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冀州城知县衙门里，李闯和他的好友杨士安以及冀州名流一起被知县大人请至签押房里，商议如何安排城内百姓离开冀州城的事情。

冀州知县杨桐眉头皱成了疙瘩，目光一遍又一遍的在这几位名流乡绅身上扫来扫去，最后实在忍不住了，抬手一拍桌案，怒道：“你们每人出三百家丁，你们十个人就是三千人。再加上我县衙的上千名衙役，不管怎么说也能凑够四千人了。由这四千人组成战队，由典狱领兵，突击南城门吸引汝真铁蹄，然后我等组织百姓出西门，往帝都的方向逃。”

杨桐话音一落，立刻有人提出质疑：“四千人去对抗五千汝真铁蹄？那岂不是以卵击石？！”

“再说，我们哪里有三百家丁？大人真是太为难我们了！”

“就是啊，我家里连同女眷一共也不足三百人啊！”

“就是，我们庄子里的人都逃走了，再说，这城门都出不了，叫咱们上哪儿去弄那么多人啊！”

“说的是啊，李大人这是强人所难啊！”

“李大人，你叫咱们来是商议如何安全撤出冀州的吧？你这样做简直是把我们逼上绝路啊。”

一时间，原本安静的签押房里跟挤了三百只鸭子似的，喧喧嚷嚷，叫人心烦意乱。

“好了！”杨桐腾地一下子站起身来，重重的拍了一下书案，“我不管你们用什么办法，去大街上花钱买家丁也好，求爷爷告奶奶也好，拉上亲朋好友七大姑八大姨也好！只要每个人给我凑齐了三百家丁，一切好说。否则，三日后全城百姓撤退时，休怪本官不顾往日情面！”

“这……大人，你这不是逼着我们上街上去抓壮丁嘛！”

“大人，请听草民说句话可好？”李闯起身，朝着杨桐拱了拱手。

“这位……若是我没记错的话，应该是东陵李先生吧？”

“大人说的没错，草民是东陵人，去年冬天来冀州店铺盘点，恰逢民乱，断了归路，迫不得已住在了好友的家里，今日才有这个机会得见大人。”

“嗯，你说的不错，既然你不是冀州人，那三百家丁着实有点为难你了，你就减半吧，一百五十人，不能再少了。否则等我们撤退的时候你就亲自披挂上阵吧。”

“大人！”杨士安愤愤的站了起来，“我的好友不过是客居在此，他去哪里找一百五十个青壮男子来？”

“他不是有生意在此吗？难道他的店铺里连个伙计都没有？他伙计难道连个亲戚朋友都没有？现在是我们同舟共济的时候，再说了，他不还有你玉堂先生这个至交好友么？”

☆、操戈

“大人！”杨士安急了。

“玉堂。”李闯伸手拉了一把杨士安，朝着杨桐拱了拱手，“草民正想说，大人聚拢四千志士保冀州百姓，实乃义举，可歌可泣，只是草民觉得，典狱大人未必就是这支卫队合适的指挥人选，李大人还少一个将帅之才。”

杨桐闻言，脸色一暗，常突然一口气，无奈望天：“我乃一介书生，一不会武功，二不懂兵法。否则的话，本官一定亲上战场，带着我四千儿郎与汝真贼人杀个鱼死网破！”言罢，他的脸上缓缓垂下两行清泪。

许是杨桐的语气太过悲壮，许是被汝真铁蹄围困数日求生无望的压抑之感太过浓烈，又或许是因为他被朝廷兵马舍弃的愤怒终于积攒到了一个临界点。