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第四章 查尔斯爵士（第1页）

姜译大口嚼着餐馆大厨精心烹调的食物，而这时查尔斯爵士的宾客也6续抵达，姜译看着一楼至二楼的通道并没有太多仆人审核，便打定主意一会吃完就上去见识见识。姜译虽是一个人吃，但是却一直竖着耳朵听旁边桌的两家伙在扯各种见闻。

“你听说了吗，在加勒比海地区又打起来了，那些该死的西班牙佬被皇家海军现伪装成劫掠船劫掠帝国的商船。”大胡子的家伙一边大口嚼着鱼肉一边说道，胡子随着一抖一抖显得很滑稽。

坐他对面的倒是个瘦高个，愤愤道“这还不拜我们的查尔斯爵士所赐，要不是他几年前在北美输给了那帮土包子，西班牙佬以为帝国实力衰落挑衅？这帮西班牙佬也不想想当初他们那号称无敌舰队不还是输给了帝国皇家海军，要我说，当初查尔斯爵士就该继续打下去，他是怎么敢投降的，简直是在给帝国丢脸！”

“嘘！小点声，楼上毕竟都是查尔斯爵士的客人，这要是被人听到了你可就得小心了。”说着环顾四周，看看刚刚的对话有没有被谁听见，姜译赶紧低下头表现一副专心与食物奋战的样子。不过刚刚的瘦高个倒是给了姜译不少信息，看来美国独立战争已经打完了，嗯，英国方面签投降书的估计就是今晚这个查尔斯爵士了。

姜译记得美国还是有不少重要历史进程，独立战争只是第一步，第二部应该就是著名的南北战争，而在这之前似乎美国南方种植园主要输出棉花等工业原料，而北方的工业水平还比不上英国，一边是南方拼命买进英国工艺品，一边是北方工艺品无人问津，共和党一看这可不行，得找个借口让南方买自己的工艺品，于是借口奴隶问题像南方开炮。

虽然这是后话，但姜译却想到在《东区新闻》上有工厂主刊登收购棉花原料，还有些新闻吐槽法国的棉花越来越贵了，要知道现在英国还是主要以进口法国棉花为主，而不久后应该就是法国大革命，到时候这些以法国棉花为原料的工厂都得因为原料断供而停产。似乎可以找个机会接触下美国那些棉花商，看看有没有机会拿下一批棉花订单。大炮一响黄金万两，棉花可是重要的工业原料，到时候低买高卖不愁找不到买家。姜译暗暗窃喜，而查尔斯爵士的沙龙似乎也正式开始，姜译整理了下衣物示意服务员结账。看着账单上的三英镑的数字，姜译不由得暗叹，这兜里的两百英镑以肉眼可见度迅扁下去。祈祷傍晚间寄出的稿作能快点给自己带来稿费吧，不然这点钱想要做投资简直是痴人说梦。

支付帐单后姜译便走向通往二楼的阶梯，得益于姜译华丽的衣服（还得再次感谢达西）和英俊的相貌，到没有人上前询问，走到二楼这才看到这场沙龙的全貌，先就被华丽的装饰和高雅的氛围所吸引。金碧辉煌的吊灯、华丽的壁画和精美的家具，构成了沙龙的奢华风格，彰显着主查尔斯爵士的财富和品味。

在沙龙的用餐区域，精致的餐桌上摆满了银器、瓷器和玻璃器皿，每一处细节都透露着主人的用心和品味。菜单上的菜肴精心制作而成，从前菜到主菜，再到甜点和酒水，每一道菜都是由经验丰富的厨师们精心烹饪而成，让人垂涎欲滴。现在姜译颇为后悔在一楼用过了餐，看看这桌上的美食，好吃暂且不说，关键是免费啊！还有什么比吃霸王餐更香的吗？

沙龙上的客人们身着华丽的服饰，带着自信和优雅的气质，展现着各自独特的魅力。一看就知道是贵族和政治精英，他们身穿华丽的礼服，戴着珠宝，举止高雅，谈吐得体，彰显着高贵的气质和地位。他们分享彼此的见解和经验，谈论文学、艺术、政治和社会问题，热情地讨论着各种话题。

在中央是宽敞明亮的舞厅。舞厅里摆放着精美的装饰和华丽的灯具，舞池中散着淡淡的香气，温暖的灯光映照着客人们的笑容。

音乐响起，优雅的华尔兹舞曲飘荡在空气中，引来了客人们的兴致。男士们向女士们伸出手臂，邀请她们共舞，女士们含羞地点头答应。他们手挽着手，一步一步地舞动着，优雅而典雅，步伐轻盈，姿态优美。他们在舞池中翩翩起舞，像是在空中飘舞的蝴蝶，散着迷人的魅力。

