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第13节（第3页）

阿普笃慕立即向皇帝叩谢。

皇帝对他饶有兴致，又问：“我听说你们爨人还有个习俗，家里如果有两个以上的儿子，长子幼年时就会送他去寺庙修行，成年后，由六部推举为大鬼主，掌管鬼神祭祀，部族纷争，次子则继承国主之位，统领大军将和四军苴子，又有清平官和六曹辅佐庶务。”

阿普笃慕点头，皇帝笑了笑，说：“这样很好，长幼都有职责所在，谁也不碍着谁，不至于手足相残，祸起萧墙。”

皇帝陷入了沉思，四野阒然，朝臣们都不敢吱声，只有阿普笃慕仿佛毫无所觉，很坦荡地答了句：“陛下说的是。”

皇帝瞥了一眼兽笼里的老虎，这畜生正静静地伏在笼中，像只猫一样温顺，两只眼睛恋恋不舍地望着阿普笃慕，皇帝心里一动，“总听闻爨人生长于山林之间，善识百草，与百兽为伴，大鬼主更是通天地之灵，像你那个出家人的兄弟，要是我请他到京都来，替我解答一些疑惑，不知道他愿不愿意？”

阿普笃慕顿了顿，为难地说道：“臣的兄长自幼就远游在外，和家里没有怎么通过音讯。”

“原来如此。”皇帝显然有些失望，随即笑道：“乌爨和我朝两国交好多年，像兄弟一样，你进京两年，我却没有好好招待过你，鸿胪卿疏忽了。”当即下诏，“赐云南王阿搓耶尊者佛像一座，金印一方，锦袍一领，并加封云南王世子为少卿，阳瓜州刺史。”并对阿普笃慕道：“你既然已经在翊府了，正好来我身边做个亲卫吧，准许你在御前佩刀行走。”

阿普笃慕只好再次叩首谢恩。

千牛将军刚才见李灵钧的箭去势甚急，怕误伤了宫人，叫侍卫去寻箭，侍卫适时地拎着一只雉鸡走了回来，笑道：“陛下慈悲，这只雉鸡却自己撞在了咱们的箭下，真是意外之喜。”

皇帝也笑了，说道：“三郎勇武，也不在飞将军、孙仲谋之下，到北衙领一支飞骑吧。”

“谢陛下。”李灵钧朗声道，瞟一眼阿普笃慕，退了回去。

芒赞见皇帝对自己至多算是口惠，一转脸，却对阿普笃慕和李灵钧大加封赏，知道这是一种施威的伎俩，他微微地冷笑一声，见阿普笃慕走过来，便将头一扭，踱到了人群外头。

“你还要继续遮着脸吗？”皇帝垂眸，对蜷缩在他怀里的崔婕妤笑道。

崔婕妤放下双手，见众人都面带笑容，只有气息奄奄的雉鸡被千牛卫拎在手里，她盈盈地一笑，说：“幸好不见血，不然我的脚都要软了。”被两名宫婢扶下马，小鸟依人地偎在皇帝身旁，转身往帐篷里走时，却对皇帝附耳道：“西番人没有得赏，不高兴了。”

“这个，”皇帝思索着，“我要好好想一想。”

阿普笃慕若无其事地走在队伍中，皇帝又随口问他：“刚才看到白虎时，似乎听到你高呼了一声阿喳？这是你们爨人驯虎的口令吗？”

阿普笃慕面露茫然，“臣没有叫阿喳。”

皇帝也不怎么在意，“那是我听错了。”正要走进青布帐篷，一道灰影窜了出来，险些撞到皇帝的乌靴上，众人都吃了一惊，还是阿普笃慕最敏捷，手如闪电，将灰影抓住。是只野兔，被他揪住耳朵，正在空中拼命地挣扎，脖子上还系着五彩璎珞。

崔婕妤咦一声，掩着嘴笑道：“这是陛下赐给我的兔子，皇甫娘子看守不利，叫它逃走了。”

阿普笃慕左右张望了一下，瞥见躲在宫婢里的皇甫南，他眉头微微地一挑，攥着野兔的耳朵晃了晃，野兔徒劳地蹬着两只后腿，直翻白眼。

皇甫南只好硬着头皮走出来，轻声说：“婕妤恕罪。”

没等她伸出手，阿普笃慕的手一松，野兔被丢进了她怀里。兔子很肥，皇甫南控制不住，往后倒退了几步。

“这回可别叫它跑了。”崔婕妤笑睨她一眼，随皇帝进了帐篷，侍卫和宫婢们都留在了外头。

这野兔也发了疯，死死咬住皇甫南的帔子不撒口，皇甫南忍着不耐烦，小心翼翼地将它抱起来，见李灵钧在帐篷的一侧对她递眼色，她转过身，刚一抬脚，听见有人说了一个字。

“贼。”

皇甫南秀眉一蹙，倏的瞪住了身后的阿普笃慕，“什么？”

阿普笃慕弯腰，从地上把灰兔挣断的璎珞也拾起来，“我说贼，”他走近皇甫南，盯着她的眼睛，清清楚楚地说：“偷我匕首的贼。”把璎珞往灰兔脑袋上一放，就扬长而去。

御驾自碧鸡山回銮，浩荡的队伍已经瞧不见了。皇甫佶和皇甫南各自骑着马，一前一后地走着，到了潏河畔，潺潺河水好像被如血的残阳烧成了一锅沸腾的金汤，皇甫南忽然叹了口气，“我不知道崔婕妤到底想干什么。”

皇甫佶沉默看向皇甫南的侧脸，低头琢磨起心事。

皇甫南又叹道：“我不想去做尼姑。”

皇甫佶也不愿意皇甫南去庙里，但这会突然觉得，远离宫苑，也是个好主意，“陛下要牵制西番，还会对云南王格外加恩，”他审视着皇甫南的神色，“如果云南王得知消息，跟陛下告状……”