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  “听那群乞丐所言，程如墨十五年前赶考，一路过关斩将，走到会试，次次都是前三甲，足以见得是个有才有志之人，然而放榜之日，皇榜之上却并无他名。”

  “他四处奔走，多次状告，却都无果。等他心灰意冷回乡，却现家中爹娘早已过世。”

  “乡里人都传是他进京后不学无术，吃喝嫖赌，明明学识一落千丈，却夸下海口能高中，最后被同窗揭穿，硬生生把他爹娘气死的。”

  “那位同窗便是刚正不阿，眼中容不得欺骗的周大人。”

  “周大人与程如墨一同参加殿试，最清楚不过程如墨有没有高中。容不得欺骗的本性使他听到梓里乡乡人吹嘘程如墨的功名，便毅然决然拆穿。”

  “巧的是，派遣上任的周大人去往梓里乡的，正是丞相您。”段书锦步步紧逼，言辞犀利不退让。

  “而十五年之后，周崇大人再次赶往梓里乡，和桐县县令串通，不让任何人外传程家之事，也是丞相您授意的。”

  “两次派遣皆是因为老夫看中周大人能力，便想重用，段世子连这点都想抓着不放吗？”宋翁摸着胡子，镇定应对，至始至终不露任何马脚。

  “至于为什么让周大人联合桐县县令，不让任何人传程家之事，无非是老夫为官五十载，看不得身为武官之子的段世子被封为监国，插手文官之事，跑去查案，想给世子点颜色看看而已。”

  “除了这些没有根据的猜测，段世子可有实证证明我与小儿参与科考舞弊案？若是没有，老夫可要在皇上面前，替我和我儿讨一个公道了。”宋翁有恃无恐地逼问段书锦。

  当年参与调换科考卷的人早已被他一一料理完，相关物证也毁得一干二净。十五年前根本就乳臭未干的段书锦，如何查清十五年前的旧事。

  破案？痴心妄想。

  第二十八章伏罪

  宋翁一派老神在在的模样，脸上神色丝毫没变，用那双幽深黢黑的眼眸盯着段书锦瞧，眼中全然是轻视，毫无被诘问的危机之感。

  他是久居高位的官场老者，段书锦不过是初出茅庐的小子，连朝中贵都算不上，如何能扳倒他。

  此举无异于蚍蜉撼大树，自讨苦吃。他且看看这个宣平侯府教养二十多年的世子，如何摔得头破血流，粉身碎骨。

  宋翁神色如此镇定，端得如同一只滴水不漏的老狐狸，向前被段书锦唬住的朝臣禁不住自我怀疑起来。

  丞相如此淡定，当真是科考舞弊案的主谋？

  况且丞相之子宋翰林也是个有才之人，近几年在户部做出不少功绩，不仅让国库银子变得充盈起来，还让他们这些朝臣的俸禄不再紧巴巴勒着裤腰带过日子。

  这样一个才者，至于丞相铤而走险，为他私换科考卷吗？

  可若是丞相和户部左侍郎并未深深牵扯到科考舞弊案中，段书锦费这么大劲指认他们，不惜当着朝臣的面责难是为了什么。

  总不能是他吃饱了没事做上赶着找死，又或者宣平侯段成玉对丞相宋翁为的文官一派忍耐到极点，不惜牺牲长子为代价，也要把宋翁拉下马？

  众多猜测纷扰，始终没落到一处，众朝臣不得不屏息凝神，继续注视堂中这场闹剧，等着看如何收场。

  段书锦像是早就料到了宋翁的反应，对着宋翁粲然一笑。

  这一笑，眼眸就熠熠生辉，顶好的面容骤然生动起来，如同暖风拂面。

  宋翁自然是感受不到这种暖意的，他被段书锦笑得后退一步，不禁惊疑他这个后辈怎么还笑得出来。

  段书锦当然笑得出来，他心有眷恋者，不可能存了死志，抛却前程和性命来无端指责宋氏父子，他敢站出来，必然是想了十全的法子。

  宋翁是千年老狐狸不错，但谁说他定要同宋翁硬碰硬了？宋翁的儿子宋翰林不还在这吗。

  心有算计的段书锦决然不理睬宋翁，而是睨了宋翰林一眼，这才笑道：“户部左侍郎大人同程如墨一同殿试，还是当年的状元，想必才智在程如墨之上。臣近日手痒，仿当年的科考卷拟了点题，正好拿来给左侍郎大人和程如墨试手一番。”

  言罢，不用等段书锦再有指令，在堂外等不及的程如墨就自己走了进来。

  这还是程如墨第一次在朝臣面前露面，虽是如此，他却并不显得慌张惊惶，反而神色平静，步伐稳定。

  近些日子，上京因程如墨闹出来的事不少，他先是做了让所有太学学子遭殃的私卖策论一事，而后又牵扯出十五年前的科考舞弊案，硬生生将段书锦推上官位。

  被推上官位的段书锦果然谨记程如墨的恩德，费心费力为他查案，最后查到了宋翁和宋翰林头上。

  好一出一波三折。

  众臣看着农人出身的程如墨如是想，步子却忍不住往后退，生怕被沾上，眼神明晃晃挂着几个字——这个祸害怎么还不死。

  在他们眼中，程如墨是农人出身，是寒门子弟，所以这么多年求告无门是他活该。

  不管他是否真的被换了科考卷，不管他是否心有冤屈，用卑贱的身份搞出这么多就是不应该。

  被权贵碾成泥，碎成灰，才是程如墨应有的命运。

  程如墨仿佛看不到那些朝臣藏得隐晦的轻蔑之色，他步伐悠悠地走到堂中站定，同宋翁、宋翰林父子站在一起。