舞曲换成了欢快的波尔卡，客人们跟着音乐的节奏摇摆着身体，尽情地享受着舞蹈的快乐。他们之间交流着微笑和眼神，彼此之间沟通着无声的情感，仿佛在舞蹈的旋律中溶化成了一体。

交际舞结束后，客人们不禁报以热烈的掌声，表达对表演者的赞赏和敬意。他们继续畅谈着各种话题，品味美食和美酒，享受着愉快而难忘的时光。

姜译帅气的样貌吸引了不少女孩的目光，不多时就有女孩上前询问是否能一起跳下一支舞，可惜姜译算是自认没有艺术细胞，从小不仅五音不全，四肢也算是僵硬的那一类，跳着这交谊舞算是心有余而力不足，只怕没几下就会踩到眼前的女孩，于是委婉地回绝了女孩的好意。

而姜译在6续婉拒了几个女孩后，也小声地听到了“傲慢”“自大”的字眼，不由苦笑，也不时有女孩向身边的同伴询问这个英俊的年轻人是什么来历。

就当姜译觉得自己快待不下去了的时候，一下子安静了，一个带着花白假的中年贵族穿过众人来到中央，姜译猜测这就是查尔斯爵士。

“女士们先生们，很荣幸大家能参与到我组织的讨论中国字画的沙龙，很有幸在不久前我远在印度的朋友——查尔斯·康沃利斯总督送给我一幅从广东十三行的商船购买到的字画，据说这画是唐朝皇帝的马！”客人们围绕着他，仔细端详着一旁仆人展开的画作，聚精会神地品味着中国字画所蕴含的文化和艺术之美，倾听着他的讲解，不时地出赞叹和惊叹之声。

唐朝皇帝的马？不会是唐太宗的《六骏图》吧？姜译虽不懂字画，但还是在网上看到过《六骏图》的来历，面前的画作通过遒劲的笔法和精微的设色，将马匹的毛色表现得更加真实自然，战骑驰骋疆场的雄姿也刻画得十分生动。这应该只是其中一段《六骏图》，但是看着看着姜译就现了不对，古人作画一般都要按上印章算上防伪标签，就像是拿到皇帝的圣旨，第一反应是接旨去看角落的“受命于天，既寿永昌”来确认是不是真的圣旨，而这幅画作明显没有。

而查尔斯爵士享受够了赞赏惊叹，满足了他小小的虚荣心。近年来因为北美战场的失利他算是没少被指责，难得能好好展现一番他的品味，他踱步到角落稍作休息，却不想一个相貌英俊的年轻人找了上来。

“晚上好，查尔斯爵士。”姜译问候到。

“你好。”查尔斯出于礼貌回应道，他对面前这位年轻人没有印象，不知道是哪家的公子。但接下来姜译的话却让他险些恼羞成怒。

“查尔斯爵士，这幅画是假的。”

听了这话，查尔斯很是气愤道“你知道你在说什么吗?这可是总督花大价钱买来的，你是在质疑总督？还是质疑我的品味？”

姜译意识到自己可能让面前的爵士误会了，于是赶紧小声解释道“查尔斯爵士，在下算是知晓中国文化，也算是熟读中国的《四书》《五经》（其实改变没读过，但是姜译这四个字是用中文说的，查尔斯虽然听不懂，但直觉告诉他这是中文，愤怒的表情稍稍缓和），在中国，无论是字画还是出场的瓷器一般都会盖有印章来告诉人们这件东西真实性，您作为有名的中国艺术品收藏家，您应该意识到这一点。”

查尔斯听了姜译的话，心中已经是相信了大半，只是还不确定，于是小声让一旁的仆人去看看自己以前收藏的字画瓷器是否带有印章，然后和姜译交谈起来。

“怎么称呼？年轻人？”查尔斯问道。

“乔治·维克汉姆”姜译回答道，“我是个作家。”

查尔斯对此倒是没有异议，今天到场的客人太多了，他也记不清究竟邀请了哪些人，反正涵盖了各行各业的上流人士。

“你很了解中国文化？刚刚听你说sishu？ujing？那是什么？是中国话吗？”

姜译回答道“是的，我很了解中国文化，而且我也会说中国话。”

对此查尔斯倒是有些诧异，不由得高看面前的年轻人，要知道会说中国话的洋人是有但也绝不过三位数，而且大多还是葡萄牙人和西班牙人。面前的年轻人算是给他带来了一个小小的惊讶。