摆，径入酒楼。酒楼常客识得此胖者，乃楼中掌柜，人称“韩胖子”，而童子之身份则无人得知。

忽一人戏言：“老韩，此黑童似汝甚矣，莫非背地所生？”言罢，四座哄笑。

韩胖子不以为忤，反以得意答曰：“吾本家侄子，自然与吾相似。”

此二人，韩立及其三叔韩胖子也。三日跋涉，甫抵镇上。

韩胖子招徕数位熟客后，引韩立至楼后幽院。

“侄儿，室内好生憩息，待内门管事至，吾再召汝。吾先去应客。”韩胖子指厢房而言，颜色和蔼。

言毕，匆匆而去。至门，复又嘱咐：“慎勿漫游，恐迷失于人丛，宜守院内。”

“嗯！”韩立恭敬应诺。

见状，韩胖子心安理得，遂出。

韩立一觉沉沉，无所畏惧，倒头便睡。

暮时分，一小厮送膳至，虽不豪华，却也称心。食毕，童仆收拾碗筷，而韩胖子徐徐入室。

“饭可合汝意？念家否？”询以家常。

“恩，稍念。”韩立答以温顺。

三叔闻之，颇感欢畅，继而话家常，夸耀往事。韩立渐释拘束，与之谈笑风生。

如是二日。

至第三日夕，韩立饭罢，正候三叔述江湖奇谈，车马再停于酒楼之前。

这乘马车，通体涂以黑漆，乌光闪烁，驾之骏马，乃黄骠之色，百里挑一，甚是罕见。最引人注目者，莫过于车沿所插之一面小旗，三角形，黑底之上锈以“玄”字，银字红边，自然流露出一股难以言喻的神秘之气。

凡见此旗，行走江湖之人皆知，此地一大霸主，名曰“七玄门”，必有要人至此。

“七玄门”，又称“七绝门”，乃二百年前赫赫有名之“七绝上人”所创，一度雄霸镜州，甚至影响邻近数州，越国之内亦声名显赫。然自“七绝上人”病逝之后，门中势力日渐衰微，终被其他门派联手逼出镜州城。百年前，宗门无奈迁至镜州偏僻之地——仙霞山，自此扎根，沦为三流地方势力。

然而，瘦死之骆驼，犹胜于马。七玄门虽已衰败，底蕴仍在。至彩霞山，迅控制青牛镇等十余小镇，门下弟子三千余人，成为此地两大霸主之一。

唯一能与七玄门抗衡者，乃“野狼帮”。

野狼帮，原为镜州界内一伙马贼，专事烧杀掳掠，后经官府剿灭，一部分接受招安，余者则组成野狼帮。马贼之凶狠嗜血，敢作敢为之风，亦随之传承。故七玄门与之交锋，常处下风。

野狼帮虽控多镇，不善经营，富足程度远不及七玄门。眼馋七玄门富裕之地，近日频繁挑起冲突，令七玄门主头痛不已，亦是近年来广招门人之因。

马车之上，跃下一中年瘦削汉子，动作敏捷，身手不凡，对此处似极熟悉，大步流星，直奔韩理所在之屋。

韩立三叔见状，立即恭敬上前施礼。

“王护法，您老人家何以亲自带队？”

“哼！”王护法冷哼一声，傲然之色尽显。

“近日道路不安，需加强防卫，长老命我亲领，闲话休提，此子便是汝欲推荐之人？”

“正是，正是，此乃我本家侄子，望王护法多加关照。”

韩胖子见汉子不耐，急忙取出一沉甸甸之袋，悄递过去。

王护法掂了掂袋子，神色稍缓。

“韩胖子，汝倒是会做人。汝侄我自会照看一二，时不我待，宜上路。”